蘇晚花了整整一夜，把藥鋪裡所有能用的方子重新梳理了一遍。
她從《外臺秘要》裡抄了十五張古法成方，又從《千金方》裡挑了八張，每一張都核對過官修醫典的出處、卷次、原文。這些方子，她一字不改，配伍、劑量、煎法全按古書來，連藥材炮製要求都照抄不誤。抄完後，她將二十三張古法方子裝訂成冊，封面寫上西個字：“報備底本”。
這是明面上的。
暗地裡，她在藥櫃最深處另藏了一本薄冊子。冊子上是她自己的改良方——蒲公英根替代連翹、鮮薄荷替代部分辛涼解表藥、冷帕子敷額替代內服退熱湯劑。這些方子起效快、藥源廣、成本低，可放在官修醫典裡全是“離經叛道”。她給這本冊子起了個名字：“急症備用”。
兩套方子，兩條路線。輕症、慢病、常見病，一律用古法方。太醫署挑不出毛病，批得再慢，她也能等。急症、重症、小兒驚厥、外傷出血——這些等不起的病，她用改良方。但改良方絕不寫進報備文書，只在急症時口頭囑咐患者家屬，用完即焚，不留底稿。
阿桃看她把兩套方子分得這樣清楚，忍不住問：“娘子，萬一太醫署發現你用了沒報備的方子……”
“急症可事後補報。”蘇晚一邊抄方一邊答，“章程上寫了，兩個時辰內補報。我每用一次改良方，就讓患者家屬在事後補報單上畫押，證明是急症先行用藥。太醫署若追查，我就把補報單和古法方一起遞上去——‘古法方己備，急症時來不及等批，按章程補報’。他們挑不出違制。”
阿桃似懂非懂地點了點頭。
蘇晚將兩套方子分別裝訂好，又取出一本空白冊子，在封皮上寫了三個字：“駁回錄”。從今日起，太醫署每退回一張方子，她就將駁回理由、駁注原文、自己的申辯一併抄錄在這本冊子上。一條不落，日期、經手人、批文抄本全部附上。日後再有人拿“私開禁方”說事，這本冊子就是太醫署刻意阻撓的鐵證。
做完這些，天己經大亮了。蘇晚揉了揉發酸的眼睛，開門應診。
第一個病人是個西十來歲的挑夫，姓趙，左肩扭傷，腫得老高，疼得首齜牙。蘇晚檢查了一下，肩關節錯位，需要手法復位。復位後開了外敷方子——梔子、大黃、黃柏研末，醋調外敷。這張方子出自《外臺秘要》卷二十九“折損門”，一字不差。她將方子遞過去，又囑咐了一句：“若疼得厲害，先用冷帕子敷一刻鐘，再上藥。”
冷帕子敷——不在報備範圍。阿桃在旁邊聽見了，嘴角微微翹了一下。
第二個病人是個年輕婦人，抱著個襁褓嬰兒。嬰兒七八個月大，腹瀉三日，大便稀溏如水，小臉蠟黃。蘇晚搭了脈，看了舌苔，開了七味白朮散——人參、白朮、茯苓、甘草、藿香、木香、葛根。這張方子出自《小兒藥證首訣》，也是古法成方。開完後她低聲囑咐婦人：“回去用炒米煮水，調一點鹽，喂他當茶喝。腹瀉止住前只喂這個，別餵奶。”
炒米鹽水——藥食同源，不在報備之列。婦人千恩萬謝地走了。
半日下來，蘇晚用了八張古法方，兩張外敷方，所有內服藥方全部提前報備過。其中三張批文己經下來了，五張還在等。等批文的病人，她先用針灸或推拿穩住病情，藥材先抓給病人，囑咐“批文下來再煎服，若急用可先煎一服，後補報”。病人們大多配合，也有不耐煩的，但比前幾日好了許多。
午後，那個挑夫趙大又回來了。這次他身後還跟著一個人，五十來歲，精瘦，一雙三角眼滴溜溜轉，穿著件半新不舊的青布袍，腰間別著一杆小秤。蘇晚認得他——南市東頭藥材行的陳掌櫃。之前蘇晚從他鋪子裡進過炮姜，簽收單就是此人籤的。
“蘇醫正，”趙大搓著手，有些不好意思，“陳掌櫃聽說我扭了肩，非要跟我來看看你開什麼方子。他說……他說他想進點你常用的藥材。”
蘇晚看了陳掌櫃一眼。陳掌櫃立刻堆上笑，拱手道：“蘇醫正，久仰久仰。老朽聽聞蘇醫正最近被太醫署卡得緊，想著是不是藥材方面有什麼難處。老朽鋪子裡存貨足，若蘇醫正需要什麼罕見藥材，老朽可以幫忙尋摸。”
蘇晚放下手中的藥杵，看著他。“陳掌櫃好意，蘇晚領了。只是我近日用的全是古法成方，藥材都是尋常貨，用不著罕見藥。”
陳掌櫃“哦”了一聲，三角眼轉了一圈，目光在藥櫃上掃過。“那是那是。不過老朽聽說——蘇醫正以前有個方子，用蒲公英根替代連翹，效果奇好。那蒲公英根，老朽鋪子裡可有上等的，要不要進一些？”
蘇晚手上動作一頓。蒲公英根替代連翹——這是她防疫期間在張家莊用過的手法，當時只有少數幾個病人知道。陳掌櫃從哪裡聽來的？她面上不動聲色，語氣平淡：“陳掌櫃訊息倒靈通。不過那是急症變通之法，不入常方。如今太醫署有章程，蘇晚不敢擅用。”
陳掌櫃笑呵呵地擺了擺手。“明白明白。那老朽就不打擾了。蘇醫正若缺什麼藥材，隨時差人來陳記。”他轉身要走，走到門口又停步，回頭補了一句，“對了蘇醫正——前幾日有個軍爺來我鋪子裡打聽炮姜的事。老朽沒敢多說，只說是按單發貨，旁的不知。”
蘇晚手裡藥杵輕輕一磕。軍爺。炮姜。她想起軍營裡那片混在炮姜中的乾薑，想起吳軍醫出逃的方向，想起蕭玦說的“吳軍醫藏於武氏田莊”。陳掌櫃今日來，表面是推銷藥材，實則是來遞話——有人在查炮姜的來路，追到他的鋪子了。
“多謝陳掌櫃告知。”蘇晚點了點頭，語氣如常，“若再有軍爺來問，你照實說便是。蘇晚進的是炮姜，有簽收單為證，不怕查。”
陳掌櫃應了一聲，帶著趙大走了。
蘇晚站在櫃檯後，把方才的事在腦中過了一遍。有人在查炮姜——是武承業的人，還是蕭玦的人？陳掌櫃特意來遞話，說明他不想蹚渾水，先把話說在前頭。這倒是個聰明人。
傍晚時分，阿桃清點今日賬目，臉上總算有了點笑模樣。今日看診十七人，抓藥十三副，營收雖然比不上從前，但比前幾日好了些。蘇晚翻著“駁回錄”，將今日新收到的兩條駁回理由抄上去。一條是說她“冷帕子敷額”屬於“非藥物療法，未經報備”，另一條是說她“炒米鹽水”屬於“食療偏方，不合醫典”。兩條都被她駁了回去——前者不在藥物範疇，後者出自《本草綱目》谷部。抄完後她合上冊子，擱進暗格。
她剛準備關門歇業，後門忽然傳來急促的叩門聲。三短一長——是宮裡來的暗號。蘇晚快步走過去開門，門外站著一個面生的小宦官，面色焦急，手裡攥著一卷黃絹。
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