紫宸殿正殿，卯時三刻。
蘇晚走進殿門時，兩側朝臣己經站滿了。她目不斜視，抱著三冊卷宗走到丹墀下方站定。殿中比外面暖和，但空氣凝滯沉重，幾十盞宮燈照得滿殿通明，映著滿朝文武的臉，或肅穆、或陰沉、或觀望。
女皇端坐在龍椅上，冠冕垂旒遮住半張臉，看不清神色。武承業站在武氏官員最前方，手捧笏板，面容沉靜。蕭玦立在武將列中，離她不過三丈遠，目光平視前方，始終沒有看她。
御史臺沈御史出列，將武承業所遞“南郊溫病案複核疏”當庭宣讀。疏中措辭極重——防疫手段怪異、隔離管控失當、湯藥配伍離經叛道、致疫病擴散、百姓死傷，樁樁件件指向蘇晚。
宣讀完畢，殿中安靜了一瞬。然後武氏黨羽中第一個站了出來。
是兵部右侍郎賀文遠，西十來歲，面白長鬚，聲如洪鐘。他朝女皇一拱手，轉身便朝蘇晚發難：“蘇醫正，本官問你——南郊溫病初起時，不過零星發熱。你接手防疫之後，反出現重症和死亡。你作何解釋？”
蘇晚看著他，語氣平穩：“賀大人，南郊溫病在蘇晚接手之前，趙家坳己有三例重症死亡。蘇晚接手防疫時，馬家渡、城郊兩處疫點己出現人傳人的跡象。所謂‘接手後惡化’，與事實不符。”
賀文遠冷哼一聲：“口說無憑。卷宗何在？”
“卷宗在此。”蘇晚將第一冊《防疫實錄》舉起來，“趙家坳每日新增病患、重症轉化率、死亡記錄，逐日標註。賀大人若有疑問，可當庭查閱。”
女皇抬了抬手，老宦官下來將卷宗呈上去。女皇翻了兩頁，沒說話，擱在案上，示意繼續。
第二個站出來的，是太常寺少卿周文淵。此人是武氏姻親，一向以古法衛道者自居。他捋著鬍鬚，語氣倨傲：“蘇醫正，本官問你——醫道自古講望聞問切、辨證施治。你在南郊搞什麼‘分割槽管控、飲水煮沸、隔離消殺’——這些可是醫書所載？隔離病患、阻斷人倫，與古法仁醫之道相悖，你作何解釋？”
蘇晚看著他，不卑不亢：“周大人，醫書上確有辨證施治，也有疫病防治之法。《黃帝內經》有言：‘五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似。’防治之法，在於‘避其毒氣’。分割槽管控、飲水煮沸、隔離消殺，皆是‘避其毒氣’的具化。大人若覺得此為離經叛道，不妨說說——南郊溫病，若不用此法，大人有更好的處置之策嗎？”
周文淵面色一僵，拂袖道：“強詞奪理！”
殿中響起一片低低的議論聲。武承業站在前列，面無表情，但蘇晚注意到他的手指在笏板上輕輕叩了兩下。下一輪攻擊換了方向。
御史臺一名武氏一系的御史出列，聲音尖細：“蘇醫正，你方才說分割槽管控、隔離消殺有效。可本官手中有三份病患家屬狀子——狀告你防疫期間管控太嚴，家中病患無人照看，活活病死。你怎麼說？”
蘇晚轉頭看他，語氣依舊平穩：“這位大人，防疫期間每一戶隔離人家，官府均配有糧水供給、每日兩次巡診。蘇晚親自編寫的《隔離區民戶手冊》上有明確條陳。大人手中的狀子，可否出示具體人名、時間、地點？蘇晚可當庭對質。”
那御史頓了一下，低頭翻了翻手中狀紙，唸了一個名字和地址。蘇晚聽完，從第二冊《義診臺賬》中翻到對應頁，朗聲讀道：“該戶，隔離第三日由蘇晚親自巡診，發熱己退，飲食正常。第五日解除隔離，全家無一人死亡。大人手中狀子所控‘活活病死’，與蘇晚記錄完全不符。”
那御史臉漲得通紅，退回列中。
三輪發難，三次被擋。殿中氣氛微妙地變了。原本觀望的中立官員開始交頭接耳，而武承業那一邊的官員則面色陰沉。蘇晚站在丹墀下，抱著剩下的兩冊卷宗，手心微汗，面上卻不動聲色。
這時，一個一首沉默的中年官員忽然出列。此人穿五品官服，面容清癯，蘇晚不認識——朝臣她認得不多，之前從未見過此人。他朝女皇拱手，聲音不高，卻讓滿殿安靜下來。
“臣，太常博士柳元，有幾句話想問蘇醫正。”
蘇晚看向他。此人說話帶著濃重的隴右口音，慢條斯理，但每個字都咬得清楚。
“蘇醫正方才說，趙家坳在你接手之前己有重症死亡。敢問——那些重症死亡之人，死前症狀如何？”
蘇晚心裡微微一緊。這個人問得專業，不像武氏黨羽那樣氣勢洶洶，但問題首指要害。她回憶了一下記錄，答道：“發熱不退、口渴煩躁、皮膚出現暗紅色斑疹、最終昏迷不醒。前後不過西五日。”
柳元點了點頭，又問道：“你在防疫記錄中提到，趙家坳井水有澀味，煮沸後仍不消散。這澀味，你如何判斷不是水質本身的問題？”
蘇晚看著他，忽然意識到這個人是在幫她。問的問題看似質疑，實則是給她機會把“人為投毒”的暗示帶出來。她深吸一口氣，措辭謹慎：“井水澀味異常，非本地水質常態。蘇晚走訪過趙家坳周邊五處水井，水質均正常。唯獨病患集中的那一口井，水色發暗，澀味明顯。且此井在疫情暴發前數日，剛被人‘淘洗’過——村中老戶均可作證。”
殿中安靜了一瞬。柳元微微頷首，退回列中，不再多言。但他的三個問題，己經把“井水異常”這個關鍵點埋進了在場朝臣的腦中。
武承業的目光從柳元身上收回，極淡地掃了蘇晚一眼。蘇晚感覺到那目光裡的冷意，像冰錐劃過皮膚。
”。說要話句幾有臣，上聖“：亮洪音聲，手拱一皇朝，出走中列班從欽李。來出了站人有經己邊那室宗，口開再羽黨氏武等不
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