“蘇晚。”女皇叫住她。
蘇晚回頭。
女皇靠在軟榻上，半闔著眼，像要睡過去了。她嘴唇動了動，聲音輕得幾乎聽不見：“朕這頭風，治得好嗎？”
蘇晚站在暖閣門口，簾外的冷風從縫隙灌進來，吹得她後頸一涼。她看著女皇蒼老而疲憊的臉，沉默了一息。
“臣盡力。”
她掀簾而出。廊下冷風撲面，她抱緊藥箱快步往外走。藥箱夾層裡，那隻裝著殘餘藥汁的瓷瓶貼著箱壁，冰涼一片。她腦子裡飛速轉著——鄭庭玉開的方子。太醫令。武承業的人。可女皇的頭風不是一日兩日的事，鄭庭玉當太醫令也不止一年兩年。如果毒是鄭庭玉下的，那武承業便是從很早之前就開始佈局了。可為什麼？女皇的頭風持續了幾十年，武承業那時還年輕，甚至可能還沒出生。除非——投毒者不止一人。或者，更早的投毒者另有其人，鄭庭玉只是接手了這條線。
她走出宮門時，夜色己深。宮燈在風裡搖晃，把她的影子拉得忽長忽短。她正要朝等在外面的轎子走去，腳步忽然一頓。
蕭玦站在宮門外的石獅子旁。
他穿著那件灰斗篷，帽簷壓得極低，倚在石獅子的陰影裡，像一尊不顯眼的石雕。見她出來，他從陰影中走出，快步迎上來。他沒有說話，只是看了她一眼，然後微微側頭示意她跟上。蘇晚跟著他走到宮牆拐角處，那裡停著一輛不起眼的馬車，車簾半掩。
蕭玦拉開車簾讓她上去，自己隨後進來。車廂裡很暗，只有縫隙漏進來的一線燈光。兩人面對面坐著，膝蓋幾乎挨著。蕭玦先開口，聲音壓得極低。
“女皇怎麼樣？”
“頭風加重，我診了脈。”蘇晚斟酌了一下措辭，“脈象裡有慢性毒素沉積的痕跡。跟南郊溫病水源裡的毒物，味道很像。”
蕭玦沉默了一息。黑暗中，蘇晚聽見他呼吸沉了些。
“邊關也有。”他開口，聲音很平，卻帶著一種蘇晚很少從他身上感受到的凝重，“我前年查獲過一批毒物，是在邊關繳獲的。當時以為是敵軍細作搞的，查了半年沒查到頭緒。毒物樣本我一首留著。前幾日讓人送來洛陽，找了個老仵作比對——和你在南郊取的樣本，成分一致。”
蘇晚攥緊藥箱提手。“源頭呢？”
“老仵作說，這種毒物中原不產，西域有，但須經過特殊炮製才能變成無色無味的慢性毒劑。炮製手法極為專業，非尋常人能為。”蕭玦頓了頓，“他查驗了毒材中的微量雜質，發現裡面有一種洛陽本地才有的礦物粉末。混入毒材的時間，在炮製之後。”
蘇晚接上他的話：“所以毒是在洛陽加工完成，再分兩路——一路送到邊關，一路留在城中。邊關那路投在哪兒？”
蕭玦沉默了幾息。“邊關投的是水源。我查過，前年邊軍中出現過一批不明原因的發熱、乏力、傷口癒合遲緩——症狀和你記錄的南郊溫病初期一模一樣。當時我以為只是水土不服。死了十七個人。”
車廂裡安靜得能聽見外面宮牆上的風鈴聲。蘇晚閉了閉眼。十七個人。蕭玦的兵。和南郊溫病、城郊疫病、宮中投毒——全是同一批毒物，同一個來源，同一個幕後黑手。
武承業。從邊關到洛陽，從軍中到宮中，他用同一種毒，同時削弱著蕭玦的軍隊、毒害著女皇的身體、製造著民間的恐慌。三條線，一個源頭。
“蕭玦。”她睜開眼，聲音很輕，卻一個字一個字咬得清楚，“鄭庭玉今晚給女皇開的藥方裡，我聞到了同樣的澀味。我把殘餘藥汁裝回來了。”
蕭玦的手在黑暗中摸索過來，覆在她攥緊的手指上。掌心溫熱而粗糙，按著她的指節，力道很穩。
“留著。”他低聲道，“別聲張。鄭庭玉若是武承業的人，女皇每日喝的藥裡都有毒。可女皇喝了幾十年沒倒，說明劑量極微，是慢慢侵蝕。她未必不知道，只是沒有證據。”
蘇晚抬頭看他。黑暗中看不太清他的臉，只能看見他眼底兩點極淡的光。
“蕭玦，”她說，“女皇說她在感業寺待過兩年，落下了病根。可感業寺粗茶淡飯養不出這種毒。這種毒需要有人每天、每頓、經年累月地投。女皇身邊有人——從很早之前就開始動手了。”
蕭玦的手微微收緊。“你的意思是——”
“武承業只是接手了這條線。”蘇晚一字一字道，“最早投毒的人，可能比我們想的更早。可能還在宮中。”
車廂外傳來更鼓聲，沉悶地敲了三下。蕭玦鬆開她的手，將車簾掀開一條縫往外看了看。宮門廣場上己經空了，只有巡邏的禁軍甲士遠遠走過。他放下車簾，低聲說：“今晚先回去。你進宮的事，武承業的人很快就會知道。他若問起藥方的事，你只說頭風調理，旁的都別提。”
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