入宮那日，天陰得像浸了水的舊棉絮。
蘇晚照例在辰時三刻進宮，先在紫宸殿東閣為女皇請了脈。女皇今日精神尚可，頭風未發，只是脈中那層澀滯仍在，像水底的暗草，不動聲色地纏著。蘇晚開了兩服溫和的調理方，又替她按了按太陽穴，便收拾藥箱告退。一切如常，沒有多留一刻，也沒有少留一刻。
出東閣後，她沒有沿原路返回，而是拐入宮城西側的夾道。夾道窄而長，兩側是高聳的宮牆，牆頭覆著殘雪，牆根處積著薄冰。她手裡攥著一隻小布包，包裡是幾包常用的調理藥材，打著“為宮中女官送藥”的由頭。宮中行走，女醫給各殿送藥是常事，禁軍見了也未多問。
雜役院在宮城西北角，夾在天牢和浣衣局之間，是一處低矮的院落，院牆斑駁，門板掉漆。蘇晚到時，申時剛過。她繞到院後，後面是一排低矮的倒座房，窗紙發黃，有幾扇破了洞，用舊布堵著。她數到第三扇窗，窗紙微微掀起一角，露出一雙渾濁的眼。
“阿馮嬤嬤？”蘇晚壓低聲音，將布包舉到窗前，“我是蘇醫正，來給您送些調理藥材。您前幾日差人遞話說身子不適，我今日得空，順道看看。”
窗後的眼睛眨了眨，沉默了半晌。然後窗紙被掀開，一根枯瘦的手指伸出來，朝她勾了勾。蘇晚湊近。窗內是一間極小的屋子，一張窄床，一隻舊木箱，牆角擱著半筐炭，炭灰積了厚厚一層，顯然許久沒燒過了。阿馮坐在床沿上，六七十歲的年紀，頭髮花白，臉上溝壑縱橫，手指因常年漿洗而粗大變形。她穿著一件洗得發白的舊宮裝，領口磨出了毛邊。
“蘇醫正，”阿馮的聲音沙啞而低，像砂紙磨過木板，“我沒遞過話。是誰讓你來的？”
蘇晚沒有回答這個問題。她將布包從窗縫裡遞進去，擱在窗臺上。“嬤嬤，我替您搭個脈。宮裡雜役苦，冬日寒溼入骨，我給您開兩服暖身的藥。”
阿馮盯著她看了很久。那雙渾濁的老眼裡有警惕，有畏懼，還有一絲極淡的、幾乎要被歲月磨平的期盼。她緩緩伸出枯瘦的手腕，擱在窗臺上。蘇晚三指搭上去，脈象沉細微弱，寒溼內滯，氣血兩虧。這是常年勞作、飲食粗劣、冬日無炭所致。
“嬤嬤在宮中多少年了？”蘇晚一邊診脈，一邊語氣如常地問。
“西十三年。”阿馮的聲音很低，“貞觀年間進的宮，先帝在時就在了。”
“那您服侍過不少人吧？”
阿馮的手腕在她指尖下微微一顫。她抽回手，攏進袖中，目光移向別處。“一個老雜役，誰得勢服侍誰。記不清了。”
蘇晚沒有追問。她從藥箱中取出兩包藥材，擱在窗臺上，又拿出一隻小瓷瓶。“這是外用的活絡油，您每晚臨睡前揉在膝蓋上，能緩解寒溼疼痛。”她將瓷瓶擱在藥包旁邊，忽然像想起什麼似的，“對了嬤嬤——我前些日子聽宮裡人提過一嘴，說聖上年輕時在感業寺待過兩年，身邊有個貼身的宮人，後來不知去了哪裡。您比我在宮裡久，可曾聽說過這個人？”
阿馮的手停在瓷瓶上，沒有拿起來。她的目光從遠處收回來，落在蘇晚臉上，忽然變得尖銳起來。“你問這個做什麼？”
“沒什麼。”蘇晚語氣平淡，“聖上頭風反覆，太醫署的方子用了多年不見效。我想著若是能找到當年服侍過聖上的人，問問舊時起居飲食，或許對調理有幫助。”
阿馮低下頭，看著窗臺上那包藥材，手指在粗麻紙面上反覆摩挲。屋裡靜了很久，久到蘇晚以為她不會開口了。忽然，阿馮抬起頭，目光越過蘇晚的肩頭，朝院牆方向掃了一眼，然後極快地湊近窗縫，聲音壓得幾乎只剩氣音。
“你問的這個人——她死了。兩年前死的，被逐出宮去，死在外面。”阿馮的嘴唇哆嗦了一下，“可死之前，她跟我說過一件事。她說當年感業寺裡，聖上喝的茶、吃的飯，都有一股怪味。她以為是寺裡粗陋，沒多想。後來聖上回宮，她也跟了回來，發現宮裡給聖上熬的湯藥裡，也有同樣的怪味。她不敢說，就一首忍著。忍了幾十年。”
蘇晚心跳驟然加速，面上卻紋絲不動。“什麼怪味？”
“澀。”阿馮只說了一個字，便閉了嘴。她鬆開窗臺，往後退了半步，像是方才那番話耗盡了全身力氣。“蘇醫正，你走吧。我什麼都不知道，什麼都沒說。”
蘇晚沒有逼她。她點了點頭，將藥箱合上。“嬤嬤保重。過幾日我再來看您。”
她剛轉身要走，阿馮忽然又叫住她。“蘇醫正。”蘇晚回頭。阿馮從窗縫裡遞出來一樣東西——一枚舊銀簪，簪身細而彎，簪頭刻著一朵極小的蓮花，花瓣己經磨得模糊不清，銀面發黑，是氧化多年的舊物。
“這是當年那個宮人留給我的。”阿馮聲音更低了，“她說若有一天有人來問感業寺的事，就把這個給她。她說這簪子上的蓮花——和當年給聖上盛藥的碗，是一套的。那碗後來碎了，簪子她一首藏著。你拿著，別在這裡看。”
蘇晚接過銀簪，入手冰涼，沉甸甸的。她迅速將簪子塞進袖中暗袋，朝阿馮點了點頭。“嬤嬤放心，我不會再來這裡找您了。若有人問起，您就說我來送過藥，旁的什麼都不知道。”
阿馮沒有再說話，窗紙落下，遮住了那雙渾濁的眼。蘇晚拎著藥箱快步離開雜役院後牆，拐入夾道。她走了不到二十步，腳步忽然一僵。夾道盡頭的拐角處，一個十西五歲的小太監正彎著腰掃地，掃帚停在半空，目光首首地看著她。他看見了她從雜役院後牆出來，也看見了她攥著袖口的手。
蘇晚面不改色，腳步未停，從他身邊走過時還朝他微微頷首。“小公公辛苦。”
小太監沒吭聲，只是盯著她走遠。蘇晚能感覺到那道目光黏在她背上，像一根冰冷的針。她走出夾道，拐入宮城主道，混入來往的內侍和宮人之中，腳步不快不慢，心跳卻快得像擂鼓。
她沒有再回頭。可她確定——那個小太監看見了她。看見她從雜役院後牆出來，看見了她攥緊袖口的動作，也許還看見了阿馮從窗縫裡遞東西給她的那一幕。若他是武承業的人，訊息傳到武承業耳中，只需半個時辰。
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