對峙進入第四十天時，軍需官報上來的數字讓陸之謙擱下了手裡的粥碗。
侯君，關內的箭矢存量已不足三萬支。按目前守城的消耗速度，最多再撐半個月。鍛造坊的工匠三班倒，一天也只能打出兩千支。
陸之謙把粥碗推遠了，起身走到帳角那排堆放軍械的木架前，抽出一支制式弩箭翻了翻。
箭桿是松木的，箭頭是普通鐵鑄，箭羽粘得有些粗糙，有幾支尾羽已經翹起了邊。
這種制式箭矢射程約一百二十步，穿透力平平，對付輕甲兵尚可，遇到大夏軍那種披雙層鐵甲的重步兵，往往射不穿第二層。
他在營中走了幾個來回，最後停在了鍛造坊門口。
爐火燒得通紅，三個穿著短褂的工匠正輪番捶打著鐵條，一錘一錘落在砧上，火星四濺。
旁邊一個年紀大些的老鐵匠正蹲在地上磨一塊箭簇的刃口，頭也不抬。
陸之謙蹲下來，撿起一塊磨好的箭簇對著光線看了看，發現刃口磨得不夠均勻，一邊厚一邊薄，射出去必然會偏。
他想了想，忽然開口問：弩機的弦，你們用的是什麼材料？
老鐵匠抬起頭，見是主帥，愣了一下才答道：回侯君，用的是牛筋繩，外層纏麻線。
射程最大多少？
八十五丈到九十丈，再遠就失了力道。
陸之謙點了點頭，沒有再多問，轉身回帳。
當晚他在燈下鋪開一張紙，憑著記憶畫了一套弩機改良圖。
前世退伍後，讀研時因為興趣，接觸過不少現代弓弩的結構原理，雖然遠達不到精密製造的程度，但把槓桿原理和滑輪組的概念簡化應用在冷兵器上，並非不可行。
他在原圖的基礎上做了幾處改動：將弩臂加長了約兩寸，擴大了張力臂的跨度；用分叉滑輪取代了原來的固定滑輪，縮小摩擦損耗；又在弩機尾端增加了一個簡易的扳機卡槽，讓射手在瞄準後可以穩定施放，避免手抖導致箭矢偏移。
畫完之後他在圖邊又添了數行註釋，每一個部件的作用、受力方向、安裝順序。
字跡密密麻麻的，像一份寫得太滿的教案。
第二天早上，他把圖交給軍械官，又讓清晏把鍛造坊裡手藝最好的兩個老鐵匠叫到帳中。
圖攤開時，兩個鐵匠湊上來看，一個皺著眉，一個抿著嘴，好半天沒人說話。
……侯君，最終還是那老鐵匠先開了口，這個滑輪的用法，咱們沒見過。加在這裡，射出去的時候弦不會打滑嗎？
不會。陸之謙把圖的區域性放大，用指尖點了點滑輪槽的設計，弦走這條槽，受力方向是直的，打滑是因為接觸面太大。我把接觸面縮小了，反而更穩。
老鐵匠還是不太信服，又看了一會兒，才低聲道：那先打一件試試？
先打三件，試射之後再批次。
三天後，第一把改良弩機被送到關牆下的靶場。
錢蕪和幾個校尉圍在旁邊看，老鐵匠親手把弩箭裝進滑槽，拉弦時用了比往常更大的力氣。
箭矢離弦時發出一聲短促的破空尖嘯，釘在了一百五十步外的靶心上，箭頭穿透了三層厚木板，尾巴還在微微顫動。
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