南境入冬後的第一場濃霧，是十二月二十七的夜裡落下來的。
陸之謙站在營寨北面的瞭望臺上，霧氣像一層厚棉被從谷地那邊慢慢推過來，把遠處山脊的輪廓泡成模糊的一片。
空氣裡帶著溼潤的草木氣息和隱約的鐵腥味，那是邊境之地特有的味道，似乎有什麼東西正在霧氣的另一邊悄悄磨著牙。
侯君，斥候回來了。
陸之謙轉身走下了望臺，錢蕪和另外兩名校尉已經候在中軍帳外，面色都不太好看。
那名斥候單膝跪在帳前，甲冑上沾著夜露和泥土，聲音壓得很低：大夏先鋒營昨夜拔營，今早已推進至青石谷外十五里。約莫兩千人，輕裝，無輜重，行進速度極快。
兩千人，輕裝，無輜重。
這是典型的試探性突襲，穆清沅在摸他的底。
青石谷。陸之謙在案前俯下身，手指點在輿圖上那條蜿蜒的穀道線上。
穀道兩側是高聳的土崖，崖壁上覆著密密的灌木和矮松，谷底最窄處只容三騎並行，延伸約有四里長，出了谷口便是一片開闊的河灘地。
錢將軍，若按老法子，你怎麼守？
錢蕪沉默了一下，悶聲道：老法子就是在谷口設防，騎兵列陣迎擊，把她們堵在外頭。
堵住了呢？
堵住了就等她們撤。
陸之謙沒有反駁，只點了點輿圖上穀道兩側的等高線：她們若只來兩千人，說明是探路的尖兵，後面的大隊人馬應該在三十里外等著看咱們的反應。若我們在谷口列陣硬拼，即便打贏了，自己的傷亡也不會小，還暴露了陣型和兵力分佈。
他抬起頭，目光從錢蕪臉上移到另外兩名校尉身上：我想換一種打法。
當夜，四隊共計八百人被悄然調出營寨。
她們從軍營側翼迂迴繞行，避開大夏斥候的偵察範圍，沿著山脊線潛入了青石谷兩側的密林之中。
陸之謙站在地圖前，用木籌將各隊位置，標記清楚。
南側崖壁埋伏三百人，北側密林掩藏三百人，另有二百人在谷口外的河灘地上佯裝設防，做出要正面對決的姿態。
錢蕪這次沒有反對，她站在帳門口看著夜色裡那些悄無聲息開拔的兵士背影，大約想起了三日前的推演，那場推演裡陸之謙用小股兵力分路包抄，把她的大陣拆得七零八落。
她搓了搓手，低聲說了句：侯君這打法，末將從前真沒見過。
那就多看幾次。陸之謙將最後一枚木籌插進地圖邊角，聲音很輕，明日天亮之後，你就看到了。
天矇矇亮時，霧氣還沒有完全散去。
大夏先鋒營如約出現在青石谷口，她們行軍極快，佇列整齊，斥候打前探路，主力緊隨其後，動作幹練得像一把淬過火的薄刃。
領兵的將領是一個身形高壯的中年女子，騎一匹黑色戰馬，在谷口停留了片刻，大約是觀察了谷口河灘上那二百名周軍的佈陣陣型。
那二百名周軍散得很開，看上去像是倉促列陣的，甲冑反射著晨光，稀稀拉拉地沒有章法。
大夏領將嘴角動了一下，帶著一種不過如此的輕蔑，隨即揮手，下令全隊入谷。
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