那夜河岸邊的插曲之後，陸之謙隱約覺察到，車隊裡某些細微的東西正在發生改變。
先是那輛馬車。
第二日清晨出發時，他發現車窗外的竹簾被換過了。
新簾子編得比原先稀疏一些，光線透進來的量比之前多了將近一倍，車廂內的昏沉感頓時消減了不少。
更讓他意外的是，竹簾外側那道深色布簾也被撤掉了，換上了一層極薄的素白紗簾，既能擋住外頭的視線，又能讓空氣的流通順暢許多。
硯安替他把車簾掀開一角試了試，回頭喜道：主子，這比之前透氣多了！
陸之謙沒有說什麼，只是伸手試了試那層紗簾的質地。
薄而透，風能從紗眼裡鑽進來，帶進來一陣田野的氣息。
他坐在車裡闔了一會兒眼，心裡清楚這種變化不會無緣無故發生。
午間歇腳時，硯安從凌霜那邊領回一隻食盒，開啟來是一盤切好的甜瓜，瓜瓤已經去了籽，碼得整整齊齊，邊上還擱著兩枚青黃色的李子。
硯安把食盒擺在案上，小聲嘀咕了一句：淩統領說，是殿下讓送來的。
陸之謙“嗯”了一聲，捏起一枚李子咬了一口，酸甜的汁水在舌尖上散開，清爽得讓連日來因悶熱而遲鈍的味覺驟然活了過來。
他看著食盒裡那盤碼得整整齊齊的瓜果，目光落在那道整齊的切痕上，彎了一下嘴角，把李子核擱在碟邊，又拿了一塊甜瓜慢慢吃了。
午後重新啟程時，馬車的速度比之前平穩了一些。
陸之謙閉眼靠在車壁上，聽著車輪碾過碎石的聲響，一道不緊不慢的馬蹄聲貼著他的車窗響了起來。
他睜開眼，透過簾縫往外看了看，穆清沅正策馬並行在車旁，目光平視前方，像是碰巧走在了同一個速度上。
他沒有掀簾，只是在那道馬蹄聲持續了一段時間之後，輕聲說了句：殿下今日不走在前面了？
車簾外安靜了一瞬，然後穆清沅的聲音傳進來，隔著一層紗簾聽起來依舊清晰：前面路平，不用探路。
陸之謙應了一聲，沒有再追問，也沒有繼續話題。
車廂內外又恢復了方才那種由車輪聲和馬蹄聲交織而成的、鬆弛的節奏。
隔了兩日，車隊行經一片開闊的平原地帶。
官道兩側是大片的農田，新一季的禾苗已經長到了膝蓋高，在午後的風裡翻湧著層層疊疊的綠浪，一直延伸到遠處低矮的丘陵腳下。
馬車在山坡上停下來歇腳時，陸之謙下車走了幾步，站在道邊一棵老榆樹的蔭涼下望向那片農田。
田埂的走向有些奇怪，一些水渠的開口方向與地勢傾斜正好相反，導致靠北側的田地明顯比南側乾裂，禾苗的長勢也矮了一截。
他在那裡站了一會兒，聽見身後傳來一陣不緊不慢的腳步聲，踩在乾裂的田埂上發出細碎的聲響。
他沒回頭，但知道來的是誰，那道腳步聲的節奏他已經慢慢熟悉了。
殿下。
穆清沅在他身側站定，順著他的目光望向那片田地。
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