次日清晨，車隊在晨光中拔營啟程。
天還沒有完全亮透，東邊的山脊線上只浮著一線淺橘色的光，把遠處的城郭輪廓勾勒成一道灰藍色的剪影。
陸之謙坐在馬車裡，隔著紗簾看見遠處的天際線上漸漸浮現出一片連綿的灰青色輪廓。
那是大夏京都的城牆，比大周皇城更高一些，在晨光的勾勒下顯得巍峨而厚重。
城樓的飛簷層層疊疊地向上伸展，猶如一隻展翅欲飛的巨鳥。
隨著馬車漸近，城門樓上的旌旗也越來越清晰了，黑底金字，在晨風裡翻卷著，比他見過的任何一面旗幟都要大上一圈，隱隱透出這座城的分量。
車馬行至城門前時，守門的衛兵列隊分列兩側，甲冑上鑲著一層暗紅色的邊紋，腰間佩刀的刀鞘在晨光裡反射出整齊劃一的亮光。
車隊緩緩透過城門時，陸之謙透過紗簾看見城門內側的甬道壁上刻著一排浮雕，刻的是大夏曆代女帝巡視邊境的圖景，線條粗獷有力，人物比例誇張，把帝王的威儀刻畫得凜然不可侵犯。
馬車駛出甬道，視野驟然開闊。
金鳳大街比大周皇城的那條主街寬了將近一倍，路面鋪著平整的青石板，兩側的商鋪樓閣鱗次櫛比，每一座都建得齊整考究，招牌高懸，旗幡招展。
早市的攤販已經出齊了，各種叫賣聲、說笑聲、談價聲混在一起，熱熱鬧鬧地湧進陸之謙所在的狹小車廂，隔著層紗簾也能感受到那種蓬勃的、屬於大城特有的、有底氣的喧囂。
陸之謙靠在車壁上，目光透過紗簾的細密孔隙，將這條街上的每一個細節逐一收進眼底，他看見了大夏京都與前世史書上描寫的一些盛朝景象的相似之處。
但真正讓他目光停留的不是樓閣的高度和街道的寬度，是街上的人。
那些走在街上的行人，行色匆匆的、站在攤前挑揀貨物的、倚在門框邊閒談的，大部分都是女子。
她們身形高挑，舉止大方，說話時聲音洪亮，與周圍人交談時手勢幅度頗大，眉間沒有那種被長期壓抑的拘束，反而帶著一種理所當然的從容。
而那些偶爾出現在街邊的男子，則是另一副模樣。
身形普遍矮小纖細，行路時步幅收得極小，穿著款式收斂的衣裳，有的用紗巾蒙著下半張臉；有的低著頭快步走過，哪怕停下來買東西時也是微微側著身；有的跟在女眷身後或略後半步，垂著眼，姿態拘謹而柔順。
陸之謙的目光在那幅對比鮮明的街景上停了一會兒，然後垂下了眼睫。
車隊行至長街中段時，圍觀的人漸漸多了起來。
起初只是路邊幾個百姓停下來看個熱鬧，指一指那列隊伍，交頭接耳幾句。
但不知是誰先喊了一聲那是和親的隊伍！引得前後左右的人都朝著馬車方向聚攏過來。
不消片刻工夫，街道兩側便站滿了人，沿著街道層層疊疊地排開，有人手搭額頭往這邊張望，有人擠在人群后面踮起腳試圖看得更清楚一些，連沿街二樓的窗欞後都探出了不少腦袋。
那些面孔在晨光裡生動而鮮活，帶著好奇和打量。
馬車的速度放慢了，在圍觀的人群中緩緩穿行。
議論聲此起彼伏，那些聲音起初還零零散散，但漸漸地，聚攏成形，穿過紗簾的孔隙，落進車廂裡。
那就是從大周來的？
對，聽說以前是大周的將軍，男扮女裝上了戰場。
