皇家驛館坐落在皇城東側一條安靜的巷子裡，與金鳳大街的喧嚷隔著兩道牆和一排濃密的槐樹。
院牆比尋常的宅邸高出一截，牆頭覆著一層青灰色的瓦當，簷角掛著銅鈴，風大時會發出細碎的叮噹聲，把院內的動靜與外頭的街市徹底隔絕開來。
陸之謙被安排在驛館後院一座獨院裡。
院子不大，一正兩廂，院中有一株紫薇，正值花季，開著一樹粉紫的花，在午後的日光裡像一團鮮亮的錦帛。
桂公公住在東廂，硯安住在西廂，把他夾在中間，如兩條牢牢固定的邊界。
當天，桂公公便開始安排課程。
郡卿。桂公公微微屈膝行了一禮，老奴已命人將廂房收拾妥當，您先安頓行李，稍作歇息。自明日起，每日卯時晨課，午前習禮，午後溫習，戌時歇息。宮中內務府已定下規矩，成婚之前，郡卿不可擅自出入驛館，不可私自會客，一切起居由老奴照料安排。
陸之謙站在廳中，目光在那些字字分明的措辭之間劃過。
成婚之前，不可擅自出入，不可私自會客。
他抬眼環視了一圈這座驛館，四周牆高院深，院門外有守衛，院牆外有值守的衛兵，飛簷翹角之間透出的天空被切割成規整的方形，像一口方方正正的、看不見的匣子。
有勞公公安排。他垂眼回了一句。
次日卯時，天還沒有亮透，桂公公便準時出現在門外。
硯安端著銅盆進來伺候洗漱時，臉上還帶著剛被叫醒的睏意，而桂公公已經穿戴齊整地在院中站了約莫一盞茶的工夫，手邊擱著一隻紅漆木盤，盤上放著一卷厚冊，封面上寫著禮制輯要四個字。
郡卿，驛館不比路上，此處常有宮中和各府的往來人員。您的一舉一動都有人看在眼裡，老奴須在成婚之前將您的儀態規矩逐一校正到位，以免入府之後被府中的人輕視。
他先教的是跪拜禮。
男子跪拜時，雙膝須併攏，腰背挺直，雙手疊放於膝前，目光落在主君鞋尖前三寸處，不可過高，亦不可過低。起時須以手撐地，先起右膝，再起左膝，不可搖晃。
桂公公一邊說，一邊做了個示範，整個動作流暢而標準，每一處停頓都精準得像是被標尺量過。
陸之謙跪在正廳的方磚地上，學著做了一遍。
桂公公端詳了片刻，搖了搖頭：郡卿跪得太硬了。男子行拜禮時身子應微微前傾，顯出柔順之態，不可像將士跪接軍令那樣板直。
他上前一步，伸手輕輕按了按陸之謙的肩背，示意他向前傾了一個角度。
陸之謙依言調整了。
桂公公圍著他走了一圈，像在檢驗一件剛被校正過的新器具，確認各處都已校正完畢才略略點頭：這遍還行，多練幾遍，把姿態記進筋骨裡。
他又練了將近兩炷香的時間，膝蓋在方磚地上磨得微微發紅。
站起身時腿彎處傳來一陣酸脹感，他面不改色地站直，對著桂氏點了點頭：本卿記住了。
桂公公滿意地走了，臨走前留下一句：明日教侍膳的規矩。
硯安在桂公公走後才悄悄從西廂探出頭來，手裡端著一碗涼茶，看見陸之謙正在廊下輕輕活動膝蓋，湊過來嘀咕了一句：主子，老奴才第一天就教了那麼多……
陸之謙接過涼茶喝了一口，沒有接話。
他的目光越過院牆，落在紫薇樹那叢粉紫的花上，正想著桂公公方才說的那句入府之後被府中的人輕視，那意味著皇府後宅並不太平。
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