他教得仔細，陸之謙學得也很快，那些動作在他的身體裡逐步固定下來。
但身體服從了，意識卻始終在那套儀軌的上方浮著。
他在練習的時候偶爾會走神，看著自己那雙在軍營裡握過刀、拉過弓、畫過城防圖的手，此刻正在按桂公公教的角度託著一隻茶盞。
他沒讓自己流露出任何不耐煩或敷衍的神色，只是順從地一遍又一遍地練習著。
這日，凌霜來了一趟驛館，名義是檢視郡卿安頓情況，實際是替穆清沅傳話。
她坐在正廳裡，茶只喝了一口便放下，目光掃過院內陳設，像在確認什麼似的收回了視線：殿下讓屬下轉告郡卿，婚期尚未議定，尚待陛下聖裁。紫凝仍聽您差遣，這期間若有不便之處，郡卿可遣紫凝告知殿下。另外……凌霜壓低了些聲音，殿下說，桂公公教的規矩照著學便是，不必每一條都刻進骨頭裡。
陸之謙聽到最後那句時，手指在茶盞邊緣停了一下。
不必每一條都刻進骨頭裡。這句話是穆清沅在告訴他：規矩是死的，她是活的。
謝殿下體恤。他答了一句，低頭喝茶，掩住了嘴角微微彎起的弧度。
凌霜走後，他獨自站在廊下，桂公公逐日收緊的規矩、凌霜帶來的那句不必每一條都刻進骨頭裡。
這些東西在暮色裡逐漸融為一體，讓他知道自己該如何應對。
他轉身回屋時硯安正在往桌上擺晚飯，他走到案前坐下，拿起竹箸，看著那碗溫度剛好的湯、幾碟小菜和一碗白米飯，忽然想起自己已經很久沒有吃過一頓不設防的飯了。
他低下頭夾了一筷菜放進嘴裡慢慢嚼了。
他知道今晚過後還會有新的規矩、新的試探、新的目光落在他的每一次舉箸、每一回垂眸之間，所有這一切只會隨著時間推移越來越緊，而不是越來越松。
陸之謙安安靜靜地把那碗湯喝完，把碗底最後一粒米也吃得乾乾淨淨，然後擱下竹箸，在夜色逐漸漫上來的驛館小院裡閉眼坐了片刻。
他不知道自己在這裡的這些日子，有多少雙眼睛正透過驛館的高牆和那些緊閉的窗扇，把他的一舉一動拆解成某種可以用於談判或要挾的籌碼。
他的判斷沒有錯。
在他跪在驛館正廳蒲團上練習跪拜禮的同時，京都另一端的五皇女府邸內，一份關於和親側夫陸氏的簡要報告已經被呈上了穆清泠的書案。
那份報告寫得很精簡，只摘錄了他入城時的神態、在驛館的起居安排，以及桂公公對這位和親側夫的初步評價——性情溫順，不擅言辭，學規矩尚算用功。
穆清泠將那份報告從頭到尾看了一遍，沒有立刻表態，只擱在案角，對身後的侍從說了一句：再盯幾日，看他有沒有向外遞訊息，或者跟什麼人私下接觸。
與此同時，朝堂上的議論聲也逐漸起來了。
有人私下裡說三皇女打了勝仗，不要封賞，偏要一個男人，言下之意是三皇女有貪戀美色之嫌。
也有人翻出了陸之謙的過往，聽說在大周那邊當過主帥，還守過青楓關，把那道關守得鐵桶一般，三皇女攻了兩個月都沒攻下來。
這番話一齣，便有人接了一句那不正說明她收他收得值麼？
也有人低聲反駁：一個男子能有多少真本事，怕是哪家皇女派去大周的細作也未可知。
這些議論傳不到驛館裡，但風已經刮起來了，風向還在變。
陸之謙雖然身處驛館內苑，卻透過硯安每日從採買和雜役口中零碎帶回的訊息，拼成有用的資訊。
他知道，這一切才剛剛開始。
。上地在花瓣幾了落，晃了晃中風夜在樹薇紫棵那中院
