第三日，天還未亮透，京都的晨鼓已經敲過了三巡。
宣政殿的朱漆大門在卯時正刻準時開啟，朝臣按品級魚貫而入，步履比往常更沉，衣料摩擦的聲響也比平日更密。
穆清泠一派的官員今日來得格外齊整，幾乎全員到齊。
兵部右侍郎張瀾今日換了一身新朝服，襟口壓得齊整，手中捧著那捲兵部賬冊，在列中站定時脊背比前日挺得更直，就像一支已經搭上弦、只等鬆手便會被彈射出去的箭矢。
她在列中站定後側過頭與身後幾人交換了一個眼色，那幾人都微微頷首。
御座上的女帝尚未入殿，銅漏還在不緊不慢地滴著水。
銅鐘響過之後，女帝在御座上落座。
張瀾在群臣行禮起身之後便出列了，將那捲賬冊舉過頭頂，聲音比前日更沉了幾分：陛下，臣前日所奏之事經核實，兵部賬冊與北境轉運使司的記錄之間存在差額共計三千二百石，非運輸損耗所能解釋。三殿下若不能就此作出合理解釋，臣斗膽請陛下依律處置。
她說話時目光落在穆清沅的方向，眼底藏著一絲不易察覺的陰鷙，暗含咄咄逼人的算計。
穆清沅站在列中，沒有立即出列。
她等張瀾的話音在殿中完全落盡之後才邁出半步，語調沉靜：張大人辛苦，既然已經核到這一步，那便請張大人把賬冊翻到第三十七頁，看北境轉運使司去年四月的撥付記錄。
張瀾握著賬冊的手指微微收緊了一下，翻到第三十七頁的動作頓了半拍，紙面正在緩慢地開啟。
穆清沅的目光沒有落在她臉上，而是落在那捲賬冊的封面上。
北境轉運使司去年四月撥付邊軍糧餉的記錄，與兵部備案之間確實存在差額。但差額不在剋扣，在入庫時間的差異。她的聲音不疾不徐，卻讓滿殿的議論聲都安靜了下來。
兵部的賬冊記錄的是撥付時間，轉運使司的賬冊記錄的是實際到達時間。北境山道去年四月連降暴雨，糧草在途中滯留了十二天，兵部登記的是撥付日，轉運使司登記的是到達日。差額是時間差，不是剋扣。
張瀾的面色變了一瞬，又穩住了：即便如此，差額依然存在。若按實際到達日期重新核算，近三個月的撥付記錄依然有……
張大人，穆清沅打斷了她的話，語氣依然平穩，本宮還沒有說完。
她從袖中取出一卷薄冊，開啟來，鋪在御案前的殿磚上。那是一卷流水賬冊，條目密密麻麻，卻排列整齊，每一行都標註著日期和數額，末尾處還有銀號印章和轉運使司的簽字。
她在那些條目之間指了指：這是近三年來本宮私貼邊關的銀錢流水，糧草不足時，本宮從自己的俸祿和封地歲貢中撥出錢款，以私人名義補足差額。每一筆都有銀號記錄和轉運使司的簽收憑證。兵部賬冊上的缺口，這些銀錢已經補上了。
她抬起眼來，目光平靜地掃過殿中那些或驚或疑的面孔，若諸位大人有疑，可以逐筆核對。
殿中安靜了片刻。
武將列班中有人微微直起了脊背，有人低聲與身旁的同僚交換了幾個字，那聲音被殿頂的樑柱吸收了，沒有傳遠。
張瀾的手指還按在那捲兵部賬冊的封面上，指節處已經泛出白色的痕跡。
穆清沅沒有等她開口，繼續說了一句：不過，本宮在核對兵部賬冊的時候順便查了一下邊軍的名冊。
她把那捲賬冊翻到後半部分，指著一處被硃筆圈出的條目，西境邊軍某營的名冊上登記的是滿編，但該營駐地實際人數與名冊不符，差額大約佔編制總額的一成，而對應的糧餉撥付數額卻按滿編計算。這些多出來的糧餉流向了何處，想來張大人應該比本宮更清楚。
張瀾的面色徹底變了，眉宇間銳氣盡散，神色滿是猝不及防的錯愕與慌亂。
武將列班中，鎮北將軍終於開口了，聲音帶著一層被壓了很久之後才找到出口的厚重：陛下，既然三殿下已經出示了私貼銀錢的憑證，臣以為此事應當重新核查。若確有兵部賬冊與實情不符之處，當追責經辦官吏，還三殿下一個公道。
女帝坐在御座上，目光在那捲私貼流水冊上停了一會兒，又落在穆清沅那張始終平靜如初的臉上。
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