殘陽徹底沉落在黃土塬的盡頭，蒼茫暮色如同灰紗，緩緩籠罩四野。
大隊車馬沿著雜草叢生的運煤舊路曲折向前，向著方才遙遙望見的驛站緩緩靠近。
晚風裹著黃土沙礫撲面而來，吹得旌旗邊角簌簌作響，護衛騎兵分列隊伍兩側，手按刀柄，目光警惕掃過崖壁與荒草叢，提防暗處潛藏的兇險。
越是靠近那座土築驛站，周遭便越發安靜，聽不見尋常驛站該有的人語喧譁，也不見驛卒出迎的身影，只有幾聲寒鴉聒噪，從驛站殘破的簷角之上掠過。
待到行至近處，眾人才察覺不對勁。
厚重的驛門虛虛半掩，木門板上佈滿風化的裂紋，銅環鏽跡斑斑，院內空蕩蕩的，看不到半個人影。
院牆之內，幾棵枯樹孤零零立在角落，地上落滿厚厚的塵土與枯葉，處處透著一派死寂。
穆清沅勒住胯下黑馬，眼底的戒備瞬間提起。
她翻身利落下馬，靴底踩在落滿浮土的石板上，邁步徑直走入驛庭。
隨行護衛立刻散開，把住四面院牆出口，刀出鞘一半，嚴密戒備周遭動靜。
驛站中的灶臺還擺在原處，灶膛內殘留著冷透的灰燼，可掀開儲物的倉櫃，裡面空空蕩蕩，尋不見半粒米糧，鍋碗炊具散落一地，像是人走得倉促，來不及收拾。
穆清沅緩步走遍庭院幾處屋舍，指尖拂過積了薄塵的案几，眉頭越皺越緊，沉聲道：“這驛站，至少荒棄半月之久，驛丞與驛卒早已不見蹤影。”
眾人心中皆生疑惑，按官檔記載，此處本是官道旁一處常設驛鋪，縱然主路塌方阻斷，也不該整座驛站人去樓空，糧物盡數搬空。
陸之謙也隨之踏入院中，藉著昏蒙的暮光，目光細細掃過院落每一處角落。
廊柱斑駁，窗欞破損，遍地皆是荒寂，就在他轉過西牆牆角之時，目光驟然頓住。
牆角乾草的遮蔽之下，胡亂堆疊著好幾捆粗麻布縫製的軍糧布袋。
布袋蒙著一層黃土，袋口捆紮繩索鬆垮，有米粒順著縫隙向外灑落。
袋角之上，鮮紅的兵部官印印記依舊清晰，布袋側面烙刻的入庫日期，赫然是一月之前。
一月之前才自兵部撥調出來的軍糧，本該源源不斷輸送到前方邊關軍營，怎麼會只剩一堆布袋堆在一座早已荒棄的驛站牆角？
陸之謙快步走上前去，屈膝蹲下身。
他避開布袋上的塵土，指尖輕輕捻起從袋底漏出來的米粒，米粒色澤發暗，微微受潮，指尖一碾，便碎成粉末，分明已經開始受潮黴變。
晚風掠過，帶來一股淡淡的黴谷氣息。
他緩緩抬眼，轉頭看向幾步之外的穆清沅，壓低了聲音，語氣裡藏著一層冷意：“殿下。本該送往邊關的糧草，沒有運去戍卒手中，糧食不翼而飛，只餘運糧布袋堆在這荒棄驛站之中。看來，這條驛路上供養的，怕不只是朝廷的驛馬。”
一句話落，穆清沅周身的氣息驟然冷了下來。
倘若方才沒有聽從陸之謙的提議，走這條廢棄運煤小路，而是選擇眾人最初商議的方案，向南繞道迂迴，她們便會徹底錯過這座荒驛，牆角這批異常的軍糧布袋，就永遠不會被自己撞見。
繞道多耗費的那一日路程，恰恰會讓她們與這條線索失之交臂。
幕後之人算準了官道塌方，篤定巡察隊伍必定會選擇向南繞行，將罪證留在這座不會有人踏足的廢棄驛站。
若不是陸之謙熟讀風土錄，提前繪出繞行草圖，這樁隱秘便會被黃土徹底掩埋。
”。存封善妥，號編印、量數的袋布糧軍批這角牆點清，手人出分外另。許不都片紙張一，出搜部全條憑來往、書文、冊賬有所把必務，櫃暗、房庫、舍房丞驛找翻細仔。站驛座整查搜夜連，手人隊兩帶，霜凌“：令下聲沉霜凌的命待側對，轉即當，開散威的周，冽凜神眼沅清穆
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