殿內侍立的內侍靜靜聽著，只當三皇女一片孝心，捨不得離開病重的陛下，無人察覺這一來一往言語交鋒之下的暗流。
半晌，穆清沅才像是被說動一般，輕輕閉了閉眼，似是萬般無奈，緩緩應下。
“既然是皇家要務，兒臣……遵旨。”她抬眼看向帝君，眼底藏著一絲不甘，“只是懇請帝君代為照拂母皇，倘若母皇醒轉，煩請立刻遣人傳信給兒臣，兒臣即刻趕回。”
“你只管安心處置舊檔之事，殿內有本君，自會小心侍奉陛下。”帝君唇角浮起淺淡笑意，心中一塊石頭落地，一口應下。
他自以為計謀得逞，只待穆清沅動身，便可把握御前的機會。
穆清沅緩緩躬身行禮，辭別病榻，轉身踏出寢殿，隨內侍總管向舊檔庫而去。
待到舊檔庫門前，內侍總管恭敬說道：“殿下，此處便是舊檔庫，庫房之內堆貯著眾多卷宗、奏疏、手札。奴才已經安排好內侍在裡頭候著了，只等殿下前來監看晾曬清點。”
穆清沅面上依舊帶著幾分憂色，淡淡頷首：“本宮知曉了，你回母皇寢殿聽候差遣吧。”
內侍總管微不可察地看了穆清沅一眼，見她無其他示意，便躬身行禮退去了。
庫門在身後合攏的一瞬，穆清沅方才面上那層不捨與擔憂便緩緩斂去，眼底沉靜無波。
早些時候在女帝寢殿悄然離去的內侍，正在桌案前等著，見穆清沅進來，忙躬身行禮：“殿下，此處師父和奴才已經安排好了，沒有其他外人。”
“嗯。”穆清沅點點頭，從袖中抽出一張紙條，“將這幾位大人的舊日奏疏取過來。”
內侍接過紙條看了一眼，都是朝中保持中立的老臣，他立刻將這些奏疏從高聳的木架上小心地取了下來。
一摞摞卷宗依照年份整齊碼放在長案之上，深褐色的絹布封皮蒙著薄薄一層浮塵，指尖輕輕一拂，便揚起細碎的灰霧。
紙頁邊緣已經微微泛黃發脆，處處留著歲月侵蝕的痕跡，看得出來，這些案卷已許久不曾有人前來翻閱。
庫房裡光線昏暗，只有高處氣窗漏進幾縷淡淡的天光。
穆清沅抬手撣去封皮上的塵土，緩緩展開一卷奏疏，凝神細讀。
這些老臣既不趨附穆清泠一黨，也未曾公然表態擁護自己，奏摺之中，通篇皆是朝堂政務、民生利弊，通篇沒有直白寫過支援或是反對儲位之爭的言語，看不出鮮明的立場。
可穆清沅讀得極細，目光逐行掃過墨字，偶爾讀到關鍵之處，便停下手指，指尖輕輕點在紙頁的字句上，久久凝眸思索。
她留意的從來不是奏疏裡明面上的主張，而是字裡行間藏下的取捨，是措辭間細微的輕重緩急。
同一件國事，有的大臣落筆懇切，力主寬和；有的則言辭銳利，偏向強硬；有的奏摺對某一派的提議只淡淡一筆帶過，有的卻會特意為另一派的舉措稍加辯駁。
只憑這些隱晦的文字，便能窺見朝堂暗流的起伏。
哪一年，哪一位大臣的態度悄然鬆動，哪一股勢力暗中擴張，哪幾位官員之間存在微妙的制衡，都藏在這些沒有明說的筆墨之中。
穆清沅一頁一頁翻看，將卷宗按年份依次過目。
內侍靜立在她身側，目光警惕地留意庫房門口與周遭動靜，提防有人偷聽窺探。
舊紙的黴味縈繞在鼻尖，穆清沅的神色沉靜，眸底卻不斷流轉著思量。
她在心中默默對照如今朝堂的局勢，將這些舊檔裡的蛛絲馬跡與當下的局面相互印證。
她漸漸看得明白，這些中立老臣的立場，從來不是一成不變。
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