不過數日，宮中的女帝也收到了稟報。
聽聞穆清沅的和親側夫陸之謙懷有身孕，女帝並未多言，只傳下一道口諭，言語簡短，寥寥數語，卻分量千鈞：“既是皇脈，便好生養著。”
短短一句話，便是皇家的態度，給這尚未出世的孩子，蓋上了一層皇家的庇護。
可另一處五皇女的府中，穆清泠聽聞此事，卻是截然不同的反應。
她端坐於廳堂，聽完暗衛稟報，只聽得“啪”的一聲脆響，手中茶碗狠狠摔落在地，青瓷碎裂四濺，茶水潑灑一地。
滿腔的嫉妒與不甘盡數顯露，她面色陰沉，眼底滿是戾氣，急忙傳信於帝君。
帝君那邊收到訊息後，語氣淡漠，藏著隱隱的惡意：“急什麼，生不生得下來，還兩說呢！”
隨後，也按照宮中慣例賜了賞，賞賜送到清和院時附了一道口諭，措辭卻溫煦周全，和旁人送來的賀禮並無差別。
一道道訊息，源源不斷傳入穆清沅的書房。
暮色沉沉，殘雪還凝在屋簷之上。
穆清沅坐在書案前，聽著屬下一一稟報各方的動靜。
她面上神色沉靜，不見半分波瀾，心底卻早已將所有隱患暗暗記在心裡。
傍晚，穆清沅來到清和院，陸之謙身上披著一件柔軟的素色披風，正斜倚在門框邊上等她。
黃昏淡淡的天光落下來，映照在他的側臉，他望著穆清沅沉靜如水的眉眼，連日積壓的猶豫與不安，彷彿在這一刻稍稍落定。
穆清沅緩步走到他面前，目光鄭重，語氣篤定，一字一句對他說道：“從今往後，你只管安心吃飯睡覺，外頭的事，本宮來擋。”
陸之謙望著她，緊繃許久的心神緩緩舒展，唇角慢慢向上彎起，露出一抹淺淡的笑意，輕輕應聲：“好。”
簷角的積雪簌簌無聲飄落，碎落在庭院青石地面。
清和院內，燈火已經次第燃起，院子裡比往日多了幾道無聲的影子，廊下新來的侍從正垂手候著，小廚房的爐灶上溫著一盅山藥羹，驗毒的銀針擱在案角的白瓷碟裡。
風吹過院牆，把簷下那串銅鈴吹得叮噹作響，細碎而綿密。
此後一月，清和院日子，在一種安靜又緊繃的平衡之中緩緩流淌。
陸之謙開始靜下心來，慢慢了解這個女尊異世獨有的孕產知識。
府醫特意整理了一卷手記送過來，紙上細細記述男子懷胎的種種變化。
他常常趁著午後暖意，靠在鋪著軟墊的窗下矮榻上，一字一句慢慢研讀。
按照手記所載，男子受孕滿三月，下腹便會慢慢浮現一道巴掌長短的淺粉色紋路。
那道紋路會隨著腹中孩兒逐月長大，色澤一點點加深，由淺粉轉為嫣紅。
待到懷胎十月足月之時，紋路會變成濃重的深紅色，隨後自行裂開，便是瓜熟蒂落、生產之時。
若是紋路裂開的口子不足，便極易發生難產，兇險萬分。
待到孩子平安誕下，醫者會取特製的羊腸細線縫合創口，再敷上秘製藥膏，靜心休養一月，傷口方能慢慢癒合，恢復正常。
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