穆清沅的指令一下，紫凝不敢有半分耽擱。
她是穆清沅身邊的得力干將，素來沉穩幹練，心細如髮。
領命之後，她立刻帶上幾名親衛直奔廚房，又吩咐專人，將昨日陸之謙食用過的所有湯碗、食碟、殘餘點心、藥渣全部收攏封存，單獨裝進木匣，貼上封條，標註好日期時辰，安置在偏室，不許任何人觸碰。
清和院的小廚房本就戒備森嚴，往日送到的食材，都會單獨存放、單獨烹製，從不和其他院落膳食混在一起。
此刻紫凝早已帶著皇府護衛將整座廚房圍了起來，廚爹、幫工、採買僕役，盡數集中在灶房外的廊下，不許隨意走動，也不許互相交談，防止串供。
灶間還留著清晨做飯的煙火餘溫，陶罐、食盒整齊擺放。
紫凝緩步走入，目光細細掃過灶臺、儲物架，一筐筐青菜、穀物、乾果分門別類安置妥當。
她先傳喚負責清和院膳食的廚爹。
廚爹姓劉，在皇府當差多年，素來謹小慎微，見到這般陣仗，雙腿一軟跪倒在地，臉色慘白。
“回紫凝大人，給陸側夫做的膳食，每一頓都是奴才親手烹製。食材送來，奴才一一查驗，下鍋前還會再看一遍，不敢有半點馬虎。每日吃食清單，都記在簿子上。”劉廚爹聲音發顫，取來泛黃的記事簿遞上。
紫凝接過簿冊，一頁頁翻看，上面清清楚楚記下每日早中晚三餐與點心。
近日陸之謙胃口偏弱，膳食多以溫潤滋補為主，蓮子羹、山藥粥、蒸牛乳、嫩雞清湯，皆是安胎養身之物，簿冊上並無任何活血藥材名目。
“近幾日，可有外人送來補品、吃食？或是有人託你，在膳食裡新增別的東西？”紫凝沉聲發問。
劉廚爹連連搖頭：“沒有！清和院飲食規矩極嚴，外院送來的吃食一律不許入灶。就連各院送來的補品，都要先送府醫查驗，才能送過去。”
紫凝又依次審問採買僕役，負責採買的僕役叩首回話，說近日採買的藥材、食材，都是從城中老字號藥鋪、糧行購入，憑證單據齊全，每一批貨物送入皇府，門房都要登記核驗。
接連盤問數人，所有人的供詞看似嚴絲合縫，挑不出明顯破綻。
紫凝心中暗忖，若是直接買通廚爹動手，風險太高，一旦事發，極易被順藤摸瓜揪出背後主使。
真正有心害人者，多半不會選擇這般直白的法子。
她讓人將封存的食物殘渣取出，隨意挑出昨日下午送去清和院的一碟酸棗糕。
這酸棗糕是昨日午後的點心，陸之謙只嚐了兩三塊，剩下的殘渣還留在碟底。
紫凝取來乾淨的銀籤，輕輕探入糕體之中，銀籤並無發黑跡象。
“銀器只能驗劇毒，查不出溫和的活血藥材。”紫凝低聲吩咐護衛，“去把府醫請來，把這份酸棗糕連同其餘殘渣，讓府醫查驗，細細分辨其中有無暗藏的藥材。”
不多時，府醫匆匆過來，取了糕屑，置於白瓷碟中細細辨認，又取少量浸水，嗅聞氣味。
片刻之後，府醫眉頭緊鎖，抬首看向紫凝：“制糕的香油摻了藏紅花籽油。”
“此物無色無味，混在尋常香油裡，單憑嗅聞、品嚐根本無法分辨。可它藥性峻烈，活血之力極強，少量混入，短時間不會立刻奪人性命，只會慢慢擾動胎氣。若長期或者一次性攝入過多，便極易引發腹痛、胎象不穩，最終釀成滑胎大禍。”
陸之謙小腹墜痛、孕紋泛出青紫，根源便在此處。
紫凝握著這份驗毒的單子，指尖微微發緊，不敢耽擱，立刻順著採買記錄往前追溯。
