她原本還在糾結，究竟是柳雲辭暗中授意管事，還是旁人栽贓嫁禍。
可這一枚來自皇宮的蓮花蠟印，瞬間撥開了重重迷霧。
城東油鋪，不過是一枚棋子。
柳雲辭，只是被人拿來擋槍的犧牲品。
真正的黑手，在深宮。
“紫凝。”穆清沅緩緩開口，聲音冷冽，“循著這枚蓮花紋，反向追查。”
穆清沅將油瓶交到紫凝手中，“查清楚，這內廷工坊的蠟印，是出自哪一處，順著這條線索，把層層經手之人全部挖出來。切記行事隱秘，不可打草驚蛇。”
“屬下遵命。”紫凝接過油瓶，領命離去。
穆清沅走到窗前，望著漸漸沉落的夕陽，心底翻湧萬千思緒。
深宮之中，誰會對陸之謙與腹中的孩子痛下殺手？穆清泠？帝君？還是另有其他覬覦權勢的後宮勢力？
訊息傳到景安苑時已是深夜，姜知予正坐在書案前核對新進庫的錦綢賬目。
案上攤開厚厚一疊新進庫的錦綢賬冊，筆墨紙硯整齊擺放。
窗外夜色漸濃，室內點著幾盞燈火，暖黃的光暈落在紙面之上。
文忻輕步走入書房，壓低聲音，將清和院傳來的訊息，一字一句轉述給姜知予。
說到陸之謙臥病在床，尚且能夠憑著瓶口封蠟上一枚極淺的蓮花紋，識破這層層圈套，推斷出背後來自皇宮的勢力。
姜知予握著狼毫的筆尖，猛地頓在宣紙之上，墨珠在紙頁暈開小小的一團墨跡。
他抬眸，神色微微動容，眼底掠過一絲訝異，卻並未表露過多的情緒。
“這陸之謙，身子臥床靜養，還能看穿瓶口封蠟的細微印記，倒是個心細的。”
姜知予語氣淡淡，聽不出喜怒，彷彿只是隨口一句評述。
說罷，他便垂下眼簾，不再繼續談論此事。
指尖重新握住毛筆，筆尖落回賬冊之上，繼續一筆一劃核算錦綢的出入數目，彷彿剛才那樁驚心動魄的下毒疑案，與他毫無干係。
可他握著筆的指節，卻悄然微微收緊。
那一枚藏在封蠟之上的蓮花暗紋，如同一塊巨石，投進平靜的水面，激起層層巨浪。
紫凝循著那枚蓮花紋追查了三日。
第一日，她喬扮潛入內造司的封蠟庫房，將近年領用封蠟的底簿逐一翻過，確認蓮花紋封蠟的領用記錄共有四筆。
其中三筆是宮中各殿的常規消耗，另有一筆標註為“內務府外遞備用”，領用人籤的是一個早已調離宮中的老內侍名字。
第二日，她偽裝轉去內務府查外遞物品的底簿，在臘月那一卷中找到了對應條目。
臘月初七，帝君宮中掌事內侍籤批調出一批香油與醬醋，名義是“宮宴備用”，但實際去向並未記錄在案。
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