青雲門後山，藏著一片幽深的竹林。修竹挺拔，密密匝匝，風過時竹葉簌簌作響，彷彿有人在低語呢喃。李想在竹林深處尋得一塊平坦的巨石，盤膝坐下。月光透過竹葉的縫隙灑落下來，在他身上投下斑駁細碎的光影。黃金沙漏置於膝前，其中的細沙在月色下泛起銀白色的光澤。他的修為已達金丹大圓滿之境，丹田內的金丹猶如一輪小太陽，緩緩轉動。金丹表面鐫刻著細密的紋路，那是時間法則的符文，在真元的溫養下愈發璀璨奪目。
他已在此瓶頸滯留許久。從金丹大圓滿踏入元嬰期，是一道天塹。邁過去，金丹碎裂，元嬰誕生；邁不過去，金丹爆裂，身死道消。無數金丹修士困於此境多年，有人甚至終其一生也無法突破。李想不願蹉跎一生。他將黃金沙握在掌心，緩緩闔上雙眼。神識沉入丹田，金丹在他感知中如同一顆跳動的心臟。他以神識緊緊包裹住金丹，猛然發力一壓。金丹裂開一道縫隙，縫隙間透出耀眼的金色光芒，熾烈而奪目。裂紋不斷蔓延擴大，宛如一枚被敲破的蛋殼。外殼層層剝落，露出其中初生的元嬰。
元嬰不過拇指大小，通體燦金，面目尚顯模糊。它盤膝端坐于丹田之中，雙手輕搭膝上，雙目閉合。呼吸細微若遊絲，心跳亦如輕羽微顫。李想以真元滋養其身，以神識溫養其魂，更借時間法則催其生長。元嬰以肉眼可察之勢迅速壯大——由拇指至拳大，再由拳大至嬰孩般大小。面容也隨之清晰，竟與他一般無二。
元嬰之境，終告突破。
然而，元嬰之劫亦隨之降臨。
蒼穹之上，雲層驟然翻湧。非緩緩湧動，而是彷彿有人於天際攪動猛然間沸騰翻滾。雲層厚重、烏黑、低垂，壓得人喘不過氣來。雲隙間有光芒閃爍，並非尋常閃電，而是天劫之眼。一隻、兩隻、三隻……無數只，宛若夜空中群星齊明。然此劫與往昔迥異——金丹劫之天雷為銀白之色，而元嬰劫之天雷則呈金黃。金色雷柱自雲端轟然劈落，直指李想頭頂。他未閃避，亦不格擋。雷柱正中其頂門，貫通周身。他的身軀在雷光中漸趨透明，骨骼、經脈、臟腑皆歷歷可見。金色雷電在其經脈間肆虐，撕裂出一道又一道口子。鮮血自裂口滲出，在體內蜿蜒流淌。他紋絲不動，咬牙硬撐，靜待首道天雷消散。
第二道、第三道、第四道——每一道都比前一道更為猛烈。他的衣袍被撕裂成碎片，頭髮被燒得焦黑，皮膚也被灼得傷痕累累。經脈碎裂無數，骨骼斷裂多處，內臟破損嚴重。然而，他沒有倒下。他動用時間回溯修復了傷口，然後繼續承受著下一擊。
第五道天雷劈落時，他的意識漸漸模糊。恍惚間，他看見了爺爺、穆長老、銀洛，還有蘇瑤。他們都注視著他，嘴角帶著淡淡的微笑。
“乖孫，撐住。”爺爺的聲音輕柔卻有力。
“我撐得住。”他的聲音雖然虛弱，眼神卻無比堅定。
第六道、第七道、第八道——他的身體在雷光中劇烈顫抖，體內的神火在電光中忽明忽暗。他用盡最後一絲力氣，將所有真元凝聚於元嬰之中。元嬰猛然膨脹，從嬰兒般大小長至孩童，再從孩童長至少年。元嬰的雙眸緩緩睜開，嘴角揚起一抹笑意。
第九道天雷轟然劈下。他的身體在雷光中猛地一顫，隨即歸於平靜。修為從金丹大圓滿突破至元嬰初期。他的身體開始發光，金色的光芒自毛孔中透出，照亮整片竹林。經脈重連，骨骼癒合，內臟再生。他的嘴角再次上揚。
天劫終結。天空的雲層散去，月光傾瀉而下，灑在他的臉龐、身軀，以及那黃金沙漏之上。沙漏中的細沙在月色裡泛著銀白的光澤。他將沙漏翻轉，細沙重新開始流淌。
他站起身，活動著僵硬的軀體，骨骼發出喀喀的脆響。他將黃金沙漏掛在胸前，走出竹林。月光映照在他身上，將他的影子投在地面。
青雲門的主峰上，掌門站在竹屋前，手中捧著一杯茶。茶水的熱氣在月光下升騰。他的嘴角微微上揚。
“元嬰期。你終於元嬰期了。”
並非從血肉之軀中誕生，而是自靈魂深處萌發。那不是“降生”，而是“生長”——如同種子破土成樹。
元嬰與他一般無二，宛如鏡中之影。一層金色光輝籠罩著元嬰的身形。
元嬰緩緩睜開雙眼，與李想的靈魂對視。李想的靈魂也望向元嬰。那實則是自我相望，卻生出一種奇異的感受——彷彿置身於兩面相對的鏡間，看見無數個自己層層延展，綿延至無盡遠方。
元嬰開口說話。不是用嘴唇吐露言語，亦非以神念傳遞資訊，而是一種超越語言與意識的交流，直抵靈魂最深處：“你即是我，我即是你。”
李想睜開眼時，黃金沙漏依然橫陳膝前，細沙無聲流淌，沙漏表面的裂紋依舊清晰。但他已然不同。他的修為——元嬰期。不，不是元嬰初期，而是元嬰中期。銀璇的靈魂碎片在突破之際助他一臂之力，大祭司的靈魂之力直接將他從元嬰初期推升至元嬰中期。在銀璇靈魂碎片的加持下，他的靈魂強度遠勝尋常元嬰修士，神識覆蓋範圍從方圓數里擴充套件至方圓百里。
穆長老正在九轉丹塔之中。李想步出石屋，穿行庭院，走過山徑，越過丹堂迴廊，最終來到九轉丹塔門前。
塔門虛掩著。他推開木門，邁步而入。
穆長老端坐于丹爐前的蒲團上，背倚丹爐，雙目微闔，似在打盹。他的頭髮已然全白，雪白如霜，不見一絲雜色。臉上溝壑縱橫，如同一張被揉皺後又鋪平的紙。雙手枯瘦，皮包骨頭，青筋凸起。呼吸極為微弱，胸膛幾無起伏。
李想跪在穆長老面前，將黃金沙漏從胸前取下來，放在穆長老的手中。沙漏溫熱，細沙緩緩流淌。
“穆長老，弟子回來了。”
穆長老的眼皮動了一下，緩慢地、像用盡了全身力氣一樣，睜開了。
那雙渾濁的眼睛中有一絲微弱的光芒。看著李想，嘴唇在動，努力地想發出聲音。
”。好就來回“
