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當晚，林默回到城外破廟。月光從坍塌的屋頂漏進來，鋪在他打地鋪的稻草上。遠處杭州城的更鼓聲隱隱傳來——二更天了。
他躺在地上，閉上眼睛。腦海裡自動浮現出望仙橋的三維結構圖：每一根梁、每一塊石、每一處應力集中點，清晰得就像顯示在電腦螢幕上。結構分析、受力分佈、缺陷標註——全部自動完成。穿越之後，他的大腦變成了一件奇異的工具：只要看過一眼的結構，就能在腦海中重建模型，自動運算，精準標註。
從前這叫工程經驗。在這裡，這就是他的金手指。
但沒有錢，什麼都幹不了。煅石需要窯，窯需要磚，磚需要錢。他全身上下只有七十文銅板——連僱個壯工都不夠。七十文，在杭州城連一斤好肉都買不起。
第二天一早，天還沒亮透，林默就起了身。他用破廟外水缸裡的雨水洗了把臉，整了整衣襟——雖然也是破的——然後朝城西走去。
城西有三家磚瓦窯。最大的一家窯主姓錢，是個矮胖的精明商人，做磚瓦生意十五年，在杭州城也算一號人物。林默選了他——不為他的窯最大，為他的窯離河道最近，運石料最方便。
錢老闆一見林默——一個穿得比乞丐強不了多少的年輕人，開口就要借窯燒石頭——差點把他轟出去。
你拿我的窯燒石頭？你當我的窯是灶臺？
我只用一夜。成了，給你一成乾股。不成，我賠你柴火錢——雖然我現在沒幾個銅板，但我可以給你打欠條。林默從懷裡掏出一張紙，上面密密麻麻寫滿了字，這是煅石的配方和工藝。您識字嗎？
錢老闆接過紙，眯著眼看了半天。他識的字不算多，但做了十五年生意，賬面上的數字還是認識的。他不太懂上面寫的煅燒溫度水硬性指數是什麼，但他看得懂最後一句話——此物若成，天下石灰皆可廢棄。
他抬起頭，重新打量眼前這個年輕人。衣服破舊，眼神卻不破舊。那雙眼睛裡有一樣東西——說不上來是什麼，但讓他想起了自己二十年前剛入行時，在銅鏡裡看到的那雙眼睛。
你真能燒出來？
給我一夜。燒不出來，我免費給窯場當半年賬房——我字寫得還行。
錢老闆想了想，點了點頭。不是因為信了那張紙，是因為信了那雙眼睛。
那一夜，林默蹲在窯口，一鏟一鏟往窯裡添柴。火光照得他滿臉通紅，汗水溼透了衣背。窯口的空氣燙得像燒紅的鐵板——吸進肺裡，灼得喉嚨發緊。松木柴燃燒的氣味混著石灰石受熱後特有的澀味，在鼻腔裡打轉。石灰石、黏土、鐵礦石——三種最普通的石頭，按比例混合，在烈焰中發生奇妙的化學反應。窯溫升到最高點時，連窯口的空氣都在扭曲，遠處的夜空被映成了橘紅色。偶爾有夜鳥從窯頂掠過，翅膀擦過熱浪，猛然拔高，驚慌地消失在夜色裡。
天亮時分，林默敲開了窯門。
裡面不是石頭，是一堆灰白色的粉末。
他用這些粉末拌水調成灰漿，撿了幾塊碎磚砌了一堵三尺見方的小牆。等了一個時辰，灰漿凝固。陽光照在牆面上，灰白色的表面泛出一種類似瓷器釉面的光澤。
拿把錘子來。
錢老闆遞過一把鐵錘。五斤重，木柄被歲月磨得油光發亮。林默掄起錘子，狠狠砸在牆上。
當——一聲脆響。錘子彈了起來，虎口震得發麻。牆上只留下一個淺淺的白印。
錢老闆瞪大了眼睛。他幹磚瓦生意二十年，石灰砌的牆錘子一敲就碎，從沒見過這種場面。他走上前，用手摸了摸那個白印——不是凹下去的，是錘子上的鐵屑蹭上去的。牆本身，毫髮無傷。
再砸二十下。林默把錘子遞給旁邊的窯工，砸壞了算我的。
窯工是個二十出頭的壯小夥，胳膊比林默的大腿還粗。他掄起錘子，一錘一錘砸下去——十錘、十五錘、二十錘。牆上多了幾個白印，牆體紋絲不動。砸到第二十錘，窯工的手臂已經在發抖了——不是怕，是震麻了。
全場死寂。十幾個人圍著一堵三尺小牆，沒有一個人說話。只聽見遠處錢塘江的潮聲隱隱約約地傳來。
錢老闆嚥了口唾沫，聲音發顫：這……這東西，你取個名吧。
煅石。
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完 章一第
