呂大防的額頭上出現了汗珠。他沒想到蘇頌會帶著觀測記錄上朝——而且還是同一天的對比記錄。
第二個問題——蘇頌繼續說，呂大人說水運儀象臺以水力機械妄圖駕馭天道。臣請呂大人解釋：水力驅動的渾儀，和水力驅動的磨坊，區別在哪裡？水磨坊用水力碾米——這是不是也以巧技冒犯天道
不一樣——
哪裡不一樣？磨坊用水力代替人力碾米——儀象臺用水力代替人力驅動渾儀。原理一樣，都是為了把人力從重複勞動中解放出來。如果水運儀象臺是冒犯天道，那全大宋的水磨坊、水車、水碓——全部冒犯天道。
呂大防的臉變白了。他轉身看向哲宗皇帝。陛下——蘇頌的比喻不當——
比喻當不當不重要。蘇頌第三次打斷他，重要的是——呂大人，你親自用過水運儀象臺嗎？你站在儀象臺的頂層，親手調過窺管，親眼看過渾儀自動對準恆星嗎？
大殿裡沉默了。
呂大防張了張嘴，沒有說出話。
你沒用過。蘇頌替他說了，你從來沒踏進過科學院一步。你寫的彈章裡，對水運儀象臺的描述——以齒輪代人力、以自動報時替人敲鐘——全是錯的。水運儀象臺不是用齒輪代替人力，而是用齒輪把水力轉化為勻速旋轉——它不是代替人，是幫人做得更好。它不會自動報時，而是透過精密的水流控制來計時——這是格物之學，不是機巧。
他轉向哲宗皇帝。陛下——臣在司天監幹了二兩年，在科學院幹了一年。臣敢保證——水運儀象臺是大宋有史以來最精確的天文觀測裝置。呂大防的彈章，不是對水運儀象臺的質疑，而是對格物之學的恐懼。他怕的不是齒輪，是改變。
紫宸殿裡安靜了很長時間。
哲宗皇帝看著呂大防，又看了看蘇頌和林默。最後他的目光落在王安石身上。
王卿，你怎麼看？
王安石上前一步。陛下，臣以為——天職不是哪一家機構的天職。天職是天下人的天職。科學院的觀測比司天監更精確，科學院就應該繼續觀測。司天監如果願意學習科學院的定式化觀測方法，也應該支援。技術不姓司天，也不姓科學院——技術姓大宋。
哲宗皇帝點了點頭。
準。科學院的水運儀象臺——繼續執行。蘇頌——你把科學院的定式化觀測方法寫成章程，抄送給司天監。司天監如果不服——可以自己驗證，用實測說話。
蘇頌抱拳。謝陛下。
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下朝之後，呂大防快步走出紫宸殿。他的臉色很難看，步伐很快。走到宮門口的時候，他停下腳步，回頭看了一眼。
科學院的蘇頌和林默，站在遠處的廊柱下，正在跟王安石說話。三個人的表情很平靜——不是勝利者的得意，而是剛打完一場硬仗之後的那種疲憊。
呂大防忽然想起一件事。四兩年前，他剛進司天監的時候，司天監的老監正對他說過一句話——呂大防，你要記住，天象是皇帝的，不是我們這些人的。我們觀測天象，不是因為我們比別人聰明，而是因為皇帝信任我們。如果有一天，有別人比我們觀測得更準——那天象就不是我們的了。
他當時不明白這句話的意思。現在，他明白了。
呂大防站了很久。最後他嘆了口氣，轉身走了。白鬚在風中飄動，背影看起來格外孤獨。
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科學院裡，蘇頌把水運儀象臺的觀測日誌翻到了最新一頁。今天的日誌上，觀測員工整地記下了清晨卯時的記錄——日出方位：東偏南三分。誤差：無。
蘇頌用手指在誤差：無這三個字上輕輕劃過。
林大人——他說，聲音很輕，我今天在朝堂上說了那些話之後，忽然想通了一件事。呂大防不是怕水運儀象臺——他是怕被人比下去。我在司天監的時候，也是這樣。看到比我強的人，本能地想抗拒。
後來你怎麼想通的？林默問。
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完 章三十五第
