夜色如墨，大雪漫天狂舞。
夜色之下的西州山野一片死寂，只有腳下積雪被踩踏發出咯吱咯吱的聲響。張建平等四人藉著微弱的月光趕路，寒風像刀子一般割在臉上，撥出的白氣轉瞬便消散在凜冽空氣裡。
距離舊礦坑越來越近，周遭的氣息慢慢起了變化。
原本乾淨清冷的風雪之中，隱隱摻進一絲若有若無的腥澀濁氣。這股氣息並不濃烈，卻叫人胸口發悶，正是黑袍老者那套邪術殘留下來的味道。
“快到了。”王秀梅停下腳步，抬手示意眾人壓低聲音，她鼻翼微動，“邪力就在前方，濃度越來越重。”
前方山巒陰影裡，一大片塌陷破敗的礦坑輪廓隱隱浮現。一座座廢棄的礦洞入口黑沉沉張開，如同野獸大口。早年這裡盛產鐵礦，百年亂世爆發之後礦工四散逃離，礦場就此荒廢。經年累月雨水沖刷、山體塌陷，地下礦道盤根錯節，密道、岔洞數不勝數。
幾人矮下身形，躲在一片黝黑的矮松林之後，遠遠眺望礦場。
礦坑中央的空地上，隱約跳動著一團暗紅火光。火光搖曳，把幾道人影投射在巖壁之上。周虎五人佇立火光周邊，一動不動，如同五尊沒有神智的石像，周身繚繞一層淡淡的灰黑色霧氣。
黑袍老者站在火堆正中，手中擺弄著剛剛從鎮上搶來的鐵器。刀、矛、鐵楔，一件件被他按特定方位，釘入地面岩石縫隙。鐵器之間，有絲絲縷縷灰黑煙氣纏繞流轉，一座簡易卻陰寒刺骨的血脈煉化陣，正在一點點成型。
“果真在佈陣。”趙明遠目光沉凝，壓低聲音，“那些鐵器作為陣眼，用來牽引、壓榨五人體內的血脈本源。陣法一旦徹底完成，便會永久抹除他們的自我意識，把活生生的人，徹底轉化為只聽號令的兵器，到那時，再無解救的餘地。”
陳念安攥緊腰間那枚古銅錢，指節泛白。隔著百餘步距離，他望著那五個熟悉的身影，心口陣陣發緊。曾經一同在學堂讀書說笑的少年，如今淪為陣中傀儡。
“我們必須破壞陣法。”陳念安聲音壓得很低，“可礦坑這麼多出口，一旦驚動老者，他大可帶著人從地下密道逃走。”
張建平目光掃過整片礦場，快速打量地勢。
礦坑地面看得見的洞口就有七處，還有不少被碎石、積雪半掩的塌陷缺口，地下更是四通八達。只憑他們四個人，絕不可能把所有通路全部封死。
“不能硬衝。”張建平緩緩說道，“硬闖正中他下懷。陣法尚未完全完工，他一定會拖延時間，一邊牽制我們，一邊完成陣基。”
王秀梅開啟隨身藥囊，從中取出數個用油布仔細包裹的藥包。
“我這裡有一批散厄藥粉。藥性剋制這一類邪濁之力。”她低聲解說，“只要把藥粉揚進陣眼鐵器的縫隙，就能干擾陣法運轉，打亂邪力流轉。但藥粉只能擾亂，無法徹底摧毀陣法。只可為我們爭取短暫的視窗。”
趙明遠思索片刻，迅速定下計策：“兵分兩路。我和建平正面現身，吸引黑袍老者全部注意力，逼他把精力放在對抗我們身上。念安與秀梅，藉著礦坑廢墟亂石掩護，繞到側面，伺機靠近陣眼，把藥粉撒入陣法。只要陣法鏈條一亂，五人身上的邪術束縛便會鬆動，那便是解救他們最好的時機。”
眾人相視一眼，輕輕點頭。
風雪依舊呼嘯，掩蓋住幾人細微的動作。
張建平和趙明遠深吸一口氣，自松林陰影之中邁步走出。腳步踏破積雪，徑直朝著礦坑中央的火光走去。
“閣下費盡心機佈下此陣，當真以為，可以在此地得逞嗎？”趙明遠的聲音穿透風雪，在空曠礦坑之中迴盪。
火堆旁的黑袍老者猛地轉頭，渾濁雙眼盯住走來的二人，眼中寒光乍現。
“你們竟然追到此地。”老者聲音沙啞，帶著幾分惱意，“本想等陣法大成之後再與你們清算，想不到，你們主動送上門來。”
他衣袖一揮，低吼一聲。
“攔住他們。”
命令落下，佇立在陣邊的周虎五人渾身黑霧暴漲，雙眼一片灰暗，失去全部神采，嘶吼著朝著張建平和趙明遠猛撲過來。狂暴的力量攪動漫天飛雪，碎石被氣浪掀得四處飛濺。
張建平和趙明遠立刻迎上前。二人依舊手下留有餘地，不求擊殺，只求阻攔牽制。掌風相撞，氣浪轟然炸開，積雪被衝得騰空而起。
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