黃沙被暮色染成暗紅，黑棘嶺東側崖頂殺機驟起。
數道濃稠如墨的灰霧自亂石縫隙奔湧而出，撕裂呼嘯的山風，直撲四人立身的崖臺。霧氣掠過之處，岩石表面迅速蒙上一層晦暗的灰翳，石頭被邪力侵蝕，發出細微的滋滋聲響。
“退向崖邊！不要被霧氣纏上！”張建平沉聲喝喊，伸手一把將身旁的陳念安拽向側面。
陳念安腰間那枚古銅錢熱度暴漲，一層淡淡的暖金光暈擴散開來，擋開迎面撲來的一縷黑霧。金光與濁霧相撞，騰起陣陣灰白色的煙氣。
趙明遠腳步踏碎腳下碎石，身形橫移，袖中甩出數枚淬過清厄藥粉的鐵丸。鐵丸砸在黑霧之中轟然炸開，青灰色藥粉漫天飛濺，暫時逼退撲來的濁潮。
“不是谷衍本人。”趙明遠目光快速掃過四周亂石之後，“是被種下邪種的少年，被他操控在此地埋伏我們。”
亂石後方，緩緩走出六道身影。
都是十幾歲的少年，衣衫沾滿塵土，面色木然，雙眼蒙著一層薄薄的灰翳。他們沒有自主意識，如同提線木偶，周身縈繞淡淡的邪力，安靜佇立在風沙之中。正是近期接連失蹤的部落少年。
谷衍沒有親自現身，先用這些被他種下邪印的孩子充當第一道殺招。
王秀梅心中一緊，連忙出聲：“不可重傷！他們神志被邪種禁錮，本身並無過錯！”
六名少年一聲不吭，腳下發力，分作三路，再度衝了上來。他們的力量並非狂暴爆發，而是陰柔詭譎，招式全部被人暗中調教過，專挑人體經脈薄弱之處攻來。
張建平迎上前，掌風全部以卸力、格擋為主，手掌貼住對方肩頭，巧勁化開衝擊，並不傷人皮肉。可這些少年被邪種牢牢操控，不知疼痛不知疲憊，摔倒之後立刻便會爬起，反覆撲殺。
崖頂空間狹小，身後便是陡峭懸崖，腳下亂石溼滑，稍有不慎便會墜下深谷。一邊要抵擋攻勢，一邊還要處處留手，四人瞬間陷入被動。
陳念安握緊腰間發燙的銅錢，高聲對著幾名少年呼喊：“聽得到嗎！我們是來救你們回去的！不要被邪術操控！”
可話語無法穿透邪種構築的心防，少年們眼神依舊空洞，聽不見任何勸誡。
“這樣耗下去不是辦法。”王秀梅一邊躲閃攻擊，迅速解下藥囊，取出數包沉睡散，“我有麻痺心神的藥粉，不會傷人，只能讓他們暫時昏死過去，方可解除眼前危局。需要片刻時間揚粉掩護。”
“我來為你爭取時機。”趙明遠應聲上前，周身氣息盡數鋪開，掌風連綿不絕，死死纏住其中四人，把他們的攻勢牢牢牽制。
張建平也跨步上前，擋下剩餘兩人，硬生生承受一記肩頭重擊。肩膀一陣發麻，他咬牙不退，硬生生頂住壓力。
“動手！”
抓住這轉瞬空隙，王秀梅手腕用力，大把灰白色藥粉迎著狂風揮灑而出。藥粉混在黃沙之中，四散籠罩向六名少年。
藥粉入鼻，少年們動作漸漸遲緩。他們渾身輕輕顫抖，掙扎片刻，接二連三雙目一閉，重重倒在亂石之上，徹底失去意識。
危機暫時解除。
四人來不及喘息，遠處黑棘嶺腹地的環形幽谷之中，傳來一陣沙啞蒼老的笑聲，順著山風遙遙飄上崖頂。
“不愧是平定濁潮的幾位。”谷衍的聲音迴盪在群山之間，人依舊沒有現身，藏在幽谷深處，“明明是來追獵我的人，偏偏還要處處心軟，捨不得傷害被我種下邪種的棋子。這份仁善，便是你們最大的弱點。”
張建平抬眼望向幽谷方向，聲音穿透呼嘯風沙：“谷衍，你驅使無辜少年替你赴死，只會躲在暗處玩弄陰謀詭計，算什麼本事。”
“本事？”谷衍冷笑，“亂世覆滅，我求大道之路被你們碾碎。明面上我敵不過你們，可世間千千萬萬不甘的少年，都是我的機會。今日崖頂只是一份見面禮。你們既然執意闖入西境，那就好好嚐嚐，我為你們備好的宴席。”
話音落下，幽谷之中，數聲沉悶的機關響動遠遠傳來。
腳下整座崖臺忽然微微震顫。
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