信使帶著回信策馬下山之後，張建平連夜寫了一封回信送往聯盟據點，把大荒邊界出現域外流影的事詳細寫明，附上兩人商議的輪崗觀測方案。第二日一早，山下據點便傳來了老劉頭的回執，青雲宗接到訊息後十分重視，很快敲定了輪崗人選，四名通曉虛空符文的修士分兩班輪換，動身前往東南斷崖的上古觀測臺，與林小樹四人的巡脈小隊匯合。
整個排程有條不紊，沒有大動干戈召集修士，也沒有引發民間恐慌，只是悄悄建立起一道邊界觀測防線。
王秀梅想起林小樹信中索要虛空相關古籍的請求，提議下山一趟，去小鎮藏書樓找陳老先生翻閱舊籍。兩人簡單收拾了行囊，鎖好木屋院門，帶著老黃狗一同往山下小鎮走去。
一路行至藏書樓，陳老先生聽聞大荒邊界出現域外游離流影，立刻放下手裡整理拓稿的活計，領著二人走進藏書樓最深處的避光古籍庫房。這裡存放著許多破損嚴重、無人問津的孤本殘冊，平日裡極少有人翻閱。
“我記得庫房角落裡有一冊殘缺的《虛空測略》，是前朝修士摘抄上古觀測臺筆錄寫成的，裡面記錄了各類虛空虛影、游離碎影的特徵。”陳老先生在一排老舊木櫃裡翻找許久，終於抽出一本封皮發黑、書頁蟲蛀大半的線裝冊子。
冊子薄薄一卷，大半頁面都已經殘缺，餘下可讀的書頁裡，密密麻麻記錄著上古修士觀測虛空的經驗：域外碎影分陰陽兩類，陰影游離徘徊，不主動衝擊結界，只會記錄此方天地的地脈波動；陽影則帶有侵蝕性，會不斷撞擊結界薄弱處。
王秀梅坐在靠窗的木案前，拿出紙筆開始手抄可辨認的內容，剔除模糊不清、無法破譯的殘句，只謄寫完整有用的觀測口訣與辨別方法。張建平在一旁幫忙壓住紙頁，偶爾幫著晾曬受潮的書頁，老黃狗趴在庫房門口曬太陽，安安靜靜守著門。
整整一個上午，兩人抄完兩份手抄本，一份留在藏書樓歸檔，另一份用油布仔細裹好，準備託聯盟的長途信使送往大荒觀測臺，交到林小樹一行人手中。
陳老先生還額外找出幾篇零散的古人地脈觀測隨筆，一併附在抄本之中，叮囑道：“這些隨筆裡記載了觀測臺石盤的校準法子，年輕人未必摸得透上古石器的用法，帶上能少走不少彎路。”
辭別陳老先生，兩人沒有立刻順著官道返回蒼狼山，打算繞一段偏僻的荒路，看一看沿途幾處小型地脈節點，順路檢查有沒有淤積的殘濁氣。這條荒路平日裡很少有人行走，路面佈滿碎石與野草，兩側是連綿的低矮荒丘。
走到半途，前方一處風化巖崖下，坐著一道熟悉的灰袍身影。
那人靠著崖壁，手裡拿著一塊碎石，正在打磨一塊從地脈縫隙裡摳出來的黑色碎屑，身邊放著一根老舊長劍，劍鞘磨損得十分厲害，正是獨自守著殘碑贖罪許久的趙明遠。
趙明遠最先察覺到腳步聲，抬起頭看到兩人，神色依舊平淡，沒有多少波瀾，只是放下手裡的碎石。
“你們怎麼走到這條荒路上來了？”
“下山抄錄虛空古籍，抄完繞路檢視旁支地脈。”張建平走到崖下停下腳步，目光落在他手邊那幾塊黑色碎屑上，“趙長老怎麼離開那塊殘碑了？”
趙明遠把碎屑攏到一起，裝入一個布囊：“殘碑那邊的分支地脈已經被輪崗巡脈的後輩修士接手照看，我想著趁著還能走動，沿著外圍荒丘一路遊歷，排查這些無人看管的邊角地脈縫隙。前些日子聽聞大荒邊界出現域外流影，我便往東邊走了一段路，想要遠遠看一看邊界的情況。”
王秀梅微微一怔：“您要去東南觀測臺？那裡已經有聯盟和青雲宗的修士輪崗駐守了。”
“我不去打擾他們值守。”趙明遠搖了搖頭，指尖摩挲著劍鞘上老舊的紋路，“我活了這麼久，一輩子和地脈、濁氣、域外邪氣打交道，對這些虛空波動的感應，比許多年輕修士更敏銳。我就在觀測臺外圍的荒丘獨自駐守，幫他們盯著結界外壁的細微異動，不參與他們的記錄排程，只在出現異常時悄悄傳訊提醒。”
他這一生雙手染過覺醒者的血，弒子之罪永遠無法抹平，不能和後輩修士並肩議事，便選擇以最沉默、最不顯眼的方式，守在邊界外圍，默默彌補過往的過錯。
張建平看著他蒼老卻挺拔的身形，心裡瞭然，沒有勸說他回去，只是把手裡一份多餘的《虛空測略》手抄副本遞了過去：“這是我們剛抄錄的古籍，裡面記載了域外碎影的辨別方法，您拿著參考，在外獨自值守，也好分辨各類虛空異象，不要僅憑過往經驗判斷。”
趙明遠愣了一下，伸手接過油布包裹的抄本，指尖觸到粗糙的油紙，沉默片刻，低聲說了一句：“多謝。”
三個字說得極輕，卻是這位傲骨長老極少流露的柔軟。
王秀梅又從布包裡分出一小包配比好的艾草與蒼朮草藥包，遞給趙明遠：“東邊荒原夜裡陰冷，地脈陰風很重，焚燒草藥可以抵禦陰寒，也能隱約感知微弱的邪氣波動。您獨自在外，多保重。”
趙明遠收下兩樣東西，沒有再多客套的言語，只是指了指東邊的土路：“再往前三十里有一處乾涸的古驛站遺址，可以臨時歇腳，夜裡不要在露天荒丘露宿，容易被地脈陰風侵擾。”
互相道別之後，趙明遠背起簡單的行囊，握著舊長劍，順著荒路朝著大荒邊界的方向緩緩走去，孤單的身影慢慢融進起伏的荒丘之間。
張建平和王秀梅站在崖下望著他遠去的背影，久久沒有挪動腳步。
“他終究還是選擇了用自己的方式贖罪。”王秀梅輕聲嘆道。
“每個人都有自己的救贖之路。”張建平收回目光，握緊懷裡要送往邊界的抄本，“我們把古籍送交給信使，然後回蒼狼山守著木屋，後方安穩，前方值守的人才能沒有後顧之憂。”
。料資錄記影流的空虛著盯正士修輕年，上崖斷荒大的遠更，者老罪贖的守值默默界邊赴奔是邊一，火煙凡平的野山歸是邊一，地石碎過掠草野著捲風，路荒的程返上踏轉人兩
。路之護守的同不自各了向走，人的同不，後之散消底徹咒詛年百三
