茫茫雪原，又只剩下陳念安一人佇立原地。
他低頭開啟布包，粗糧餅還殘留淡淡的溫度，草藥散發山野獨有的苦澀氣息。捧著這份來自封閉山塬的善意，風雪吹拂衣襟，心底卻一片溫熱。
僵持這麼久，漫長的等候，終究沒有白費。
回到茅屋，他把餅收好，草藥分類放好。沒有貿然藉著這份饋贈，就動身前往黑石塬。人心剛生出一絲鬆動，如若操之過急，便會重新築起高牆。
他依舊守在河谷，不越雷池一步。
只是自這天起，斷斷續續，時不時會有孩童趁著風雪停歇，悄悄下山。有時送來幾塊乾糧，有時是一小把曬乾的野果，放下東西便匆匆離去，極少說話。
陳念安也會有所回贈。
他把山谷寄來的藥種分出一部分，用油布仔細包好，又寫下簡單辨認草藥的紙片，放在孩童常停留的石頭之上。不強行交到他們手上，任由他們願意取便取，不願取便作罷。
一來一往，無聲的往來，在風雪瀰漫的河谷悄悄進行。沒有爭辯，沒有說教，只有山野之人最樸素的禮尚往來。
訊息慢慢傳到黑石塬村落之中。
族中的長老們，對此也是意見不一。一部分老人依舊固守舊訓，認定不可與外人有所牽扯；可也有不少族人，親眼看見河谷青年數月以來安分守己，不闖山塬，不生事端，只是耕田讀書，心中的戒備，已經淡化許多。
族中那位讓孩童送餅的老阿公，便是持中立態度的長者。
老人活了大半輩子，聽著祖輩的災厄故事長大，心中不是毫無畏懼。可他看著河谷青年在苦寒之地默默堅守整整一季寒冬，心中的成見，已然搖搖欲墜。
“他沒有害人之心。”老阿公在族內議事之時緩緩開口，“可舊訓流傳百年，不能一朝便盡數推翻。我們可以遞一份善意，但不可貿然接納。”
這份觀點，成了黑石塬當下的分寸。接納點滴往來，卻依舊緊閉山門，不允許外人踏入塬上。
千里之外的蒼狼山谷。
冬日已經籠罩群山，院落落滿薄雪。
等待許久之後，來自西州的信鴿終於穿越風雪歸來。
趙明遠拆開帶著寒氣的信紙，將河谷發生的一切緩緩道出。張建平和王秀梅立於一旁靜靜聆聽。
信紙上，陳念安細細寫下孩童送糧、無聲往來的經過。字裡行間不見狂喜，只有一份淡然清醒。他言道，裂隙雖現，可距離真正消融隔閡，依舊還有很遠的路。寒冬漫漫，他會繼續守在此地，靜待春歸，絕不冒進。
讀完書信，木屋之內爐火噼啪作響。
王秀梅輕輕舒出一口氣：“總算等到一點轉機。最難的，便是這第一步。”
“可這僅僅只是開端。”趙明遠神色沉靜，“族人之中還有大批固守舊念之人，一絲善意，還不足以徹底化解代代沉澱的恐懼。”
張建平望向窗外漫天寒色，緩緩開口：“能邁出這一步，已是難得。人心之事，不怕走得慢，就怕急於求成，一朝盡毀。”
屋外寒風呼嘯，山野萬籟俱寂。
蒼狼山谷爐火融融，千里之外黑石塬河谷茅屋孤冷。一紙書信，跨越萬水千山，連線兩處風雪人間。
寒冬依舊漫長，大雪尚未消融。
河谷之中，那一點微弱的善意，就如同殘雪之下埋藏的草芽，默默積蓄力量，靜靜等候來年春風，靜待冰層徹底消融的那一日。
