谷衍眼神飛快掃視四周，心中快速權衡。
此地已經暴露，再爭辯下去毫無意義。眼下廟中只是一群手無寸鐵的流民，沒有人擁有確鑿實證，可繼續逗留，遲早會生出變故。
他猛地抬手，掌心中翻起一縷微弱的濁息，並非傷人的邪術，而是擾動周遭人心的迷亂之氣。
廟內火堆驟然一晃，火光忽明忽暗，不少流民只覺得腦袋一陣發昏，心神恍惚。趁著眾人短暫失神的片刻，谷衍不再爭辯，身子一矮，轉身衝出廟門，一頭扎進漫天風雪。
“跑了！”廖先生大叫一聲。
幾名年輕的流民反應過來，立刻追出廟外。
可門外原野白茫茫一片，大雪還在不停飄落，地上腳印剛一踩出，轉眼便被紛飛落雪快速覆蓋。谷衍熟悉山野逃遁之法，專挑亂石與灌木叢奔跑，幾個起落，便消失在白茫茫的視野盡頭。
眾人追到開闊的雪地之上，放眼望去，四下只有無邊風雪，哪裡還看得見半分人影。
周虎抱著孩子站在廟門口，凜冽寒風打在臉上，心中一陣後怕。
方才若是沒有廖先生冒雪送來手記，天一亮，他便會帶著妻兒踏入茫茫西山，踏入谷衍佈下的圈套，一家人的命運，便再也無法回頭。
“多謝先生趕來。”周虎對著廖先生深深躬身，聲音滿是後怕，“若是晚上半日，我們一家人，便已經走上絕路。”
“不必謝我。”廖先生長長撥出一口白霧，搖了搖頭，“這冊手記，是蒼狼山谷的張建平、王秀梅先生整理撰寫，跨越千山萬水傳到此處。我不過是一個傳聲之人。”
廟內，流民圍著火堆，爭相聽廖先生繼續講述書中的故事。很多人眼眶發紅，方才他們距離被蠱惑，不過一步之遙。
廖先生不敢就此離開。他知道，趕走一個谷衍，不等於消除所有隱患。河西地域遼闊，流民成千上萬，散落在數不清的破廟、窯洞、荒坡窩棚。谷衍逃離這座山神廟，極有可能轉頭去往另一處流民聚集地。
他將隨身帶來的手記全部留在廟中，教會廟內識字的流民輪流誦讀，叮囑眾人若是再遇見形跡可疑、專愛訴說苦難又編織虛妄出路的老者，萬萬不可輕信，立刻設法傳信州府。做完這些，他便踏著風雪，趕往下一處流民窩棚。
訊息依靠路人輾轉傳遞，十餘日後，山神廟發生的整件事，寫成簡報，快馬送往蒼狼山谷。
冬日的蒼狼山谷依舊大雪紛飛。
張建平看完廖先生送來的書信，長長吐出一口氣，緊繃多日的肩膀終於稍稍鬆弛。
“萬幸，河西這邊沒有釀成大禍。”張建平將信紙輕輕放在桌案之上。
“谷衍又一次逃脫，但是他的手段，已經越來越難施展。”王秀梅站在一旁說道，“手記不斷流傳，勸善堂一處處落成，越來越多普通人，學會分辨他那一套惑心的說辭。往後，他想要再輕易煽動一大批人，只會越來越難。”
張建平低頭看向自己毫無知覺的左臂，手臂之上青灰色的寒痕依舊醒目。舊傷帶來的疼痛從未徹底消散，時時刻刻提醒著他過往的廝殺與犧牲。
他心中清楚，谷衍一日不落網，天下便一日不能真正安寧。可如今的局面，已經和從前截然不同。
過去，谷衍可以暗中佈下大陣，悄然掀起一場場禍亂。而現在，他只能如同過街老鼠一般，不停輾轉逃竄，每到一處，都要萬分小心，一旦露出破綻，便會被人識破。
“可他不會就此罷休。”張建平緩緩開口，“一次次失敗，只會讓他心中的怨恨愈發深重。被逼到絕境之人，往往會做出更加極端的事情。我們萬萬不能鬆懈。”
話音剛落，院外山道傳來急促馬蹄聲。
又一封加急書信，冒著風雪送進山谷。
這一封，來自還在河西周邊巡查的陳念安。
信中內容簡短，卻帶著一股沉甸甸的凝重。
。去而地腹原中著朝，東向路一，向方轉調而反，山群遁西往有沒，後之廟神山離逃衍谷
。西河與荒南過超遠遠會將，圍範的及波患禍，中之民流層底的井市華繁在藏潛，裡那潛衍谷旦一。萬千數戶姓百，立林鎮城，稠口人州各原中
。收緩緩，指手的紙信著握平建張
。響作嗚嗚，欞窗著打敲雪風
。點終有沒舊依，逐追
