宏大光刃炸開的缺口轉瞬閉合，灰黑色的戾氣大霧在身後翻湧咆哮。
張建平一行人不敢回頭戀戰，藉著短暫撕開的通道，盡數掠入歸墟斷谷的谷口範圍。
剛一踏入谷內，周遭環境驟然一變。
陰冷荒蕪的氣息撲面而來，天地光線變得昏暗昏沉。穀道兩側，巨大斷裂的山岩犬牙交錯，巖壁之上密密麻麻爬滿細碎閃爍的空間裂痕。漆黑的裂隙時而伸縮吞吐，偶爾有碎石靠近，便瞬間被撕裂成紛飛粉末。
半空之中，無數細小空間碎光漫無目的飄蕩，時不時有短瞬的空間扭曲，讓周遭景物產生剎那的錯位恍惚。在這裡，遁術飛行都會受到空間擾動，速度大打折扣，稍有不慎便會踏入空間裂縫，落得身死道消的下場。
“所有人降低飛遁高度，貼著地面岩石行進，切勿靠近巖壁裂隙！”張建平高聲提醒眾人。古玉持續散出一圈灰白柔光，隱隱抵擋谷內逸散而出的空間亂流，替小隊規避一部分無形兇險。
二十四名弟子收斂劍光，腳踏黑石地面急速突進。身後，淵主的先鋒死士緊隨追入谷口，可剛踏入斷谷範圍，便有數人不慎被突發的空間裂隙掃中，幾聲淒厲慘叫過後，直接消失在黑暗縫隙之中。餘下的先鋒死士忌憚谷內空間的威力，追擊的腳步不由自主放緩，不敢貿然深度闖入。
追兵被天然險障攔在身後，可眾人心中沒有半分輕鬆。
向前望去，歸墟斷谷開闊的谷坪之上，沉沉的暗紅黑雲緩緩沉降。
淵主來了。
一身寬大黑袍，身形孤峭，靜立在數十丈高的一塊斷裂上古巖臺之上。他周身，那一大團聚合大半的鎖隙殘片叢集凌空懸浮。大小碎片互相咬合拼接，漆黑碎片間流淌猩紅紋路，無數細碎黑芒不停流轉回旋，散發出令人窒息的龐大威壓。
大批淵主麾下精銳修士分列巖臺之下兩側，甲冑鏗鏘，黑壓壓站滿整片谷坪。
雙方，在歸墟斷谷谷內的開闊坪地，正面相遇。
距離不過百餘丈。
風捲著谷內陰冷的沙塵，在兩軍之間呼嘯掠過。
張建平、王秀梅帶領二十四名書院精銳停下腳步，擺開戰陣。一邊人數單薄，一邊兵力雄厚，局勢懸殊。
淵主垂眸，目光越過漫天飄蕩的空間碎光，落在張建平身上。
“張建平，王秀梅。”他的聲音並不洪亮，卻藉著谷中空間迴響，清清楚楚傳遍整片谷坪，“一路從南方三郡追到此處，辛苦你們了。”
他抬手虛撫，半空之中的鎖隙殘片叢集隨之緩緩轉動，猩紅光芒一閃一閃。
“我在南方攪動烽火，本以為你會困在那裡，被一地的仇恨牢牢絆住。沒想到，你敢捨棄萬千百姓，孤身北上。”淵主語氣帶著幾分嘲弄，“風柘城的隔離結界，少了古玉鎮壓。用不了多久，積攢的仇恨便會再度爆發。你贏了此地決戰又如何？身後依舊是滿目瘡痍的人間。”
這句話直戳張建平心中最大的顧慮。
他心中清楚，蘇硯留守南方，揹負著何等巨大的壓力。可他沒有動搖，胸口古玉微微震顫，灰白靈光穩穩鋪開。
“南方的苦難，我們會想辦法守住。但你的圖謀，絕不能在此地成真。”張建平聲音堅定，“鎖隙殘片若是徹底合一，撕開上古天地裂隙，到那個時候，不止南方三郡，整個天下都會墜入毀滅。孰輕孰重，我分得清楚。”
“分得清楚？”淵主低聲笑了起來，笑聲帶著無盡的漠然，“世間苦難生生不息，人的怨恨、貪婪、悲痛，不會徹底斷絕。就算今日你攔下我，只要眾生執念還在，遲早還會誕生第二個、第三個我。上古裂隙的力量，本就源於人心。”
他向前踏出一步，腳下巖臺碎石簌簌脫落。
“我不過是順應大勢。集齊鎖隙殘片，重開上古裂隙，以執念重塑新世界，抹去世間所有痛苦。這本就是眾生苦難催生出來的結局。”
“苦難真實存在，但不該用毀滅世間的方式去逃避。”王秀梅橫劍於身前，劍鋒直指巖臺上的淵主，“你所謂的新世界，不過是把所有人囚禁在由你掌控的執念幻夢之中。那不是救贖，是奴役。”
“幻夢也好，奴役也罷。”淵主眼眸之中黑光翻湧，“至少，不會再有流離失所，不會再有骨肉相殘。”
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