中州洛城，朱門連綿，高牆疊瓦。
城中幾大世家盤踞百年，良田跨州，門客如雲，一舉一動牽動萬千佃戶、僕役的生計。世人仰望豪門，只看見亭臺樓閣錦衣玉食，卻看不見高牆之下積壓已久的怨憤。
張建平與王秀梅登門拜訪，第一站便是洛城第一望族，沈家。
沈家府邸大門巍峨，守門家僕見二人衣著樸素，本欲直接回絕。待到張建平出示書院信物，才入內通報。
廳堂之中，沈家家主沈蒼淵端坐主位，鬢髮微白，目光沉穩銳利。他久掌家業，精於算計，聽聞二人來意，只是淡淡一笑。
“二位遠道而來，勸我體恤佃戶，減免苛租？”沈蒼淵端起茶盞，指尖摩挲杯沿，“世家維繫，開銷巨大。田地租稅若是減免，族中數百族人、上千門客，何以餬口？世間本就有貧富之分，此乃天道。”
在他眼中，貧者勞苦、富者安享，理所應當。佃戶心中生出的不滿、怨恨，在他看來只是底層人心性狹隘，不知安分。
潛藏在沈家田畝泥土裡的殘片微種，日夜吸納佃戶心中的憤懣。繁重租稅壓得農戶喘不過氣，不甘的念頭源源不斷向上輸送，匯入上古裂隙。
“貧富之分，從不是天生不變。”張建平平靜開口，“佃戶終年耕作，方能讓田地產出糧食。若是租稅過重，百姓終年辛勞依舊不得溫飽，怨念叢生，便會滋養暗處的淵主。”
沈蒼淵放下茶盞，眉頭微蹙：“淵主的浩劫，離我沈家尚遠。就算天下大亂，我沈家有家兵護院，高牆堅堡，足以自保。”
這便是朱門最大的心結。
他們手握資源，自以為可以置身事外。世間苦難是旁人的苦難，浩劫危局，難以落到自己頭上。
王秀梅上前一步，聲音清朗：“覆巢之下無完卵。淵主汲取的是全天下人的雜念，待他殘片圓滿降臨世間，不分豪門寒門，萬物皆會被魔念浸染。到那時，再堅固的宅院，也護不住沈家。”
沈蒼淵沉默不語，顯然沒有被輕易說服。
廳堂側門，幾名沈家子弟靜靜聽著，有人面露不屑，也有人暗自思索。
張建平沒有繼續爭辯，提議道：“家主不必立刻決斷。可否允許我們前往沈家城外的田莊看一看？不必您陪同，我們自行前往。”
沈蒼淵略一沉吟，頷首應允。
城外沈家田莊廣袤無垠，連片田地一眼望不到盡頭。時值秋收前夕，佃戶們彎腰勞作，面色憔悴。烈日灼身，汗水浸透粗布衣衫，可他們心裡清楚，大半收成最後都要上交沈家。
“辛苦一年，最後落到手裡的糧食，勉強不餓死罷了。”一名老農扶著鋤頭，低聲嘆氣。
怨悶在田莊上空緩緩飄蕩，殘片微種在泥土之下靜靜吞食。
張建平與王秀梅走入田壟，沒有宣講大道，而是幫佃戶收割雜草，修繕坍塌的田埂。
休息之時，他們坐在田邊，靜靜聽農戶訴說苦楚。苛重的租子，突如其來的攤派，遇到荒年，就算顆粒無收，租稅依舊不能減免。
“不是不想好好過日子，實在是太難了。”
張建平聽完，輕聲道：“苦難可以被分擔。若是租稅酌情減免，荒年暫緩徵收，大家有了活路，心中的怨懟自然會消減。少一分怨恨，淵主便少一分力量。”
佃戶們彼此對視，眼底藏著一絲期盼，卻又不敢抱太大希望。
一連三日，二人駐守田莊。恰逢一段河堤破損，雨水一來便會淹沒大片良田。張建平和王秀梅帶頭挖土壘堤，佃戶們見狀，也紛紛拿起工具一同搶修。
眾人齊心協力，日夜趕工，終於在暴雨來臨之前，修補好了河堤。
看著穩固的堤壩，保住了全年收成，田莊之中，一股同舟共濟的善念緩緩升騰。一簇溫暖明亮的星火，被心口古玉接引收納。
。震中心淵蒼沈，邸府家沈回傳息訊
