離開青溪縣，一路西行，山徑漸緩，秋意愈發濃厚。
暮色垂落時，兩人尋了一處臨河的舊驛館歇腳。驛館不大，庭院裡栽著幾株老桂，晚風一吹，細碎花瓣簌簌飄落，淡淡的香氣漫開。
晚飯簡單，兩碗素面，一碟醃菜。燭火搖曳，映著兩人的影子落在木桌上。連日奔走鄉野，風塵沾衣，張建平眼底藏著揮之不去的倦意。古玉安放在衣襟之內，靜靜承納一路收集的人間心緒，持續消耗著他的神魂。
王秀梅替他斟了一杯溫水，輕聲開口。
“一路奔波，你神魂耗損太重，今夜好生靜養，莫再催動古玉。”
張建平接過水杯，指尖觸到微涼杯壁，微微點頭，抬眼看向她。這些日子，自歸墟斷谷一戰之後，她始終伴在身側，險境之中執劍相守，鄉野之間同勞共苦。從祭壇血戰，到青溪縣修渠，歲歲山河長路，她從未有過半分退意。
“秀梅，”他輕聲喚她名字，“這漫漫長路，山高水遠，你不必一直陪著我。你大可回書院，尋一處安穩居所，不必跟著我四處漂泊，日日承受眾生悲念侵擾。”
王秀梅抬眸，燭光照亮她眉眼，眼底澄澈而堅定，輕輕搖了搖頭。
“我早已想清楚。”她頓了頓，聲音放得柔和，“當初在歸墟斷谷，我便決心與你同行。不是一時熱血，是我想同你一起，看遍人間煙火，安撫世間鬱結。”
她微微垂眸，又抬眼望向他，晚風穿過窗欞，吹動她鬢邊髮絲。
“還有一句，藏在心底許久。若這漫漫長途，你願與我相守，往後山河同往，晨昏相伴，我願為你妻。”
一句話輕輕落下，屋內只剩燭火噼啪輕響。
張建平心中一震，怔怔望著她。一路生死與共，彼此扶持，情愫早已在並肩跋涉之間，悄悄生根。大戰之時一心對抗淵主，心繫天下安危，從未靜心思量兒女情長。此刻晚風桂香，安靜驛館，才察覺心底早已深埋眷戀。
他放下水杯，目光認真，緩緩開口：
“我身負古玉，承載萬千人間悲苦。往後歲月，前路永無安逸，所見多是世人愁苦，還要不斷承受萬千怨念侵蝕神魂。做我的妻子，不會有錦衣安居，只能跟著我跋涉九州，風霜不斷。”
“我不懼風霜。”王秀梅淺淺一笑，“當年提劍共戰淵主，生死尚且不懼，區區漂泊行路，又算什麼。我不求榮華安穩，只求長路相伴，同心而行。”
張建平心頭暖意漫開，沖淡了連日來神魂積攢的疲憊。他伸出手，輕輕握住她的手，掌心帶著一路勞作留下的薄繭。
“好。”他聲音溫和，“待我們走完這一程，尋一處山清水秀之地，簡單禮成。不必盛大慶典，不必百官慶賀，邀書院幾位老友，再請沿途相識的百姓，見證便足夠。”
王秀梅眼底漾開笑意，輕輕頷首。
窗外河水靜靜流淌，桂花瓣隨風落在窗臺。沒有驚天動地的誓言，只有兩個歷經生死之人，許下樸素相守的約定。
第二日天光微亮，二人早早起身繼續趕路。只是這一路同行，心境悄然不同。
行至一處渡口，等候渡船之時，岸邊幾名洗衣婦人閒談，看見二人並肩而立，低聲說笑。
“這一對郎才女貌，相伴走四方，真好。”
王秀梅聽見，臉頰微熱，側頭看向身旁的張建平，相視一笑。
渡船劃破河面，向著對岸緩緩駛去。河水碧波盪漾，遠山層林盡染。古玉在懷中安靜蟄伏，萬千悲緒平和安放。世間尚有無數心結等待他們前去化解，但從今往後，長路漫漫，不再是孤身一人。
張建平望向遠方連綿山河，心中默唸。
既要安撫世間眾生鬱結，亦要守護身邊之人。微光照山河，晚風伴歸人。
渡船靠岸，兩人踏上對岸土地，繼續向著下一處郡縣前行。
