辭別枯禪寺，沿著江岸大道一路向東。江水浩蕩，裹挾著泥沙滾滾向東奔流，官道之上行人車馬愈發稠密。行至午後，一座高大厚重的城池橫亙在江畔，城牆由巨大的青磚壘砌，城門緊鎖，城內街巷規整，便是固城。
此地曾多次遭遇兵禍洪災，城中百姓歷經流離之苦，世代心底都藏著一份對安穩的渴求。只是歲月流轉，這份渴求慢慢變了模樣，化作一道禁錮全城的心念枷鎖。人人畏懼變動，拒絕一切新生事物，寧可守著舊有的困苦，也不願冒半點風險去嘗試改變。
張建平與王秀梅來到城門之下，守門的差役查驗仔細，盤問許久才肯放行。踏入城中，街道乾淨齊整，百姓行事循規蹈矩，商鋪數十年不變樣式，耕作、手藝、婚嫁，一切都依照祖輩傳下的舊例行事。城裡很少有新鮮的想法，但凡有人提出改動舊俗，便會引來全城人的勸阻與非議。
城中主事的，是城中三老為首的鄉老會。見到二人遠道而來，三老之中為首的陳老，鬚髮皆白，舉止穩重，將二人請到城中的議事堂。議事堂的牆壁上，懸掛著代代相傳的城訓：萬事守舊，勿起風波；寧守清貧，不冒險途。
“二位遠道而來，一路辛苦。”陳老聲音緩慢沉穩，目光帶著幾分審慎，“固城百姓，飽經戰亂流離。先祖定下規矩，凡事求穩，不求新奇。只要不起風波，城中人便可世代平安度日。”
陳老緩緩說起固城過往。數十年前，此地曾遭遇戰火，城池殘破，百姓四散逃亡，無數家庭破碎。等到戰亂平息，倖存者重返故土重建家園。吃過動盪之苦，所有人都無比渴求安寧。先祖便定下訓誡，一切遵循舊法，不輕易更改規矩，不接納外來的新奇技藝與想法，以此規避一切可能引發動盪的風險。
這份渴求安穩的本心本無可厚非。可久而久之，對動盪的恐懼，慢慢演變成對所有變化的抗拒。
只要是祖輩不曾做過的事，便被視作危險。新的耕作方法，即便能夠增產，也無人敢嘗試；外來匠人帶來的新式工具，城中百姓不肯購置使用；年輕人想要出城遊歷，學習別處技藝，都會被長輩極力阻攔，認為離開故土便會滋生變故，破壞城內安穩。
城中有人提出修繕老舊的排水渠，想要改動舊有的水道走向，立刻遭到眾人反對。理由便是水道是先人所修，擅自改動，恐引來水患。哪怕每逢雨季，街巷積水漫過腳踝，眾人依舊不願改動。
“我們以為守住舊例，便是守住安穩。”陳老輕輕嘆息，眼底藏著深深的疲憊，“可這麼多年過去，城池漸漸衰敗。田地收成常年微薄，房屋老舊失修，年輕人一心想要外出看看，卻被舊俗困住。我們拼命規避風波，可固城依舊在慢慢老去。”
二人穿行在城內街巷，親眼看見這份執念帶來的困局。
一戶農家，田地土壤逐年板結，外地傳入的堆肥之法本可以改良土質，提高收成。可農戶不敢嘗試，怕違背祖輩耕作舊法，招來災厄，依舊沿用老舊的耕種方式，年年收成微薄，一家人勉強餬口。
一名年輕木匠，偶然習得新式木構手藝，可以造出更堅固輕巧的屋架。他想要用來修繕城內破敗屋舍，卻被城中長輩勸阻，說新式技法從未見過，暗藏風險，萬萬不可使用。木匠只能放下所學，依舊照著百年前的老法子做工。
城中漸漸生出兩種截然不同的聲音。一名年輕後生站在議事堂外，語氣帶著不甘：“安穩不是永遠靜止不動。江河流水，若是停滯不動，便會變成一潭死水。我們懼怕風波，卻任由城池慢慢衰敗。難道守著一成不變的舊日子，才算安穩嗎？”
話音落下，立刻引來一眾鄉老反駁。
“世事無常，變動之中必有兇險。先祖吃過流離之苦，安穩來之不易。一旦開了改動舊例的口子，人心浮動，災禍便會接踵而至！”
“不求有功，但求無過。守住舊俗，方能保全全城。”
兩方爭執之聲，在議事堂外不斷蔓延。陳老靜坐一旁，神色兩難。他深知動盪之苦，也看見了城池日漸衰敗的景象，心中搖擺不定。
張建平緩步上前，聲音平和清晰，傳入在場所有人耳中：“期盼安定，畏懼災禍，是人之常情。可安穩，不等於一成不變，拒絕所有變化。執念於固守舊貌，便是越界。”
王秀梅緩緩開口：“淵主向外掠奪，強行改變世間萬物，滿足自身私慾；而執著於固守不變，則是畏懼一切變動，強行凍結世間的生長與流轉。萬物本就在生生不息地變化，強行靜止，最終只會走向枯萎。”
“安穩是根基，不是牢籠。”張建平看向牆上懸掛的城訓，“先祖定下舊例，是為了讓當年流離的百姓得以休養生息，度過亂世。舊例是彼時的良方，不是永恆不變的鐵律。若是環境已經改變，依舊死守舊法，不肯變通，原本用來守護安寧的規矩，反倒會困住所有人。”
“規避風險，不等於拒絕一切嘗試。”王秀梅看向那名年輕木匠，“舊法可以保留，先輩的經驗值得借鑑。但可行的新方法，大可小心嘗試，循序漸進，不必一概視作禍端。真正的安穩，不是永遠沒有變動，而是無論世事如何變化，人心都有底氣從容應對。”
人群陷入長久的沉默。
一名年長鄉老低聲發問：“若是放開限制，允許眾人嘗試新事物，人心浮躁，生出諸多事端，又該如何處置？”
“變通與守本，可以共存。”張建平答道，“保留先祖傳下的良善民風、守城自保的根基。遇到新的法子，不必全盤接納，也不必一概否決。可以小範圍試驗，驗證利弊之後再決定是否推廣。不盲目求新，也不盲目拒變。守住人心的安定，而非死守一成不變的舊俗。”
眾人聚在議事堂內，一同商議修訂城規。
依舊傳承先祖求安避禍的本心，守護城池，守望相助，不貿然挑起紛爭。
不再一刀切排斥新的技藝與辦法，凡是關乎生計的新法，可小範圍試做，驗證利弊。
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