青石高臺依山而築，檯面打磨得光可照人，如同一面巨大明鏡，故名察鑑臺。
臺中人世代奉行訓言：常省己過，日察己非。
他們認定，修行的要義，便是不停審視自身，挖掘心底所有瑕疵。每日晨昏立於臺前自省，回想一日言行，搜尋每一處微小過失。一句失言、一念私心、一瞬倦怠，都要反覆苛責。優點不必記掛，長處不值一提，眼中所見，唯有自身過錯。
臺主名喚省微，年近花甲，數十年如一日，日夜檢點自身。他從不誇讚自己，但凡有一點可取之處，都視作偶然僥倖；但凡生出半點差錯，便長久放在心上反覆拷問，不斷貶損自我。
江夏沿著石階緩步登上察鑑臺。
臺邊弟子，個個神色沉鬱。每日自省，於他們而言不是觀心修德，而是一場無休止的自我審判。有人昨夜偷懶片刻，便整夜不眠，痛斥自己心性頑劣；有人待人不夠周全，便認定自己本性涼薄；哪怕只是心中閃過一絲歡喜，也會立刻警醒，斥責自己驕矜淺薄。
他們一心尋錯，久而久之，只看見滿身缺憾，看不見自身良善；只記得過往疏漏，看不見點滴長進。旁人一句善意的肯定，他們也不敢接納，只當是客套寬慰，不肯相信自己也有可取之處。
省微立於高臺中央，目光沉靜肅穆。
“人心多瑕，如木多朽。唯有時時檢視，日日追責，將心中過失一一揪出，痛加反省，方能滌淨心性，不墮迷途。若是寬待自身，放過過錯，便是縱容心魔。”
江夏望向檯面上映出的雲影，緩緩開口。
“自省，是覺察過失，修正偏差，並非無限放大瑕疵，一味否定全部的自己。人無完人，有過錯便改，有疏漏便補，這是自省之道。可若眼裡只看得見短處，全然無視本心的良善與付出，便是自我苛責。自省為修身，不是自毀。”
省微輕輕搖頭。
“修行當嚴於律己，一絲一毫都不可放過。稍有寬宥，便會慢慢鬆懈，舊弊復生。寧可苛責萬分，不可姑息半分。”
“嚴是約束，不是屠戮本心。”
江夏抬手，看向臺下勞作的弟子。“一位少年，日日早起灑掃，幫扶老者，只是一日疲憊，稍晚起身。若只盯著遲到這件過失，全盤否定他長久以來的善行，便是不公。自省如同打磨玉器，去除汙漬瑕疵，不是將整塊玉敲碎，只因玉上存有細紋。”
省微心中仍有疑惑，引江夏走入臺後的靜室。室內堆疊著厚厚的自省筆錄，是歷代臺中人留下的文字。紙頁之上，滿是自我批判的言辭，字字皆是對自身的詰難。
江夏一頁頁翻閱，翻到一卷塵封多年的手記。
百年前，察鑑臺曾有一位弟子，心懷仁善，常年救助山下貧苦百姓。只是某次施濟之時思慮不周，財物分配略有偏頗。他便將這件事無限放大，日日自責，認定自己私心深重，不配行善。
此後，他不敢再接濟他人，遇事退縮，生怕再次犯錯。明明心懷善念，卻因一次小小的疏漏，徹底封閉了自己。手記之中，依舊稱頌他自省之心堅貞，卻無人惋惜那份被消磨的仁心。
江夏指尖落在紙頁之上，輕聲說道：
“自省的目的，是讓人越來越好，不是讓人畏懼行動。若是因為害怕犯錯，索性不再做事；因為存有瑕疵，便認定一無是處，這般反省，只會困住腳步，磨滅底氣。”
靜室之外，一眾弟子靜靜聆聽，神色動容。長久以來，他們習慣自我貶低，稍有失誤便深陷愧疚，久而久之，行事畏首畏尾，不敢嘗試新事。他們學會了看見過錯，卻忘了看見自己的堅持與善意。
省微長久沉默，半生的信念開始鬆動。
他一輩子教人向內檢視，搜尋過錯，以為越嚴苛，道心越穩固。此刻方才醒悟，執著於不斷挑自己的毛病，也是一種執念。真正的嚴於律己，是有錯則改，而不是永遠否定自我。
他取出刻刀，走向高臺一側的石碑。舊刻銘文：日尋己過，毋恕寸瑕。
石屑簌簌落下，新的訓言鐫刻而出：
察過以修正，知善以自持；自省不苛，方養本心。
山風掠過青石高臺，吹散長久籠罩在這裡的沉鬱之氣。
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