這些傳聞或許有誇大之處，可郭天城深知，金骨老兒的毒術絕非浪得虛名。當年他鎮守邊關時，曾遇到過一名被金骨老兒下毒計程車兵。那士兵本是軍中的神射手，一次在巡邏時，遇到了金骨老兒的手下，交手時不慎被一枚毒針射中。起初只是覺得傷口有些發麻，可沒過多久，毒性便蔓延開來。郭天城還記得，那士兵渾身潰爛，皮膚一塊塊脫落，露出底下發黑的肌肉，神志也變得不清醒，時而哭時而笑，嘴裡反覆唸叨著 “金骨老兒饒命”。軍醫們束手無策，各種解毒藥灌下去，都如同石沉大海。最終，郭天城只能眼睜睜看著他在痛苦中死去，那雙曾經銳利如鷹的眼睛，在閉上時還殘留著無盡的恐懼。那場景，如同烙印般刻在郭天城的腦海中，也讓他對金骨老兒的毒術忌憚不已。
更讓郭天城憂心的是，金骨老兒不僅用毒絕世，武功也同樣絕頂。他本就繼承了雪花教的核心武學，叛教後又四處蒐羅邪派武功秘籍，融會貫通，形成了一套陰毒狠辣的武功路數。他的劍法不再是梅花劍法的剛柔並濟，而是多了幾分詭譎與狠厲，招招致命，再配上他的毒術，更是讓人防不勝防。
當年，江南三大高手 ——“鐵劍” 李默、“無影刀” 蘇三娘、“妙手書生” 陸少遊，聯手想要剷除金骨老兒。這三人皆是江湖上響噹噹的人物，李默的鐵劍剛猛無匹，蘇三孃的刀法快如閃電，陸少遊的輕功更是獨步天下，三人聯手，本是萬無一失。可他們在黃山腳下與金骨老兒遭遇時，卻落得個全軍覆沒的下場。據唯一倖存的小徒弟說，金骨老兒的劍法詭異至極，劍招之間處處透著陰毒，每一次劍鋒劃過，都帶著一股腥臭的毒氣。李默本想以剛克柔，卻被金骨老兒一劍劃破手腕，毒血瞬間順著傷口蔓延，短短一炷香的時間，便渾身發黑而死；蘇三孃的刀法雖快，卻始終無法逼近金骨老兒的身側，反而被他用 “穿骨毒針” 射中膝蓋，跪倒在地，最終被一劍穿心；陸少遊想要輕功逃脫，卻被金骨老兒的 “噬筋毒霧” 籠罩，筋骨寸斷，從空中墜落，摔得粉身碎骨。
那一戰之後，金骨老兒的名聲愈發響亮，也愈發讓人恐懼。江湖上人人談之色變，再也無人敢輕易招惹他。
而如今，最讓郭天城寢食難安的，是金骨老兒對《寶藏遺書》的覬覦。那本遺書，是老教主周建鋒畢生心血所著，不僅記載著雪花教的完整版梅花劍法 —— 當年簫賀所練的，不過是殘缺不全的入門心法，完整版的梅花劍法，據說能達到 “劍心通明” 的境界，一劍出，可破千軍萬馬；更藏著安邦定國的《治國之策》，小到民生疾苦的解決之道，比如如何興修水利、減免賦稅，讓百姓安居樂業；大到邊防佈防的戰略佈局，比如北疆如何抵禦蒙古鐵騎，南疆如何防範倭寇入侵，皆是能撼動大明江山的至寶。
周建鋒深知遺書的重要性，擔心落入惡人之手，便將其分為兩部分。一部分藏於崑崙山脈的一處隱秘洞穴中，那裡地勢險要，常年積雪，更有機關陷阱守護；另一部分則與半張藏寶圖一同，託付給了自己最信任的女兒郭芳 —— 郭芳本是周建鋒的獨女，周建鋒臨終前，因擔心女兒被仇家所害，便將她託付給郭天城收養，更讓她隨了郭姓。
郭天城還記得，周建鋒臨終前的那個夜晚，油燈昏黃，映照著他蒼白的面容。他拉著郭天城的手，手指冰涼，卻異常用力，眼中滿是懇求：“郭兄，我自知大限將至，唯一放心不下的，便是這《寶藏遺書》。芳兒性子執拗，卻心地善良，沒有半點江湖閱歷，我擔心她難以抵擋江湖上的誘惑與危險。拜託你，日後務必多加照拂，絕不能讓遺書落入惡人之手，否則，不僅是雪花教的浩劫，更是天下的災難！”
那時，郭天城鄭重承諾，定會守護好郭芳與遺書。他還記得，自己當時拍著胸脯說：“賢弟放心，只要我郭天城還有一口氣在，就絕不會讓芳兒受半點傷害，更不會讓遺書落入奸人之手！” 可如今，金骨老兒在江湖上興風作浪，雪花教的邪支弟子也頻頻現身，他們劫掠商旅，散播謠言，甚至殺害無辜百姓，種種跡象都表明，金骨老兒已迫不及待地想要得到《寶藏遺書》。
“莫非…… 他已經查到了遺書的下落？” 郭天城心中咯噔一下，一個可怕的念頭湧上心頭。雪花教的邪支弟子，本是當年跟隨簫賀叛教的餘孽，這些年來一直銷聲匿跡，如今突然重現江湖，會不會是金骨老兒故意為之？他讓這些邪支弟子在江湖上製造混亂，吸引眾人的注意力，暗地裡卻在打探郭芳的訊息，尋找遺書的蹤跡。
更讓郭天城擔憂的是，金骨老兒極有可能與天龍莊的朱美龍勾結。朱美龍是天龍莊的莊主，此人野心勃勃，一直想要稱霸江湖，更暗中與朝中的奸臣有所勾結，覬覦天下。天龍莊勢力龐大，莊中高手如雲，更有一支私兵，裝備精良。若是他與金骨老兒聯手，一個武功高強、擅長用毒，一個心機深沉、勢力龐大，兩人合力，郭芳與聶海勝就算武功不弱，也未必能抵擋得住。
“芳兒這孩子，太過固執。” 郭天城心中暗歎。他曾多次勸說郭芳，將半張藏寶圖交出來，或者找一個隱秘的地方藏起來，可郭芳卻始終不肯。她紅著眼睛，對郭天城說：“爹，這是我爹臨終前的囑託，我不能辜負他。我一定要守護好遺書，等到真正能繼承遺書、造福天下的人出現。”
郭天城理解女兒的心思。
