柳如眉聽得渾身發抖，指甲深深掐進掌心，鮮血都滲了出來——好一個黑心大夫！根本沒有什麼解毒之法，從頭到尾都是在騙她的銀兩！她強壓下心中的滔天怒火，悄悄退回裡屋，見藍任強已是氣若游絲，嘴唇發黑，劇毒已然開始蔓延至心口，再不脫身，恐怕真的回天乏術。
“藍大哥，你撐住！我帶你走！”柳如眉強忍淚水，奮力將藍任強背起來，轉身就往外衝。剛到外屋，就撞見簫大夫拿著一個空藥碗，裝模作樣地走了進來，見二人要走，頓時急了，上前就想阻攔：“你們要去哪？藥還沒喝呢，不想活了？”
“喝你孃的毒湯藥！”柳如眉怒喝一聲，積壓的怒火瞬間爆發，抬手一掌就拍在簫大夫胸口。她自幼習武，身手本就不弱，這一掌含恨而出，力道十足，簫大夫哪裡經得起這般重擊，當場口吐鮮血，像個破麻袋似的倒在地上，哀嚎不止。柳如眉懶得再看他一眼，揹著藍任強，頭也不回地衝出了醫館，任由身後的咒罵聲被寒風吞噬。
此時天色已徹底黑透，鵝毛大雪紛紛揚揚落下，寒風如刀割般刮在臉上，積雪沒過腳踝，深一腳淺一腳走得異常艱難。柳如眉揹著藍任強，渾身凍得發紫，力氣也在一點點耗盡，心中滿是絕望——縣城裡最大的醫館都如此黑心，她還能去哪裡找大夫？難道藍大哥真的要喪命在這冰天雪地裡？
就在她雙腿發軟，快要支撐不住，幾乎要栽倒在雪地裡時，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著士兵的呼喝聲，越來越近。柳如眉心中一緊，以為是朱美龍的追兵，連忙想找地方躲起來，可身體早已不聽使喚，只能僵硬地站在原地。
可那隊人馬卻在她面前停了下來，為首的是一名身著銀色鎧甲的中年男子，身姿挺拔，面容剛毅，眼神銳利如鷹，卻沒有半分兇狠，反而帶著幾分溫和。他翻身下馬，腳步沉穩地走到柳如眉面前，目光落在她背上的藍任強身上，開口問道，語氣平和：“姑娘，深夜大雪，天寒地凍，你為何揹著一人在此獨行？”
柳如眉見對方並無惡意，心中瞬間燃起一絲求生的希望，淚水再也忍不住掉了下來，連忙哽咽著說道：“這位將軍，求您救救他！我大哥中了鶴頂紅毒箭，急需醫治，縣城裡的大夫都是騙子，我實在走投無路了！”
中年男子微微俯身，查看了一下藍任強的傷口和臉色，眉頭微微皺起，隨即說道：“是鶴頂紅之毒，還好中毒時間不算太長，未曾徹底侵入心脈，我軍中恰好有專治此毒的解毒丸。”說罷，他轉頭對身後計程車兵沉聲吩咐：“速去取一顆解毒丸來，再備一輛馬車，送二位去營中休息療傷！”
柳如眉大喜過望，雙腿一軟就要跪地謝恩，卻被中年男子一把扶住。“姑娘不必多禮，”中年男子朗聲笑道，“亂世之中，百姓流離，互幫互助本是應當。在下明軍參將郭子興，不知姑娘與這位壯士高姓大名？”
“在下柳如眉，這是藍任強大哥。”柳如眉連忙擦乾眼淚，恭敬回答，心中卻泛起一絲疑惑——郭子興這個名字，她似乎在父親生前的舊部口中聽過，好像是大明軍中一位忠勇善戰的將領。
一行人很快抵達軍營，郭子興親自安排人將藍任強安置在溫暖的營房，又讓人喂他服下解毒丸。不過半個時辰，藍任強身上的黑腫便漸漸消退，氣息也平穩了許多，臉色也紅潤了幾分。柳如眉懸著的心終於徹底放下，拉著藍任強，一同前往大帳向郭子興道謝。
“郭將軍，大恩不言謝，救命之恩，我二人沒齒難忘！”藍任強拱手行禮，語氣中滿是感激，若是沒有郭子興，他今日必死無疑。
郭子興擺了擺手，目光讚許地看著二人：“二位不必多禮，都是江湖兒女，又心懷家國，不必如此見外。我看二位身手不凡，氣度過人，如今清軍壓境，大明危在旦夕，不如留在軍中，與我一同抗擊清軍，護我大明河山，如何？”
藍任強和柳如眉對視一眼，都從對方眼中看到了難以掩飾的興奮與激動——他們漂泊江湖這些年，四處躲避追殺，為的就是能有一處可以安心抗清、報效家國的地方，如今郭子興主動相邀，正是求之不得！
“願隨將軍左右，奮勇殺敵，抗擊清軍，護我大明！”二人齊聲朗喝，聲音鏗鏘有力，迴盪在大帳之中。
自此，藍任強和柳如眉便留在了郭子興軍中。藍任強武功高強，作戰勇猛，每次衝鋒都身先士卒，刀劈清軍悍將，很快便成為軍中人人敬佩的得力干將；柳如眉則憑藉著父親傳授的兵法謀略，為郭子興出謀劃策，屢獻奇計，多次擊退清軍的進攻，立下赫赫奇功。
朝夕相處、並肩作戰中，二人的感情也日益深厚，暗生情愫，悄悄約定：待清軍被趕出中原，大明河山重歸安寧，便結為夫妻，相守一生，再也不分開。
可好景不長，清軍攻勢越來越猛，一路勢如破竹，明軍節節敗退，郭子興的軍隊也陷入了前所未有的困境——糧草短缺，士兵們連頓飽飯都吃不上，兵力也日漸不足，不少士兵都心生退意。
一日，郭子興召集眾將到大帳商議對策，帳內氣氛凝重，人人面色沉重。藍任強率先開口，語氣堅定：“將軍，如今我軍糧草只夠支撐三日，坐以待斃唯有死路一條！不如主動出擊，突襲清軍糧草營，燒燬其糧草，斷其退路，說不定能扭轉戰局！”
話音剛落，就有一名副將連忙反對，語氣急切：“藍將軍不可！清軍糧草營守衛森嚴，層層設防，還有精銳騎兵巡邏，若是貿然出擊，不僅難以成功，還會損兵折將，到時候我軍更是雪上加霜啊！”
“可若是不試，我們連一絲機會都沒有！”藍任強據理力爭，“與其坐在這裡等死，不如冒險一試，或許還有一線生機！”
雙方各執一詞，爭執不下，大帳內的氣氛愈發緊張。就在這時，一名士兵渾身是雪，跌跌撞撞衝進大帳，神色慌張地跪地稟報：“將軍！不好了！清軍派使者前來，說是要與將軍議和！”
郭子興猛地站起身，眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑——清軍此刻勢如破竹，明明佔據絕對優勢，為何會突然提出議和？這裡面，必定有詐！可他還是壓下心中的疑慮，沉聲道：“帶使者進來！”
