“更致命的是牽機毒。”紅花獨母補充道，語氣凝重，“這毒霸道至極，中者生死不由己，全聽下毒之人操控。若是金骨老兒用它控制了各大門派掌門，後果不堪設想！而且這解藥煉製極難，藥材稀缺，我們必須爭分奪秒研究，否則就算知道陰謀，也無力抗衡！”
江偉龍“啪”地合上醫書，眼神堅定如鐵，沉聲道：“紅姨放心，我們絕不會讓金骨老兒得逞！這醫書我立刻安排心腹弟子鑽研，拼盡全力也要煉出牽機毒解藥！”
他抬眼掃過眾人，聲音鏗鏘有力：“明日一早，我們就在洛陽城召集所有江湖義士，召開武林大會前置會議，當眾揭穿金骨老兒的陰謀，讓天下人都看清他的醜惡嘴臉！只有團結所有正義之士，我們才有勝算！”
“我立刻去辦！”趙紅兒當即應聲，眼中燃起鬥志，“我馬上去聯絡各方勢力，尤其是那些和金骨老兒有過節、或是早已對他有所懷疑的門派，絕不會讓他們被這老賊矇騙，定要讓他們儘快趕來洛陽匯合！”
“還有戒備！”江偉龍補充道，語氣凌厲，“金骨老兒能派人截殺紅姨，就必然還有後手。派人嚴密監視他的一舉一動，嚴防他耍花招；同時，所有人抓緊修煉醫書中的破邪招式，全力提升實力，半點不能鬆懈！”
眾人齊聲應和，原本壓抑絕望的氣氛，瞬間被一股決絕的鬥志取代。金骨老兒雖強，陰謀雖詭，但只要他們團結一心、步步為營，未必不能將這奸邪之輩徹底剷除！
紅花獨母看著眼前鬥志昂揚的江偉龍、趙紅兒，還有一眾心懷正義的弟子，心頭暖流湧動。她原本以為自己獨木難支，可此刻才明白，正義從不會獨行。這場仗註定艱難，但為了江湖太平，為了所有被金骨老兒迫害的人，他們必須贏！
夜色漸深，破廟內的篝火卻越燒越旺，將每個人的臉龐映照得通紅。江偉龍、趙紅兒和紅花獨母圍坐火邊，再次翻開醫書，一邊反覆琢磨牽機毒的解藥配方，一邊推演破解邪功的招式，偶爾爭論不休，卻又總能迅速達成共識——每一分努力，都是在為三月後的決戰鋪路。
窗外狂風呼嘯，捲起漫天落葉，狠狠拍打在破舊的窗欞上，發出“嗚嗚”的聲響，宛如暴風雨來臨前的嗚咽。沒人知道，這場關乎江湖命運的較量，早已悄然拉開序幕。
金骨老兒的陰謀，真的只有這些嗎？他的邪功到底修煉到了何種境界？除了朱美龍，還有多少江湖人士被他用牽機毒操控？三月後的武林大會，又會掀起怎樣的腥風血雨？
所有的疑問，都籠罩在夜色之中。但江偉龍、趙紅兒和紅花獨母心中都清楚，他們沒有退路。無論前方是刀山火海，還是萬丈深淵，他們都必須迎難而上，與金骨老兒殊死一搏！
破廟的燈火，如同黑暗中唯一的孤星，微弱卻堅定。篝火燃燒的噼啪聲、眾人低聲的討論聲，在寂靜的山林中格外清晰。所有人都在默默等待黎明，也在為即將到來的生死決戰，做好最後的準備——一場席捲整個江湖的風暴，已然蓄勢待發！
朱美龍蜷縮在轎內的錦墊上，指節泛白，指尖無意識地摩挲著袖中那枚寸許長的毒針。針尖淬著深黑如墨的毒液，泛著冷冽的光——這是他耗盡最後幾名心腹，不惜以全族安危為代價，暗中託人煉製的救命符。他比誰都清楚，金骨老兒救他的命，從來不是善舉，而是給了他一副求生不得、求死不能的枷鎖。
那剛煉成的牽機毒，如附骨之疽般盤踞在他經脈之中，每日清晨發作時，那鑽心刺骨的劇痛，能讓鐵骨錚錚的漢子疼得滿地打滾，好幾次他都想一頭撞在轎壁上，了此殘生。可他不能死，他是曾經叱吒江湖的朱家莊主，他要活著，要親手撕碎金骨老兒的偽善面具！
金骨老兒的心思，他早已看得通透。這老賊野心滔天，卻又惜命如金，天下高手如林，武林至尊之位需捨命相搏，他便想借自己這具“傀儡”登頂。屆時，自己不過是他掌中的玩物，是他遮人耳目的幌子，待他徹底掌控江湖，自己的利用價值耗盡，便是死無葬身之地。
可即便看清了這一切，朱美龍依舊無能為力。盜取解藥？金骨老兒行事縝密到極致，解藥必定貼身收藏，且身邊常年跟著數位內力深厚的死士弟子，稍有異動便是死路一條，這無異於水中撈月，自尋死路。
轎外傳來陣陣喧囂，馬蹄聲如雷，兵器碰撞的脆響刺耳耳膜，洛陽城外的天壇廣場，早已被江湖人的氣息填滿，成了風雲匯聚、生死對決的修羅場。朱美龍深吸一口氣，強壓下心中翻湧的絕望與不甘，刻意挺直了腰板，抬手整理了一下衣襟，指甲死死掐著掌心——他知道，接下來的這場戲，他必須演好，哪怕只是為了那一絲渺茫的求生機會，哪怕要對著仇人卑躬屈膝。
天壇廣場佔地百畝，一夜之間被裝點得莊嚴肅穆，卻又透著一股說不出的壓抑。青石板路面被清掃得一塵不染，兩側立著數十根硃紅立柱，每根立柱上都懸掛著繡著各大門派標識的旗幟——武當的太極圖、峨眉的蓮花印、丐幫的降龍杖、崑崙的雪山紋……各色旗幟在晨風中風獵獵作響，獵獵聲中，是各大門派的暗流湧動，是無形的張力，更是一觸即發的殺機。
廣場中央，一座三丈高的青石高臺拔地而起，臺身雕刻著繁複的祥雲紋路，臺上鋪著明黃色的綢緞，綢緞中央擺放著一把紫檀木座椅，椅背上鑲嵌著七顆碩大的珍珠，珠光寶氣，刺人眼球——這，就是象徵著武林至尊的寶座！
明黃色的綢緞在晨光中泛著華貴的光澤，卻讓不少江湖人士暗自皺眉、眼神冰冷——這等皇家規制的裝飾，早已超出了江湖的範疇，金骨老兒的野心，已然昭然若揭！
天還未亮，廣場上就已擠滿了來自五湖四海的武林人士，人頭攢動，人聲鼎沸，卻又帶著幾分壓抑的緊張，連呼吸都變得小心翼翼。靠後的位置，不少小門派的弟子正交頭接耳，神色間滿是忐忑，生怕惹禍上身；前排的名門大派則大多神色凝重，目光如鷹隼般掃向高臺兩側，那裡站著數十名天龍莊的弟子，個個手持長刀，眼神冰冷警惕，如臨大敵般盯著人群，稍有異動便會拔刀相向。
“聽說了嗎？這次大會是金骨老兒牽頭，要推朱美龍做武林至尊！”
“朱美龍前幾日剛‘死而復生’，怎麼突然就有資格爭至尊之位了？我看這裡面定然有貓膩，絕對不對勁！”
“小聲點！不想活了？沒看見天龍莊的人在盯著嗎？金骨老兒現在勢頭正盛，據說能活死人肉白骨，連朱美龍都被他救活了，咱們這點微末功夫，不夠他塞牙縫的，還是少惹麻煩！”
“可武林至尊之位，豈能由他一人說了算？當年少林方丈、武當掌門都沒敢覬覦，朱美龍何德何能？這分明就是金骨老兒想借他的名頭，掌控整個江湖！”
竊竊私語聲此起彼伏，不少人看向高臺的眼神中帶著懷疑與不滿，卻沒人敢當眾發作。人群中，丐幫長老魯雄拄著降龍杖，眉頭緊鎖地與身邊的武當弟子低語：“金骨老兒此舉怕是不簡單，朱美龍素來剛愎自用、心高氣傲，如今卻甘願被他抬著出場，其中必定有隱情，多半是被這老賊控制了。”
