金骨老兒躲在樹後，瞳孔驟縮——夫人？找朱美龍？這女子到底是誰？難不成，是朱美龍當年的舊部？還是說，另有圖謀？無數個念頭在他心底翻湧，眼底的陰鷙更甚，悄悄摸向了腰間的毒囊。
“夫人？”
金骨老兒心裡猛地一咯噔，渾濁的眼珠瞬間亮了——朱美龍當年那樁婚事，江湖上誰沒聽過？妻子柳玉娘，江南柳家嫡女，貌若天仙不說，心思更是玲瓏剔透，傳聞連朱美龍當年的半壁江山，都有她暗中輔佐。
可自從朱美龍倒臺，柳玉娘就像人間蒸發了一般。有人說她為夫殉情，投了江；也有人說她捲走朱美龍的全部家當，帶著殘餘勢力隱居避世。
難道……真的是她？
貪婪瞬間吞噬了警惕，金骨老兒嘴角咧開一抹陰笑。若是能抓住柳玉娘，別說拿捏朱美龍、讓他徹底俯首帖耳，說不定還能撬開她的嘴，找到朱美龍當年藏起來的金銀珠寶和隱世勢力！這簡直是天上掉下來的肥肉，比預想中還要划算！
他腳步放得極輕，像條餓狼似的綴在紅轎身後，那雙老眼死死黏著轎簾，指縫裡已經攥緊了一包油紙裹著的七絕散——這藥霸道得很，只要沾一點，片刻間就能讓人渾身痠軟、任人宰割。
只要尋個僻靜處，先放倒抬轎的幾個漢子，再衝進去抓柳玉娘，到時候，一切都由他說了算！
可沒等他找到下手的機會，轎子突然“吱呀”一聲停了下來。
轎簾微動，柳玉孃的聲音飄了出來，清冽中帶著一絲不易察覺的警惕，穿透力極強：“不對勁，這後山往日常有樵夫往來，今日怎麼靜得連蟲鳴都沒有？昨日我派人探查，明明說沿途有人煙，你們兩個，去前面探路，謹防有埋伏！”
兩個抬轎漢子立刻放下轎子，腰間短刀“唰”地出鞘，腳步輕得像貓，身形利落，一看就是常年走江湖的練家子，半點不含糊。
金骨老兒躲在粗壯的古樹後，心裡暗叫不妙——這柳玉娘，竟比他預想中還要謹慎，半點不似傳聞中那般柔弱！看來硬來不行，得另尋時機。
他正琢磨著要不要先撤，改日再佈局，身後突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著小藥童哭爹喊孃的驚叫：“金……金老前輩！不好了！朱公子……朱公子跑了！”
“什麼？！”
金骨老兒臉色瞬間鐵青，方才的貪婪一掃而空，只剩下滔天震怒。他猛地轉身，一把薅住小藥童的胳膊，指節用力，幾乎要把那細弱的胳膊擰斷，聲音沙啞得像破鑼：“他什麼時候不見的？你眼睛長到後腦勺上了？連個人都看不住！”
小藥童疼得眼淚鼻涕直流，渾身發抖，語無倫次地辯解：“我……我去送早飯的時候，房門就開著，屋裡空蕩蕩的！我把破廟翻了個底朝天，都沒找到人，只在桌上看到一張紙條，就馬不停蹄地來報信了！”
金骨老兒猛地鬆開手，小藥童踉蹌著摔倒在地。他眉頭擰成一團，心裡亂得像一團麻，又驚又怒——朱美龍體內的蝕骨毒還沒解，沒有他的解藥，撐不過三個時辰，他怎麼敢擅自跑？難道是有高人暗中救了他？
“帶路！去破廟！”金骨老兒低吼一聲，腳步如風，小藥童連滾帶爬地跟在後面，根本跟不上他的速度。
路上，金骨老兒的臉色越來越沉，心裡的算盤打得噼啪響。朱美龍要是跑了，他的全盤計劃就毀了——那可是他拿捏江湖勢力的關鍵棋子！更要命的是，要是朱美龍被江偉龍或者其他仇家找到，為了活命，說不定會把他的老底全抖出去，到時候，他就成了整個江湖的公敵，死無葬身之地！
越想越急，他已經在心裡盤算好了退路：若是朱美龍真的跑遠了，他就立刻去毒蜂谷，把那些被他用秘製毒藥馴化的毒蜂引出來。那些毒蜂毒性奇烈，嗅覺更是靈敏如狗，不管朱美龍藏到哪裡，只要被盯上，定然屍骨無存！
他只顧著心急如焚地往破廟趕，壓根沒注意到，在他轉身離去的瞬間，那頂紅轎的轎簾，悄悄掀開了一道縫隙。
柳玉娘探出頭來，臉上早已沒了方才的柔弱，眼神銳利如刀，死死盯著金骨老兒遠去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。她對著身邊留下的那個漢子，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴：“果然上鉤了。傳我命令，按原計劃行動，讓埋伏在附近的人全部出動，務必在金骨老兒回到破廟前，找到朱美龍！記住，活要見人，死要見屍，絕對不能讓他落在金骨老兒或者江偉龍手裡！”
“是，夫人！”漢子恭敬地應了一聲，立刻從懷中掏出一支訊號箭，打火機石，“咻”的一聲，訊號箭直衝雲霄，在晨霧繚繞的天空中炸開，化作一團刺眼的紅霧，格外醒目。
與此同時，破廟後方的深山裡，朱美龍正艱難地跋涉著。
他身上的粗布衣衫早已被樹枝颳得破爛不堪，胳膊和腿上佈滿了深淺不一的傷口，鮮血滲出來，和泥土混在一起，結成一塊塊黑痂，顯得狼狽至極。蝕骨毒的餘痛還在經脈裡翻湧，每走一步，都像是有無數根細針在扎他的骨頭，渾身發軟，額頭的冷汗順著臉頰往下淌，滴在地上，瞬間被泥土吸收。
他能順利逃脫，沒有任何人相助，全靠自己的謀劃。昨日金骨老兒逼他去後山找七星草，他就藉著這個機會，在山林裡悄悄尋了幾種能暫時壓制蝕骨毒的草藥，碾碎後藏在袖口。今日清晨，趁著藥童送早飯的空隙，他忍著毒發的劇痛，撬開窗戶的插銷，拼盡全力逃了出來。
他比誰都清楚，金骨老兒絕不會輕易放過他，所以不敢有絲毫停留，哪怕渾身劇痛，也只能咬著牙往前衝。
“咳咳……”朱美龍突然劇烈地咳嗽起來，一口暗紅的血沫從嘴角溢位，他連忙用袖子擦掉，眼神卻依舊堅定如鐵。
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