那名滿軍將領正是巴圖的副手額爾金，他咧嘴露出一口焦黃的獠牙，陰笑兩聲：“想攔住老子？簡直是自不量力！”話音未落，他手中寒光一閃，一柄沉甸甸的鬼頭大刀已然出鞘，刀風裹挾著雪沫子，“呼”地一聲就朝藍頂天劈了過去。
額爾金的武功絕非泛泛之輩，鬼頭大刀在他手中舞得密不透風，刀影重疊間盡是狠辣殺招，每一刀劈下都帶著破空之聲，震得周圍積雪簌簌掉落。藍頂天不敢怠慢，腰間彎刀出鞘，寒光與刀影碰撞，“鐺”的一聲脆響，火星四濺，兩人瞬間纏鬥在一起，拳風刀影交織，打得難解難分，雪地之上被兩人踏出一片凌亂的足印。
沒了藍頂天這個主力支援，左側的雪花教弟子頓時陷入苦戰。滿軍士兵如餓狼撲食般蜂擁而上，長槍短刀齊出，雪花教弟子雖個個奮勇抵抗，卻架不住對方人多勢眾，傷亡漸漸多了起來。
突然，一聲淒厲的慘叫劃破風雪——一名不過十六七歲的年輕弟子，來不及格擋，被一名滿軍士兵的長槍狠狠刺穿了胸膛，槍尖從後背穿出，鮮血噴湧而出。少年雙眼圓睜，手中的長劍“哐當”落地，身體軟軟倒在雪地裡，滾燙的鮮血瞬間浸透了潔白的積雪，暈開一片刺目的猩紅，在漫天風雪中格外刺眼。
趙紅兒遠遠瞥見這一幕，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣，招式瞬間出現了一絲破綻。這一絲破綻，被一直緊盯著她的巴圖精準捕捉！
“找死！”巴圖低喝一聲，手中長槍如毒蛇出洞，帶著凌厲的勁風，直刺趙紅兒的肩膀，速度快得只剩一道殘影。
“紅兒小心！”藍頂天餘光瞥見，心頭驟緊，哪裡還顧得上纏鬥額爾金，猛地一腳踹向對方胸口，趁著額爾金踉蹌後退的間隙，手腕一揚，手中彎刀帶著呼嘯的寒風，直逼巴圖後心！
巴圖察覺到身後的殺機，臉色一變，無奈之下只能放棄必殺一擊，猛地轉身，用槍桿狠狠格擋。“鐺”的一聲，彎刀被彈飛，而趙紅兒趁機急速後退，可還是慢了一步，長槍的槍尖劃破了她的肩膀，鮮血瞬間滲了出來，染紅了她身上的紅衣，紅得愈發濃烈，像是雪地中綻放的血色寒梅。
“紅兒，你怎麼樣？”藍頂天身形一閃，衝到她身邊，語氣裡滿是焦急，伸手就要去檢視她的傷口。
“我沒事！”趙紅兒一把按住傷口，咬著牙擦掉臉上的血漬，眼神依舊銳利如刀，“現在不是兒女情長的時候，滿軍兵力是我們的兩倍還多，再這樣硬拼，我們只會全軍覆沒！必須想辦法儘快擊退他們！”
就在這千鈞一髮之際，野狼谷外突然傳來一陣震天動地的喊殺聲，伴隨著馬蹄聲滾滾而來——是民軍的援軍到了！
李虎眼睛一亮，狂喜地嘶吼起來：“援軍來了！兄弟們，再加把勁，把這些韃子趕出去，為死去的弟兄們報仇！”
援軍的到來，如同注入了一劑強心針，原本疲憊不堪的民軍和雪花教弟子瞬間士氣大振，個個奮勇爭先。巴圖站在原地，看著源源不斷湧入谷中的援軍，心中暗叫不好——他清楚，再拖延下去，自己這邊只會腹背受敵，得不償失。
他轉頭看向還在與藍頂天纏鬥的額爾金，高聲嘶吼：“撤！快撤！”
滿軍士兵本就被打得節節敗退，聽到撤退的命令，如蒙大赦，紛紛丟盔棄甲，狼狽地向後逃竄。趙紅兒眼神一冷，高聲下令：“追！不能讓他們跑了！”
她和藍頂天帶頭追擊，身後的弟子和民軍緊隨其後，一路掩殺，又斬殺了不少逃竄的滿軍士兵。直到滿軍徹底退出野狼谷，消失在茫茫風雪之中，眾人才停下腳步，癱坐在雪地裡，大口大口地喘著粗氣。
戰鬥終於結束了，可野狼谷內卻一片狼藉，慘不忍睹。遍地都是屍體和斷裂的兵器，積雪被鮮血染成了暗紅色，踩上去黏膩不堪，空氣中瀰漫著濃重的血腥味，混雜著雪花的冰冷，讓人作嘔。
民軍和雪花教的弟子們個個疲憊不堪，衣衫襤褸，不少人身上都帶著深淺不一的傷口，鮮血凍成了冰碴，臉上滿是疲憊和悲痛。李虎強撐著站起身，清點完人數後，臉色沉重得能滴出水來，一步步走到趙紅兒和藍頂天面前，聲音沙啞地說道：“教主，藍護法，我們……我們民軍傷亡過半，雪花教的弟子也折損了近三成……”
趙紅兒的心猛地一沉，她緩緩轉頭，看著谷內的慘狀，又想起了剛才那個犧牲的年輕弟子，眼中閃過一絲難以掩飾的悲痛，指尖微微顫抖。藍頂天也皺緊了眉頭，臉色凝重——這場戰鬥，他們雖然擊退了滿軍，卻付出了慘痛的代價，這筆賬，太過沉重。
“所有犧牲兄弟的屍體，都要好好安葬，立碑紀念。”趙紅兒的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“受傷的兄弟，立刻安排人醫治，不惜一切代價保住他們的性命。李頭領，你帶人清理戰場，安撫弟兄們的情緒，我和頂天回主營，商議後續對策。”
回到主營，趙紅兒才卸下防備，讓藍頂天幫自己處理肩膀上的傷口。烈酒澆在傷口上，傳來一陣鑽心的疼痛，她卻面不改色，只是緊緊咬著唇。藍頂天坐在一旁，沉默不語，眉頭緊鎖，臉上滿是疑惑和凝重。
“紅兒，這次戰鬥，不對勁。”藍頂天終於開口，聲音低沉。
趙紅兒抬眸看他，眼中帶著一絲疑惑：“哦？哪裡不對勁？”
“我們在谷內設定的陷阱，是咱們雪花教的獨門佈局，除了核心弟子，沒人知道具體位置。”藍頂天緩緩說道，語氣裡滿是不解，“可剛才戰鬥中，滿軍像是提前知道了所有陷阱的位置，要麼繞開，要麼直接破壞，損失根本沒有我們預想的那麼大。而且，額爾金帶領的那隊精銳，正好繞過了我們的側翼防線，直撲民軍後方——這太巧合了，巧合到讓人懷疑。”
藍頂天的話，像是一道驚雷，在趙紅兒心中炸開。她心中一動，藍頂天說的這些，她其實也隱隱有些察覺，只是一直不願深想。
她回想起過去數月的種種：朝廷的兵將多次圍剿雪花教，每次都能精準找到他們的藏身之處，哪怕他們藏得再隱蔽，也能被輕易找到；江湖上一些與雪花教交好的門派，也接連被滿軍突襲，個個損失慘重，毫無防備。當時她還以為是運氣不好，是巧合，可現在想來，這根本不是巧合，背後一定有問題！
“你是說……我們中間，有叛徒？”趙紅兒的聲音微微顫抖，眼中滿是難以置信。雪花教的弟子，民軍的弟兄，都是為了守護中原百姓，為了反抗滿人壓迫才走到一起的，他們歃血為盟，生死與共，怎麼會有人背叛大家，投靠滿人，雙手沾滿自己兄弟的鮮血？
“我也不敢確定，但這是最合理的解釋。”藍頂天嘆了口氣，語氣沉重，“如果真的有叛徒，那我們的一舉一動，都在巴圖的掌控之中，後續的戰鬥，只會越來越難打，甚至……我們都會死無葬身之地。”
