他跟著玄中子多年，深知尊主素來行事狠辣果決，從不拖泥帶水，今日這般多此一舉，實在不合常理。更何況，分兩處動手，一旦一處出了紕漏，全盤計劃都可能敗露，風險太大了。
玄中子聞言，低低地笑了起來，笑聲沙啞刺耳，在空曠破敗的土地廟裡迴盪，聽得親信頭皮發麻。他緩緩抬手，指尖撫過自己冰冷的臉頰，眼底的寒芒幾乎要溢位來：“省事？穩妥？”
“江偉龍武功高強，趙紅兒更是心思縝密，兩人聯手，尋常伏兵根本困不住他們。”玄中子的聲音冷了下來，語氣裡滿是算計，“我就是要分兩處動手，讓他們首尾不能相顧！朱末的人圍堵趙紅兒，牽制住她的兵力，而江偉龍為了救舊部，必定會孤身赴約，到時候，我便可手到擒來，既除了江偉龍，又能奪了遺書，一舉兩得！”
他俯身，湊到親信耳邊，聲音壓得更低，帶著一股令人毛骨悚然的狠戾：“更何況，朱末那蠢貨，不過是我利用的棋子罷了。等他幫我牽制住趙紅兒，我再順手除掉他，永絕後患——這盤棋，才夠精彩，不是嗎？”
親信渾身一僵，瞬間明白了尊主的深意，一股寒意從腳底直竄頭頂，連忙再次叩首，語氣裡滿是敬畏與恐懼：“尊主高明！屬下醍醐灌頂，這就去辦，絕不誤事！”
玄中子直起身，負手再次望向那尊歪斜的土地公像，眼底的陰鷙與野心交織，袍角在陰風中獵獵作響。殘陽的餘暉透過破舊的窗欞，灑在他身上，將他的影子拉得很長很長，如同一隻蟄伏的兇獸，正等著獵物入局，一口將其吞噬。一場席捲武林、攪動江山的風暴，已然在這破敗的土地廟中，悄然拉開了序幕。
“蠢貨！”
玄中子的怒喝震得土地廟的樑柱微微發顫，猩紅的眸子死死鎖著身前的親信，戾氣幾乎要從眼底溢位來。他揚手的瞬間，掌風凌厲，眼看就要狠狠甩在親信臉上，指尖卻在距對方臉頰一寸處驟然頓住，最終只化作一聲震得人耳膜發疼的冷哼。
“江偉龍夫婦是什麼貨色？闖過那麼多刀山火海還能在江湖上橫著走，警惕性比狐狸還高！”他怒斥著，腳步重重踏到殿門口，望著遠處沉落的夕陽，身影被殘陽拉得頎長，聲音瞬間沉了下去，陰惻得像淬了毒的冰，“只設一處埋伏？純屬自尋死路！非但抓不到人，反倒會打草驚蛇，讓這對狗男女提前溜之大吉！”
親信嚇得渾身發抖，腦袋埋得快貼到胸口，連大氣都不敢喘。
玄中子嘴角勾起一抹陰狠的弧度，語氣裡滿是算計：“用他的舊部做誘餌，引江偉龍過去。那蠢貨最重情義，見舊部身陷險境，必定會孤身赴約，根本顧不上多想。”他頓了頓，眼中閃過一絲狠戾，“只要他一走，趙紅兒身邊就只剩些蝦兵蟹將，沒了頂尖高手護著，朱末的人拿下她，還不是手到擒來？”
“等拿到《寶藏遺書》，再讓朱末分兵去山神廟，取江偉龍的狗命——一箭雙鵰，乾淨利落，省得夜長夢多！”
直到這時，親信才如夢初醒，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭，額頭撞得地面咚咚作響：“尊主英明！屬下愚鈍如豬，竟沒能領會尊主的深意！屬下這就去辦，定將事情辦得妥妥帖帖，絕不讓尊主失望！”
說罷，他連滾帶爬地站起身，連衣角都顧不上撫平，跌跌撞撞地衝出土地廟，腳步快得幾乎要摔倒，生怕晚一秒，就會被這位狠辣無情的主上挫骨揚灰。
玄中子望著他消失在暮色中的背影，陰鷙的臉上緩緩綻開一抹狂妄的笑，那笑容裡，是志在必得的貪婪與狠絕。他緩緩抬手，指尖摩挲著腰間懸掛的墨玉玉佩，玉佩上的“玄”字在殘陽的映照下，泛著冷冽刺骨的光，像一道索命的印記。
“江偉龍，趙紅兒……”他低聲呢喃，聲音裡的貪婪幾乎要溢位來，“這一次，我看你們還能往哪裡逃！”
“你若不顧舊部死活，便是背信棄義，江湖同道吐沫星子都能淹死你；你若敢來，便是自投羅網，有來無回！”他頓了頓，眼中殺意暴漲，“趙紅兒沒了你護著，在朱末的伏兵裡，頂多撐三個回合，到時候，遺書是我的，江山也是我的！”
想到這裡，他的笑聲愈發得意，震得殿內塵土飛揚。晚風捲著漫天沙塵湧入殿中，吹動他寬大的黑袍，獵獵作響，如同一隻蟄伏在暗處的黑鷹，正死死盯著獵物，只等對方落入早已佈下的天羅地網。
而數十里外，雪花教的臨時營地中，卻是另一番劍拔弩張的景象。
營地依山而建，地勢險要，四周密密麻麻布滿了暗哨，明崗暗哨交錯，連一隻蒼蠅都別想輕易飛進去。營地中央，一堆篝火熊熊燃燒，烈焰沖天，驅散了深秋的凜冽寒意，也照亮了營地裡一張張警惕的臉龐。
主營帳內，燭火通明，映得趙紅兒的臉龐格外凝重。她將一疊泛黃的密信副本攤在桌上，指尖輕輕劃過密信上的字跡，指節因為用力而微微泛白——這些都是她冒著極大風險，派人從玄中子與朱末的秘密聯絡點截獲的，每一封，都記錄著兩人勾結謀反、意圖顛覆大明江山的鐵證。
“玄中子幾次三番來搶遺書，如今又被我們握了他謀反的罪證，他必定狗急跳牆，絕不會善罷甘休。”趙紅兒的聲音凝重得像壓了一塊巨石，眉頭緊鎖，眼底滿是戒備，“我總覺得，他最近會有大動作，我們必須打起十二分精神，多加提防，不能有絲毫大意。”
江偉龍坐在她對面，一身青色勁裝勾勒出挺拔緊實的身形，腰間懸掛的長劍鞘身泛著冷光，神色同樣嚴肅得可怕。他緩緩點頭，手指在桌上的地圖上緩緩劃過，指尖所過之處，正是皇宮、望鄉驛站、山神廟等幾處關鍵地點。
“皇宮那邊，我已經讓郭大人與靜塵師太帶人加強了戒備，佈下了天羅地網。”江偉龍的聲音低沉有力，帶著不容置疑的堅定，“玄中子一直覬覦皇宮秘庫中的兵防密函，如今有郭大人坐鎮，他想闖秘庫，簡直是自尋死路。”
他抬起頭，目光與趙紅兒相接，眼底滿是凝重：“他現在最急切的，就是拿到《寶藏遺書》——那裡面藏著開啟江山命運的關鍵，是他謀反的最大籌碼。所以，他接下來的目標，必然是我們，是我們手中的遺書。”
兩人正低聲商議著，帳外突然傳來一陣急促的腳步聲，“噔噔噔”的聲響，帶著幾分慌亂，打破了帳內的沉寂。
緊接著，一名雪花教弟子猛地掀簾而入，臉色慘白，神色慌張，手中緊緊攥著一封密封的信件，聲音都在發抖：“教主！夫人！剛、剛剛有人把這封信扔在營門外，說是專門給您二位的，沒、沒有署名，也看不到送信人的影子！”
趙紅兒心中猛地一沉，一股不祥的預感瞬間湧上心頭。她連忙接過信件，信封是最普通的粗紙，沒有任何標記，粗糙的紙頁上，還沾著些許塵土，顯然是被人匆匆送來的。
