明軍早已佈下天羅地網，這群滿兵插翅難飛！長槍破空，連人帶甲一併挑落馬下；大刀橫斬，血光瞬間濺透林間草木。跑得慢的，當場身首異處；跑得快的，也被明軍鐵騎死死咬住，鐵蹄踏過，要麼橫屍就地，要麼束手就擒。
不過半柱香功夫，廝殺聲戛然而止。山林重歸死寂，只餘下遍地屍首、暗紅血泊，以及傷馬瀕死的哀鳴，在晨霧裡格外淒厲。
那員明軍將領翻身下馬，大步走到藍頂天面前，目光上下一掃，當即露出激賞之色。此人正是鎮守邊關多年、令滿人聞風喪膽的李將軍，一身殺伐之氣沉如古嶽。他先落在藍頂天手中猶自滴血的長劍上，再望向地上那幾具被一劍斃命的滿兵屍首，忍不住拱手朗聲讚道：“好身手！以寡敵眾，臨危不亂，還能連斬數寇，這般膽識武藝，少年之中實屬罕見！”
藍頂天氣息未平，胸膛劇烈起伏，臉上沾滿汗水與塵土，聞言臉頰微熱，連忙收劍回禮，語氣謙遜：“將軍過譽。晚輩不過盡本分而已，若非將軍及時馳援，晚輩早已力竭落敗。”話音雖喘，眼中卻亮得驚人，少年銳氣，藏都藏不住。
一旁紅花獨母見狀，也緩緩收起雙鉤，上前對李將軍微微頷首示意。她久聞李將軍威名，如今見他如此器重藍頂天，心中暗自欣喜，臉上卻依舊淡漠。
李將軍見他身手不凡卻不驕不躁，更是心生喜愛，伸手重重一拍他肩頭，沉聲道：“如今滿人頻頻犯境，邊關吃緊，正是大明用人之時。你既有這般本事，又有報國之心，可願入我麾下，隨我一同殺賊守土？”
藍頂天雙目驟然一亮，那光芒比穿透晨霧的朝陽還要熾烈。他猛地抬頭看向李將軍，又迅速望向母親，見紅花獨母含笑點頭，眼中滿是鼓勵。少年胸中熱血翻湧，再不猶豫，當即單膝跪地，抱拳朗聲道：“晚輩藍頂天，願隨將軍殺賊報國，死而後已！”
聲音鏗鏘，震得林間枝葉輕顫，少年赤誠，一覽無餘。
李將軍仰天大笑，聲如洪鐘，震落枝頭晨露：“好！從今日起，你便隨我左右，我親自教你沙場戰法，助你早日成為獨當一面的大將！”
陽光破開薄霧，灑在藍頂天臉上，映得他眼神無比堅定。他握緊長劍，劍上血跡漸漸凝固，留下一道暗紅印記。他心中清楚，這只是他征程的第一步。往後，他要憑手中寒霄劍，斬盡敵寇，守護百姓，做一個讓母親驕傲、讓江湖敬重、頂天立地的真正英雄。
他望著李將軍的背影，又看了看身旁含笑的母親，只覺渾身充滿力量。前路縱是刀山火海，他亦無所畏懼。
只是誰也沒有發現，不遠處密林深處，兩道黑影靜靜矗立，將這一切盡收眼底。玄中子立在朱末身後，黑衣融入霧氣，面色陰鷙如冰。他萬萬沒料到，藍頂天不僅身手強悍，竟還一舉得到李將軍賞識，就此踏入軍營。此子若任其成長，必成心腹大患，更是他們奪取《寶藏遺書》的最大絆腳石。
玄中子聲音壓得極低，殺意森然：“王爺，這藍頂天絕不能留，必須儘早除之。”
朱末負手而立，錦袍隨風微動，眉頭緊鎖，目光落在藍頂天身上，神色複雜。他深知藍頂天身上極可能藏著《寶藏遺書》的關鍵線索，殺他容易，可線索一斷，再想尋得寶藏，便比登天還難。
他沉聲道：“如今我本就遭皇上猜忌，京中耳目遍佈，不宜輕舉妄動。當務之急是先找到《寶藏遺書》，其餘之事，日後再議。”話語之中，滿是隱忍，野心卻如暗流洶湧。
玄中子頷首應下，眼底殺機卻絲毫不減。他死死盯著藍頂天的身影，如同毒蛇鎖定獵物，殺機已在心底悄然埋下。只待拿到遺書之日，便是這少年殞命之時。
而藍頂天對此渾然不覺。他正緊隨李將軍身後，巡查戰場，認真聆聽講解。李將軍指著地上屍首，剖析滿兵佈陣破綻與行軍弱點，藍頂天凝神細聽，字字句句都牢牢記在心底。
風過林間，捲起殘葉，也捲起了無形的殺機。一場更大的兇險，已在悄然逼近。他手中長劍，註定要在這亂世烽煙中，斬出一片血雨腥風，亦要撐起一方大明山河，護得百姓安寧。
夜色深沉，王府密室之內，燭火被穿堂陰風捲得忽明忽暗。牆壁上雕龍猙獰，本是皇權象徵，此刻卻如蟄伏兇獸，映得密室之中三人各懷鬼胎，氣氛壓抑如鐵。
玄中子站在案前，指尖反覆摩挲著一枚刻有 “玄” 字的玉佩，冰涼玉質壓不住眼底的焦躁。白日那一幕在他腦中反覆迴盪 —— 那隊滿兵本是按他精密謀劃，繞開明軍所有哨崗，奇襲糧草大營，怎麼會偏偏撞上藍頂天？又怎麼會恰好被李將軍援兵一網打盡？
這絕不是巧合！
“王爺，” 玄中子率先開口，聲音陰毒如針，“藍頂天已入李將軍麾下，這後患無窮。他本是藍任強與紅花獨母之子，與雪花教牽連極深。如今他進軍營，江偉龍、趙紅兒等人便可藉此串聯江湖與明軍，往後我們再想動手，更是難如登天！”
朱末猛地抬頭，指節泛白，眼中兇光畢露：“一個毛頭小子而已，值得你如此大驚小怪？直接派人潛入軍營，將他暗中除掉便是！”他一掌拍在梨花木扶手之上，竟生生按出一道深痕，焦躁與狠戾溢於言表。
“沒那麼容易。” 玄中子搖頭，語氣凝重刺骨，“藍頂天如今深得李將軍信任，身邊必有親兵護衛；更何況藍任強夫婦皆是江湖頂尖高手，紅花獨母毒術更是神出鬼沒，此刻必定在軍營附近暗中守護。我們一旦貿然出手，必定打草驚蛇，屆時皇上對你的猜忌只會更深。”
他話音一頓，忽然想到一處關鍵，後背瞬間驚出冷汗：“而且今日之事太過蹊蹺。滿兵行進路線是我親自部署，明暗哨、地形路徑無一不精算，卻偏偏撞上藍頂天探查，李將軍援兵又來得恰到好處 —— 依我看，這分明是趙紅兒的算計！她能算得如此精準，排程如此從容，難道…… 她已經參悟了《寶藏遺書》中的兵書陣法？”
朱末猛地站起身，腳步急促，袍角掃落案上茶杯，茶水潑溼密信，墨跡瞬間暈開。“你說什麼？趙紅兒已習得兵書秘法？如此一來，她既能操控江湖勢力，又能指揮明軍，我們還有何勝算？”往日的沉穩鎮定蕩然無存，取而代之的是難以掩飾的慌亂。
燭火搖曳，將兩人身影拉得狹長。密室之中，殺機暗湧，陰謀如蛛網般悄然鋪開。而遠在邊關軍營的藍頂天，尚不知一場針對他的死局，已在暗中緩緩成型……
