藍頂天搖了搖頭，神色愈發沉重，望向關外遼闊荒原，眼底滿是憂慮：“關外滿兵蟄伏多年，一直在暗中招兵買馬、囤積糧草軍械，休養生息，早就對中原萬里沃土虎視眈眈，覬覦我大明江山已久。此番二者聯手，就是定下了分步侵吞大明的毒計。”
“他們以朱末為棋子，收攏各處潰散逆賊，讓叛黨在邊關持續作亂，不斷牽扯我大明邊防兵力，消耗邊關糧草與將士戰力。等到我軍疲於平叛、防線空虛之時，關外滿兵便會大舉南下，鐵騎踏破邊關，長驅直入，直取京城。”
“如今朱末死而復生，叛黨殘部盡數歸位，內有宮廷奸宦通風報信，外有異族鐵騎虎視眈眈，中間還有死灰復燃的叛賊作亂。三方勢力勾連一體，暗藏殺機，整個大明，早已陷入巨大的危局之中。”
狂風呼嘯，黃沙漫天，紅花獨母只覺心頭重壓驟增，前路一片昏暗，她蹙眉開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“照你這麼說，往後風波只會愈演愈烈，大明江山，已然岌岌可危？”
“沒錯。”藍頂天坦然承認，目光銳利如刀，“前路荊棘密佈，暗流洶湧，這才是真正的大難將至。敵人謀劃多年，配合默契，處處都是陷阱圈套，一步踏錯，便是萬劫不復。如今朝堂看似安穩盛世，實則風雨飄搖，迷霧重重，江山社稷早已站在懸崖邊緣。”
思緒飄回半月之前的山谷戰場，想起浴血拼殺卻白白犧牲的麾下將士，想起皇上想要肅清叛亂、安定天下的初心，想起這場大勝之後暗藏的巨大隱患，藍頂天喉頭滾動，聲音不由得沙啞幾分，眼底翻湧著濃烈的自責與愧疚：
“此戰大勝，卻留下這般亡國隱患，我難辭其咎。我身為前線守關主將，沒能看穿深宮暗藏的奸計，沒能提前設防阻攔，眼睜睜看著朱末被外敵救走。白白辜負了將士們的浴血犧牲，辜負了皇上的託付，更辜負了天下盼著太平盛世的百姓。”
看著他滿心自責、神色落寞的模樣，紅花獨母連忙上前半步，語氣急切又心疼，開口柔聲寬慰：“頂天，切莫如此苛責自己。此計佈局極深，王公公藏得滴水不漏，就連身居皇宮、執掌朝野的皇上都絲毫沒有察覺，何況遠在邊關的你？”
“這數月你死守苦寒邊關，連戰連捷，肅清邊境大部分叛黨，護住一方百姓安寧，已經盡到了極致。這場陰謀，從來不是你的過錯，你無需揹負這份罪責。”
藍頂天閉目深吸一口夾雜黃沙的冷風，壓下心底翻湧的愧疚與自責，再次睜眼之時，眼底的脆弱一掃而空，只剩下一往無前的堅定鋒芒。
“你說得對，自責無用，消沉更無用。”
他挺直脊背，立於狂風城樓之上，身姿再度如青松一般堅定不移，沉聲立下誓言：“從今日起，我不再沉溺愧疚。我會加倍謹慎，加固邊關所有防線，嚴查軍中奸細，緊盯關外滿兵動向；同時暗中追查王公公罪證，追蹤朱末藏身之地，清剿所有叛黨餘孽。”
“我會用往後每一分堅守，彌補此次疏漏，守住邊關國門，護住一方百姓，掃清朝堂奸佞，碾碎外敵野心。縱使前路刀山火海，我亦一往無前，絕不後退半步。”
看著少年大將褪去迷茫、重燃戰意，紅花獨母心頭寬慰，眼神驟然變得無比堅定，鄭重開口許下承諾：
“好孩子，娘永遠站在你身後。從今往後，我調動整個紅花閣全部人力，分三路行事：一路潛入京城，暗中監視王公公一舉一動，蒐集他通敵叛國的罪證；一路遊走各州郡縣，追查朱末殘餘叛黨的藏身據點；一路駐守關外，打探滿兵鐵騎調動與備戰情報。”
“所有一線情報第一時間送至軍營，為你掃清後顧之憂。無論前路多險，敵人多強，我都會陪你並肩作戰，生死相隨，不離不棄。”
“多謝娘。”
凜冽的邊關晚風捲著黃沙，掠過巍峨城樓，藍頂天垂在身側的五指緩緩收攏，素來冷峻如寒鐵的面龐上，終於化開一抹淺淡卻真切的笑意。他抬眸望向身側風姿綽約的紅花獨母，眼底翻湧著萬丈宏圖與沉沉家國擔當。
“有您在身後為我託底，有全軍將士誓死相隨，更有天下萬民翹首以盼，我便無懼前路一切風浪。”
他抬手指向遠方蒼茫無邊的邊關大地，語氣鏗鏘，字字擲地有聲：“此番我必掃清朝堂奸佞，擊退關外蠻兵，斬盡前朝餘孽，護大明萬里河山無恙，還四海蒼生永世太平！”
紅花獨母聞言溫婉一笑，抬手輕輕拂去他肩頭沾染的風沙，眸中滿是寵溺與篤定：“你我母子之間，何須言謝？娘素來知曉你胸懷家國，以天下蒼生為己任，護大明江山，本就是你我分內之事。”
話鋒一轉，她神色微斂，多了幾分凝重：“更何況，你與偉龍一同長大，沙場並肩、生死與共，是過命的手足。我定然傾盡紅花閣全部力量，無條件助你。只是眼下有一樁要事，你心中可有盤算？”
“江偉龍與趙紅兒二人。”
紅花獨母直視著他，沉聲開口，“二人深得陛下信賴，手握京城重兵，兵權不容小覷。若是能拉攏二人與你聯手，內外呼應，剷除王公公奸黨、擊潰關外滿兵、圍剿朱末殘部，勝算至少可添七成。可若是二人立場搖擺，反倒會成為我們最大的掣肘。”
藍頂天神色從容，迎風而立，衣袂翻飛，眼底一片清明：“娘放心，我心中自有分寸。江偉龍與趙紅兒絕非奸佞之徒，二人忠心日月可鑑，一心只為大明，只為蒼生。陛下重用他們，從不是無端偏愛，而是親眼見過他們沙場浴血，親身體驗過他們赤膽忠心。”
隨即他話鋒下沉，道出二人短板，條理清晰，思慮周全：“只是江偉龍性情剛烈火爆，行事極易衝動，朝堂奸猾之輩處處設局，他稍有不慎便會踏入陷阱，被人當槍使。趙紅兒出身江湖，一身俠氣膽識過人，可不懂朝堂權謀博弈，亦不通大軍作戰方略，身處波譎雲詭的京城漩渦之中，處理朝堂紛爭，難免顧此失彼。”
“我打算即刻修書一封，快馬加急送入京城。信中我會全盤托出閹黨王振勾結關外滿兵、暗中藏匿前朝餘孽朱末的全部陰謀，將大明當下內憂外患的絕境一一列明。我會放下過往幾分政見隔閡，坦誠邀約二人聯手。”
藍頂天目光堅定，望向夜幕籠罩下的中原故土：“你我目標始終一致，皆是護大明社稷，安天下萬民。只要他們看清真相，知曉江山已然危如累卵，蒼生即將再遭戰火塗炭，定然會摒棄私心，與我並肩平亂。”
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