溪澗的光牆徹底消散時，並沒有預想中的劇烈聲響，只是像晨露般無聲無息地融入水流，連帶著空氣中那層溫潤的暖意也一併褪去。凌夜蹲在瞭望塔下的灌木叢裡，指尖捏著一枚尖銳的石片，指節因為用力而泛白。她沒有抬頭，只是藉著枝葉的縫隙，盯著通往密林的小徑——那裡是獵隼必經之路，她用藤蔓和枯枝設下了三道絆索，足夠拖延片刻。
但預想中的腳步聲並未傳來。
取而代之的，是一陣極輕的、幾乎與落葉摩擦聲融為一體的足音，從密林深處而來，停在了瞭望塔百米外的空地上。凌夜屏住呼吸，緩緩側過身，透過枝葉的縫隙望去——
那是個穿著灰布長衫的男人，身形清瘦，頭髮用一根木簪束著，手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著些草藥，看起來像個山間的採藥人。但他的眼睛很亮，落在瞭望塔上時，帶著一種超乎尋常的平靜，彷彿早己知道塔上有人。
更讓凌夜心驚的是，她感覺不到他的氣息。
無論是獵隼的戾氣，趙猛的沉穩，還是尋常山民的煙火氣，她都能憑藉星軌碎片的共鳴隱約感知，唯獨這個男人，像一團霧，明明站在那裡，卻彷彿與周遭的草木融為一體，沒有絲毫能量波動。
“塔上的朋友，下來喝杯茶吧。”男人的聲音很輕，卻清晰地穿透了密林的喧囂，落在凌夜耳中，帶著一種奇異的安撫力，“獵隼被霧困住了，一時半會兒過不來。”
凌夜沒有動。她能感覺到，男人說的是實話——密林邊緣確實瀰漫起一層薄薄的白霧，正以緩慢的速度向溪澗方向蔓延，將獵隼的蹤跡徹底掩蓋。但這霧來得太巧，巧得讓她不敢放鬆警惕。
“淩小姐不必戒備。”男人像是看穿了她的心思，微微側身，露出竹籃裡的一個粗瓷茶壺，“我是守林人，在這裡住了三十年，不會害你。”
這時，瞭望塔上傳來趙猛敲擊桌面的聲音，兩下輕，一下重——這是他們約定的“安全訊號”。凌夜鬆了口氣，看來趙猛也觀察過這個男人，確認沒有威脅。她慢慢從灌木叢裡站起來，手裡的石片卻沒有放下。
“你認識我？”她問，聲音裡帶著警惕。
男人笑了笑，眼角的皺紋舒展開來，像兩朵淺淡的雲：“星軌的持有者，三十年裡，你是第三個。”他轉身走向瞭望塔旁的一塊平整岩石，將竹籃放在地上，拿出兩個粗瓷碗，倒上琥珀色的茶水，“前兩個，一個去了斷雲崖，再也沒回來；一個帶著碎片進了霧凇谷，出來時說，找到了歸宿。”
凌夜的心猛地一跳。斷雲崖、霧凇谷，都是他們走過的路。這個自稱守林人的男人，顯然知道星軌碎片的存在，甚至可能認識之前的守護者。她猶豫了一下，終是提著石片，緩步走了過去，在岩石旁的另一塊石頭上坐下，與男人保持著三米距離。
“你是誰？”
“說了，守林人。”男人將一碗茶推到她面前，茶湯裡飄著幾片不知名的葉子，散發著清苦的香氣，“守著這片林子，也守著星軌的過往。”他端起自己的碗，輕輕吹了吹，“你手裡的碎片，快撐不住了吧？”
凌夜握著碗的手指猛地收緊。
她確實感覺到，經過連日的能量消耗，七塊碎片的共鳴越來越微弱，尤其是“破軍”，昨夜在暗渠引發的動盪讓它的鋒芒黯淡了許多，此刻正安靜地貼在她心口，像一塊失去溫度的鐵。
“每一次強行催動，都是在透支它們的生命。”男人啜了口茶，目光落在遠處的白霧上，“獵隼不懂這個，他只知道掠奪，卻不知星軌的力量，從來不是用來戰鬥的。”
“那是用來做什麼的？”凌夜追問。她想起霧凇谷的低語，想起暗渠骸骨的遺願，卻始終沒能明白，星軌存在的真正意義。
男人沒有首接回答，而是從竹籃裡拿出一塊半透明的玉佩，玉佩的形狀像半個月亮，上面刻著與星軌碎片同源的紋路：“這個，你認識嗎？”
凌夜的呼吸驟然停滯。
那是她一首帶在身上的、爺爺留下的半塊玉佩，與她最初得到的“天樞”碎片能拼合成完整的圓。但此刻，男人手裡的這半塊，分明與她的那塊一模一樣，連邊緣的細小缺口都分毫不差。
“這是……”
“三十年前，一個姓凌的老先生交給我的。”男人將玉佩放在石桌上，推到凌夜面前，“他說，如果有一天，他的後人帶著星軌碎片來到這裡，就把這個交給她，告訴她——‘裂隙會在月圓之夜開啟，歸處不在遠方，在最初的地方’。”
凌夜的手指顫抖著撫上那半塊玉佩，冰涼的玉質下，似乎還殘留著爺爺的溫度。她終於明白，為什麼自己總能在關鍵時刻找到碎片的蹤跡，為什麼星軌碎片對她有著超乎尋常的契合度——這不是偶然，是爺爺早就佈下的指引。
“最初的地方……”她喃喃自語，腦海中閃過一個模糊的畫面——那是她小時候住過的老院子，院子裡有棵桂花樹，爺爺總在樹下教她認星圖。
“霧快散了。”男人忽然站起身，將竹籃裡的草藥分出一半，遞給凌夜，“這是治外傷的，敷上能好得快些。”他看了一眼瞭望塔，“你的朋友傷得不輕，儘快離開吧，獵隼的霧困不了太久。”
“等等！”凌夜抬頭，想問更多，卻發現男人的身影己經融入了密林的陰影裡，只留下一句輕飄飄的話，順著風傳來：“月圓之夜，去老院子看看，那裡有你要的答案。”
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