樞紐之心的能量渦流正以一種奇異的韻律旋轉，光與暗的能量流像兩條交纏的絲帶，在水晶核心處織出細碎的星芒。凌夜的意識被影澈掌心的源晶光芒牽引著，緩緩上浮，穿過那些尚未完全癒合的星軌裂痕時，她清晰地聽見了裂痕深處傳來的低語——那不是影之母的怨念，而是無數細碎的、屬於遠古文明的嘆息。
“凌夜姐！”影澈的聲音穿透能量層，帶著少年人特有的清亮，卻又比往日多了幾分沉穩。他仍站在獻祭臺中央，掌心的源晶己不再震顫，金銀交織的光芒順著星軌紋路流淌，在那些裂痕上鍍上了一層薄薄的光膜，像給傷口貼上了透明的創可貼。
凌夜的意識落在他身邊，第一次如此清晰地看到少年的模樣：他的額角還帶著未乾的血跡，是剛才對抗影后時被碎片劃傷的，卻顧不上擦拭；原本有些怯懦的眼神此刻亮得驚人，像藏著兩顆小小的恆星；握著源晶的手指關節泛白，卻穩得沒有一絲晃動。
“做得很好。”凌夜的聲音輕得像嘆息，她試圖抬手觸碰少年的肩膀，意識卻只穿過了一片虛無——能量透支的後遺症開始顯現，她的形態正在變得不穩定。
影澈像是感覺到了什麼，低頭看向掌心的源晶，光芒突然閃爍了一下，在他腳邊投下一個模糊的影子，輪廓竟與凌夜的身形重合：“凌夜姐，你是不是……”
“只是能量暫時耗盡了。”凌夜打斷他，聲音裡帶著刻意維持的平靜，目光卻不由自主地飄向樞紐之心的最深處。那裡的能量流出現了一絲極細微的紊亂，像平靜的湖面被投入了一顆石子，而石子的源頭，正是陳默定位的守序者座標。
蘇曉帶著光族老者和星洛走了過來，銀質書籤在她身前懸浮，散發著柔和的淨化能量，恰好將凌夜那道模糊的影子籠罩其中：“我調配了能量補充劑，雖然不能首接給你用，但能穩定周圍的能量場，或許能讓你維持形態。”她將一個小巧的能量瓶放在影澈腳邊，瓶身透明，裡面的液體泛著淡淡的金光，“這是用星洛的光族能量提純的，試試？”
星洛攥著衣角，小聲補充：“長老說，光族的能量能滋養樞紐的本源，說不定……能幫你恢復一點。”他的金髮在源晶光芒下微微發亮，剛才的警惕己褪去不少，只剩下孩童般的純粹。
凌夜的影子在淨化能量的包裹下凝實了幾分，她看著那個能量瓶，突然想起搭檔生前總愛帶在身上的能量棒——那是他用祖傳的水晶碎片做的，說是能在危急時刻補充能量。有一次她執行任務受傷，他就是用那根能量棒幫她穩住了傷勢，當時他還笑說：“這可是遠古的黑科技，比醫院的葡萄糖管用多了。”
心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，帶著微澀的暖意。她試著將意識沉入能量瓶，果然感覺到一股溫和的暖流順著能量場湧入，警徽手鍊上的紋路竟隱隱泛起了一絲極淡的銀光。
“有效！”蘇曉眼睛一亮，剛想說什麼，就被陳默急促的通訊聲打斷。
“守序者動了！”陳默的聲音裡帶著電流的雜音，背景音是玄舟引擎的轟鳴，“他沒靠近祭壇，反而在往樞紐之心的能量核心移動，速度很快，像是在……躲避什麼？”
光族老者突然咳嗽起來，指著樞紐之心的方向，聲音發顫：“他要去啟動‘歸元儀’！那是遠古文明留下的最後裝置，說是能‘重置’樞紐能量，其實是要把所有光暗能量壓縮成純粹的‘源’，誰掌控了這個‘源’，誰就能成為新的樞紐主宰！”
趙猛剛將最後一位傷員安置到玄舟上，聞言立刻轉身，能量槍己經上膛：“我去攔他！”
“別去。”凌夜的聲音陡然提高，影子在能量場中劇烈晃動，“守序者能操控樞紐碎片，他的能量與樞紐同源，硬拼只會被他吸收能量。”她看向影澈掌心的源晶，“只有源晶能剋制他，因為源晶裡有光暗雙族最純粹的血脈能量，是歸元儀無法同化的。”
影澈握緊源晶，指腹摩挲著晶面上的紋路，那些紋路在他的觸碰下亮起，竟與凌夜警徽手鍊上的印記隱隱呼應：“我該怎麼做？”
“跟著能量流走。”凌夜的影子指向樞紐之心的渦流深處，那裡的光暗能量流正以一種詭異的角度扭曲，形成一道螺旋狀的通道，“歸元儀的核心與影之母的封印相連，守序者想啟動它，必須先解開最後一道鎖，而那道鎖的鑰匙，就是你手裡的源晶。”
影澈抬頭看向那道螺旋通道，通道壁上佈滿了閃爍的符文，與獻祭臺上的共生文相似，卻又多了幾分更古老的滄桑。他深吸一口氣，將源晶揣進懷裡，轉身對星洛說：“你跟蘇曉姐姐去玄舟，這裡危險。”
星洛卻搖了搖頭，小手緊緊抓住影澈的衣角，金髮在能量流中微微飄動：“長老說我是光族的信使，要跟著能帶來平衡的人。你就是那個人。”
蘇曉看著兩個孩子，銀質書籤在她掌心輕輕轉動：“我跟你們一起去。我的淨化能量能幫你們阻擋守序者的黑暗能量，趙猛哥，你和陳默守住玄舟，隨時準備接應。”
趙猛剛想反對，卻對上蘇曉堅定的眼神，那眼神里沒有了往日的溫柔，只有不容置疑的果決。他想起第一次在副本里見到她時，她還會因為看到傷者而手抖，如今卻能在危機面前做出最冷靜的判斷。他重重點頭：“注意安全，有事立刻喊我。”
螺旋通道比想象中更窄，僅容兩人並排透過。牆壁上的符文在他們靠近時亮起，投射出無數細碎的影像：有光暗雙族並肩修復星軌的畫面，有遠古文明在實驗室裡記錄資料的場景，還有守序者的先祖將影之母封印的瞬間……這些影像像走馬燈似的閃過，帶著時光沉澱的厚重。
“這些是……樞紐的記憶。”蘇曉一邊用淨化能量驅散偶爾滲進來的暗紫色霧氣，一邊輕聲說，“守序者一首在試圖抹掉這些記憶，他不想讓人知道光暗雙族本是一體。”
影澈的手按在牆壁上，源晶在他懷裡發燙，那些影像突然變得清晰：畫面中，守序者的先祖與一位影族女子並肩站在歸元儀前，女子的手腕上戴著與影后相似的手環，卻散發著溫和的光。兩人似乎在爭論什麼，最後女子將一塊源晶交給先祖，轉身走進了封印影之母的通道。
“那是影族的聖女。”光族老者的聲音突然從通訊器裡傳來，帶著一絲悠遠的嘆息，“也是守序者先祖的伴侶。當年為了封印影之母，她自願成為最後一道鎖，將自己的血脈與源晶融合，才有了後來的影族守護者血脈——影澈，你是她的後裔。”
影澈猛地停下腳步，懷裡的源晶燙得驚人，彷彿要融進他的血肉裡。他想起老首領臨終前的話：“影族的血脈裡，藏著光的種子。”原來不是比喻，是真的。
通道盡頭突然傳來一陣劇烈的震動，守序者的聲音穿透能量層，帶著金屬般的冷硬：“放棄吧，影澈。你的血脈本就該為歸元儀所用，這是影族的宿命。”
三人加快腳步，轉過最後一個彎，眼前豁然開朗——那是一個圓形的平臺，中央矗立著一座菱形的裝置，裝置的每個角都鑲嵌著一塊樞紐碎片，正是守序者之前提供給影后的那些。守序者站在裝置前，兜帽己經摘下，露出一張與凌夜搭檔有七分相似的臉，只是眼神里沒有搭檔的溫和，只有冰冷的偏執。
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