接下來的幾天，範閒每天都來。
不是刻意安排的，就像是一種自然而然的事。第一天他來，說是正好路過，在院子裡看了會兒花，喝了杯茶就走了。第二天他來，帶著監察院的一摞公文，坐在書房的窗邊批了一下午，李承澤在旁邊看書，兩個人各做各的事，偶爾說一兩句話。第三天他來，是傍晚，李承澤正在鞦韆上看書，他走過去在旁邊坐下，兩個人並排晃著，誰都沒說話，一直晃到天黑。
範閒每次來都穿著那件鴉青色的長袍。不為了別的，就是為了穿它。他穿著它走在街上，穿著它坐在李承澤的院子裡，穿著它翻那些枯燥的公文，像是在用一件衣裳確認什麼。李承澤沒有點破，但他每次看見範閒穿著那件衣裳走進來的時候，嘴角都會不自覺地彎一下。謝必安已經習慣了範閒的頻繁出現。他不再通報了，看見範閒來就側身讓路，有時候還會提前泡好茶放在書房的桌上。範閒第一次看見那壺茶的時候愣了一下，然後朝謝必安點了點頭。謝必安面無表情地拱了拱手，轉身走了。
第五天，範閒來的時候帶了本書。他隨手放在桌上，被李承澤看見了，拿起來翻了翻，發現是那本他上次在書房裡讀到一半的詩集。你看這個？李承澤有些意外。範閒正在喝茶，隨口說了句：嗯，翻了兩頁，覺得有幾首寫得還不錯。你沒看完吧？我帶回去看完了，給你拿回來。李承澤的手指停在書頁上，翻到了自己上次折角的那一頁。他看見了那頁上自己用小字注的那句話——不必茫然。我在這兒。——雖然被他劃掉了，但筆痕還在。他不動聲色地合上書，放在桌上，什麼也沒說。但他抬起頭看範閒的時候，眼底的光比平時亮了幾分。
那天下午，兩個人坐在書房裡，一個看公文，一個看詩集，都安安靜靜的。窗外的陽光很好，照在桌上攤開的書頁上，把紙張照得微微發燙。範閒看了一會兒公文，抬起頭，發現李承澤正靠在椅背上，手裡的詩集搭在膝上，閉著眼睛，像是睡著了。秋天的光落在他臉上，把他的睫毛照成了金色的。呼吸均勻而綿長，像是一隻曬太陽的貓。範閒看了他好一會兒。然後低下頭，繼續看他的公文。他沒有吵醒他。他只是把自己的動作放得更輕了一些，翻頁的時候慢慢地翻，喝茶的時候儘量不發出聲音，讓那個睡著了的人能睡得久一些。李承澤醒的時候已經快傍晚了。他睜開眼睛，發現自己身上蓋了一件外衣。鴉青色的，是範閒穿來的那件。範閒坐在對面，已經沒在看公文了，而是託著腮看著窗外。聽見動靜，他轉過頭來：醒了？嗯。李承澤坐起來，手裡還攥著那件外衣，布料在指尖滑過，帶著一點餘溫。天快黑了，我該走了。範閒站起來，走過來拿自己的外衣。李承澤把外衣遞給他，兩個人的手指碰了一下，又分開了。明天還來嗎？李承澤問。範閒已經走到門口了，背對著他，像是沒有聽見。但他在門口停了一下，側過頭，聲音不大不小地回了一句：看情況。然後他走了。李承澤看著他的背影消失在門口，笑了一下。這個人的嘴永遠比心硬。但沒關係。他能感覺到。
又過了兩天，太子組了個局，喊了幾個相熟的大臣和皇子去喝酒。範閒和李承澤都在受邀之列。太子做東的地方選在城東的一家酒樓，臨街的包廂，窗戶正對著朱雀大街，樓下是川流不息的人群和此起彼伏的叫賣聲，很是熱鬧。太子到的早，坐在主位上，看著人一個一個地進來。大皇子帶了一罈從北齊帶回的烈酒，說要讓大家都嚐嚐。三皇子縮在角落裡，安安靜靜地剝著花生。幾個大臣坐在下首，一邊喝酒一邊談笑。範閒來的時候，太子朝他招了招手：來來來，範大人坐這兒。他指的是自己左手邊的位置。範閒走過去，剛坐下，李承澤就推門進來了。李承澤穿著那件暗紅色的常服，頭髮用一根墨玉簪子束著，整個人顯得很精神。他掃了一圈房間，看見範閒坐在太子旁邊，微微挑了一下眉，然後不動聲色地在範閒對面坐下了。
酒過三巡，氣氛漸漸熱起來。大皇子那壇烈酒確實夠烈，幾杯下去，幾個大臣話都變多了，天南海北地胡侃著，從北齊的風土人情說到南方的時令果蔬，說完了又開始聊詩詞歌賦、風花雪月。太子喝得臉上泛紅，一隻手搭在範閒肩上，語氣帶著酒意：範閒啊，你和二哥最近好像又好了啊？他這話說得隨意，但包廂裡忽然安靜了一瞬。幾個大臣的耳朵都豎起來了，裝作在夾菜喝酒的樣子，但目光都往這邊飄。範閒端著酒杯的手沒抖，語氣平平的：沒有。就正常來往。太子笑了，拍拍他的肩膀：還嘴硬。他又看向對面的李承澤，二哥，你說是不是？李承澤正在剝一顆花生，聽見太子問自己，慢悠悠地把花生仁放進嘴裡嚼了，嚥下去，擦了擦手，然後抬起頭看向太子，也看向範閒。他的嘴角帶著一絲若有若無的笑，語氣溫和：大哥說什麼就是什麼。這話說了等於沒說。太子討了個沒趣，也不惱，哈哈笑著轉移了話題。
範閒沒再說話，安靜地喝著酒。但他在桌下悄悄往李承澤的方向挪了挪椅子。幅度很小很小，小到如果不是一直盯著他，根本不會發現。但李承澤看見了。他低頭夾菜的時候，嘴角輕輕彎了一下。散場的時候已經月上中天了。範閒走在最後面，和幾個大臣寒暄了幾句，一回頭，看見李承澤站在樓梯口，像是在等什麼人。他走過來了，在李承澤面前站定：怎麼還不走？等你。李承澤說得坦坦蕩蕩的。範閒看了他一眼，沒有接話，轉身往樓下走。李承澤跟在他旁邊，兩個人一起走下樓梯，穿過酒樓大堂，推門走到了街上。
夜風迎面吹來，帶著深秋的涼意。街上已經沒什麼人了，只有零零星星的幾盞燈籠還亮著，把青石板路照得昏黃溫暖。範閒走得不快不慢，李承澤走在他旁邊，兩個人的腳步聲一高一低地交錯著，像是某種默契的節拍。走了一段路，範閒忽然開口：剛才太子說的那些——他頓了一下，你不用放在心上。李承澤偏頭看了他一眼，夜色裡看不太清表情，但他的聲音裡帶著笑意：我沒放在心上。……那你笑什麼？我笑你。他說那句話的時候你耳朵紅了。範閒下意識地伸手摸了摸自己的耳朵，涼的。他這才意識到自己上當了，轉過頭瞪了李承澤一眼。李承澤已經笑了，不是那種藏著的笑，是那種很自然的、明亮的、像是孩子惡作劇得逞之後的笑。範閒看著那個笑，張了張嘴想說什麼，結果發現自己也忍不住彎了一下嘴角。於是兩個人就在深夜無人的朱雀大街上，莫名其妙地一起笑了起來。笑完了，繼續往前走。走得比剛才更近了一些，肩膀偶爾碰在一起，又分開，又碰在一起。
第二天早朝，範閒又和李承澤了一架。但今天的和以前不一樣。說是在爭辯，但範閒說著說著，嘴角不自覺地翹了一下，又飛快地壓下去了。李承澤注意到了，回話的時候語氣裡也帶了一絲藏不住的笑意。滿朝文武看著這兩個人，你看看我我看看你，誰都不敢說話，但心裡都在想同一件事——這兩個人，到底是好了還是沒好？怎麼看起來像是在吵，又像是在鬧著玩？慶帝坐在龍椅上，看著底下的這出戲，面無表情地喝了口茶。
散朝之後，範閒被人叫住了。是林婉兒。她站在宮門的側廊下，穿著一件藕荷色的衣裳，面容清瘦了一些，但精神還好。她看見範閒走過來，微微笑了一下，行了個禮。婉兒。範閒在她面前站定，像是想說什麼，又不知道該怎麼開口。林婉兒先開了口：我就是來跟你說句話的。範閒點點頭。林婉兒低頭看了看自己的鞋尖，又抬起頭，目光平靜：那天我在御前求了陛下收回賜婚聖旨。這件事，你知道了。範閒又點點頭。我來就是想說，我那天說的話——那些氣話——她頓了頓，你不用太當真。範閒看著她，沉默了一會兒，然後說：你說的話，我都記得。林婉兒聽了這句話，眼眶微微紅了一下，但很快又笑了。她說，我知道。我就是來告訴你一聲。我現在想明白了一些事。有些事過去了就過去了，怨一個人太累了。我不想讓自己活得那麼累。她說完這句話，像是卸下了什麼重擔，整個人看起來輕鬆了一些。那我走了。她朝他揮了揮手，轉身走了。
範閒站在廊下，看著她的背影消失在宮門外。初秋的陽光照在他身上，暖洋洋的。他在那裡站了一會兒，然後轉身往反方向走去。穿過兩道宮門，走過一條長廊，他遠遠看見了李承澤的身影，正站在宮道盡頭的槐樹下，背靠著樹幹，像是在等他。他看見範閒走過來，站直了身子。範閒走近了，在他面前停下。李承澤問。婉兒。範閒說，她來說了幾句話。說了什麼？她說她不怨了。李承澤聽了這話，沉默了一下，然後點了點頭，像是鬆了一口氣。那挺好的。他說。兩個人並排走在宮道上，朝著宮門的方向慢慢走。陽光把兩個人都照得很亮很亮，像是鍍了一層薄薄的金粉。走了好一會兒，範閒忽然開口：你昨晚問我今天還來不來，我沒回答你。李承澤側過頭看他。範閒沒有看他，目光看著前方的路，聲音不大不小：我今天來。李承澤的嘴角彎了一下。然後他又補了一句：帶著公文來。茶葉沒了。李承澤的嘴角彎得更大了。府裡新到了兩斤龍井，明前的。他說。……好。宮道上，兩個人的影子交疊在一起，被陽光拉得很長很長。秋風吹過來，把樹上的黃葉子吹落了幾片，打著旋兒飄落在兩個人腳邊。
範閒低頭看了一眼那些落葉，又抬頭看了看頭頂的槐樹。天涼了，他隨口說了一句，再過一段時日，院子裡那棵銀杏應該也好看了。李承澤順著他的話往下說：銀杏黃的時候，滿院子都是金葉子，踩上去沙沙響。你院子裡的銀杏？嗯。種了好幾年了，今年長得特別高，葉子也比往年密。等黃了你想看的話，來看。範閒沒有說好，也沒有說不好。他只是繼續走著，步子比剛才更慢了一些，像是在丈量什麼。李承澤走在他旁邊，也不催他。
兩個人就這樣慢慢地走著，走過長長的宮道，走過守門的禁軍，走過朱雀大街的牌坊，走進秋天越來越深的時光裡。陽光落在身上，溫溫熱熱的，像是有人在輕輕地、輕輕地拍著肩膀，說——不用著急。日子還長。
