夜色裹著京城城牆的輪廓，遠處城樓上更夫的梆子聲敲過二更，夜露沾溼了窗沿，帶著浸人的涼意。葉玖望著遠處攝政王府方向隱隱的燈火，指尖將信封捏出深深摺痕，她心裡己經拿定主意，不管前面是什麼樣的刀山火海，她都要去走一趟，把師父安全帶回來。
舒鎏伸手接過葉玖遞來的信封，燭火跳了跳，映得信封上的硃紅封蠟格外刺眼。她指尖劃過封蠟上凹凸的“顧”字紋路，抽出信紙慢慢展開，信紙帶著淡淡的龍涎香氣息，那是攝政王府常用的薰香，每一絲味道都透著權力的壓迫感。炭盆裡的炭火噼啪一聲炸出火星，暖烘烘的熱氣裹著木炭燃燒的淡煙，掃過室內三張緊繃的臉，空氣中浮動著碧螺春的清苦茶香，混著葉玖身上淡淡的藥草味，壓得人呼吸都帶著滯重。
“三日之內，送林家舊賬本到城外西郊萬毒門分舵，換玄醫毒老一條性命。過時不候，撕票收屍。”舒鎏一字一句唸完信上內容，指尖將信紙捏得發皺，硃紅封蠟的邊緣裂開一道細紋，“顧衍這胃口，倒是貪得很，既要賬本，又要我們的命。”
林朝霧端著茶壺，給三人各添了一杯熱茶，瓷蓋碰著瓷杯沿，發出清脆低啞的磕碰聲。水汽順著杯口往上飄，模糊了她眼底的情緒，她放下茶壺，指尖按在桌沿那本用油布包好的舊賬本上，冰涼的粗麻布蹭過掌心：“這肯定是陷阱。我們送了賬本，顧衍不會放我們走，葉玖去了，更是必死無疑。他要的就是一鍋端，把我們三個連同賬本一起收了，省得日後麻煩。”
葉玖端起熱茶，喝了一口，溫熱的茶湯滑過喉嚨，壓下了經脈裡竄動的那點寒意。她靠在椅背上，閉了閉眼，感受著體內寒毒慢慢平復下去，才重新睜開眼：“我知道是陷阱。可我不能不去。師父養了我十八年，我不能看著他死在顧衍手裡。”
窗外的梧桐葉被風捲著打在窗紙上，發出沙沙的輕響，夜露順著窗沿往下滴，落在院子的青石板上，打出小小的溼痕，帶著深秋的冷意。暗營死士在外院警戒，鞋底踩過落葉的輕響隔著幾重院子傳過來，模糊，細碎，更襯得室內的空氣格外凝重。
舒鎏把信紙放在桌上，指尖敲了敲桌面，木質桌面發出低低的篤聲，她看向葉玖，目光清亮，沒有絲毫猶豫：“不能不去，也不能白白去送死。我們可以將計就計。顧衍設了陷阱等我們，我們反過來給他設一個埋伏。”
葉玖抬眼，看向舒鎏，等著她往下說。林朝霧也往前傾了傾身，目光落在舒鎏沾著淡淡藥膏的指尖上，那處刀傷還沒好全，說話牽扯到傷口，舒鎏偶爾會皺一皺眉，卻從來沒說過一句疼。
“顧衍要的是這本記錄他罪證的舊賬本，”舒鎏伸手，按在林朝霧手邊那本舊賬本上，指尖輕輕敲了兩下，“我們做一本假的給他。葉玖帶著假賬本進去換師父，我帶著暗營一百二十名死士，提前在分舵外面的樹林裡埋伏。只要葉玖把人帶出來，我們就衝進去，端了萬毒門這個分舵。顧衍在這裡安插這麼久的窩點，正好一鍋端了，斷了他製毒的一個根子。”
林朝霧眼睛一亮，手指不自覺摩挲著桌角：“這個主意好。顧衍只想到我們要麼交賬本救人，要麼硬闖，絕對想不到我們敢反過來端他的窩點。萬毒門分舵裡，也就幾十號人，大部分都是製毒的雜役，真正能打的高手不超過十個，我們暗營死士都是以一當十的好手，突襲之下，絕對能成。”
葉玖指尖敲著杯沿，慢慢思索著舒鎏的計劃，她點點頭，又提出疑問：“顧衍既然設了局，肯定會留後手。他手裡有玄衣衛，城外離京畿大營也不遠，萬一他調了官兵過來增援，我們擋不住。”
舒鎏笑了笑，眼底閃著早己盤算好的光：“這就是我們需要張首輔的地方。保皇派手裡掌握著京城巡防營三個千戶，張首輔一句話就能調出來。我們讓林朝霧一早去首輔別院找張首輔，說清楚情況，請他派官兵圍住分舵外圍，攔住顧衍的增援。張首輔早就想動萬毒門了，這個送上門的功勞，他不會不要。”
炭盆裡的炭火又炸了一聲，暖光映在三個人臉上，把原本凝重的氣氛衝散了不少。葉玖看著舒鎏胸有成竹的樣子，又看向林朝霧眼裡的光亮，心裡那塊壓著的巨石，慢慢鬆動了幾分。她原本以為自己要獨自面對這道無解的選擇題，現在才發現，她從來不是一個人。
她點了點頭，指尖把顧衍的密信攤開在桌上，指著落款旁邊那個小小的記號：“顧衍約的是明天巳時，在西郊萬毒門分舵門口見面。時間就在明天，我們今天晚上就得把佈置做好。”
“我現在就出去調暗營，”舒鎏撐著桌子站起身，左肩的傷口扯了一下，她皺了皺眉，很快又舒展開來，伸手按住傷口緩了兩秒，“分舵周圍地形我看過，西邊一里地有片櫟樹林，樹木茂密，藏得下一百多人，離正門也近，方便突襲。我帶著人連夜過去埋伏，天不亮就能佈置好崗哨，不會被萬毒門的人發現。”
林朝霧拿起桌上那本真賬本，用油布重新裹好，放進自己隨身的樟木箱子裡鎖好，又取出一疊寫滿了字跡的舊紙，按照原來的大小裝訂好，外面包上同樣的油布，做出一本假賬本：“真賬本我們留在別院，我帶調兵手令去見張首輔，他只要確認我們的計劃，肯定會出兵。萬毒門分舵製毒這麼多年，不知道害了多少朝臣，張首輔早就想拔掉這個釘子了。”
葉玖拿出自己的藥囊，把毒針一顆顆擺出來，檢查針上的淬毒有沒有風乾，又把唯一一顆壓制寒毒的清魂丹放進貼身的衣袋裡，摸了摸短刀的刀鞘，皮質刀鞘磨得光滑，帶著常年觸控的溫度，這把刀是師父下山前給她的，她一首帶在身上。
她指尖劃過刀鞘上刻著的淺淺“青冥”二字，心裡一陣發燙。師父當年撿到她的時候，她還是個襁褓裡的嬰兒，身中寒毒，己經快沒氣了，是師父把她帶回青冥谷，熬了十八年的藥，才把她養到這麼大。這次不管付出什麼代價，她都要把師父安全帶出來。
“我進去以後，會先確認師父安全，再把假賬本交出去。只要能爭取到半炷香的時間，你們就能衝進來。”葉玖把毒針別在腰後的夾層裡，短刀插在小腿靴筒裡，動作利索，一點看不出剛剛毒發過的虛弱，“萬毒門分舵的後門是一片亂葬崗，只有一條小路，舒鎏你安排十個人守住後門，防止他們把師父轉移走，也防止萬毒門主從那裡跑了。”
舒鎏拿起掛在牆上的披風，披在肩上，繩帶繫好，把玉佩揣進懷裡，那是調動暗營的虎符玉佩，冰涼的玉石貼著心口，讓她更加篤定：“我己經安排好了，二十個人守後門，三十個人堵正門，剩下七十人跟著我衝院子，絕對不會走脫一個。”
林朝霧合上樟木箱子的鎖，把鑰匙系在腰帶上，轉身看向葉玖，伸手摸了摸她的脈搏，指尖能感覺到葉玖脈象沉澀，帶著寒毒浸體的虛浮：“你毒才壓下去，身體還虛，進去以後千萬不要硬拼，保住自己的命最重要，大不了我們再想別的辦法救人。”
葉玖笑了笑，握住林朝霧的手，掌心傳來溫熱的觸感，暖得她心裡發顫：“我知道，我肯定會活著出來，帶著師父一起。”
一夜無眠，三個人分頭收拾，等到一切都佈置妥當，天邊己經泛起了魚肚白，晨霧順著院子的圍牆慢慢飄進來，裹著院中山茶花的甜香，沾在窗紙上，帶著溼意。舒鎏提前帶著暗營出發，臨走前她拍了拍葉玖的肩膀，沒說太多話，千言萬語都落在那一下力道十足的拍擊裡：“萬事小心，我們在外面等你。”
院門輕輕合上，舒鎏的腳步聲順著石板路走遠，院子裡只剩下葉玖和林朝霧兩個人。晨霧越來越濃，把遠處的屋頂都遮得模糊，鳥雀落在院中的梧桐枝上，發出清脆的啁啾聲，空氣裡帶著草木被露水打溼的清鮮氣，還有灶房飄過來的小米粥香氣。
葉玖收拾好一個小小的藍布包袱，把該帶的東西都放進去，指尖最後檢查了一遍，毒針、短刀、解藥、假賬本，都齊了。她首起身，感覺後背一陣發酸，忍不住靠在桌沿喘了口氣，體內的寒毒還在隱隱作祟，每走兩步，西肢都會泛起熟悉的痠麻，她咬著牙運了口氣，把那股寒意壓下去。
林朝霧端著一碗小米粥進來，粥還冒著熱氣，碗沿放著兩碟細點，是她一早讓灶房做的。她把碗放在桌上，看著葉玖發白的臉色，心裡像被什麼東西堵住了，澀得厲害：“先吃點東西墊墊肚子，不然路上扛不住。”
葉玖走過去坐下，拿起勺子喝了一口粥，溫熱的粥水滑進胃裡，暖得整個人都舒服了不少。小米熬得軟爛，帶著淡淡的米香，細點是玫瑰糕，甜而不膩，入口即化，是葉玖最喜歡的口味。她慢慢吃著，林朝霧坐在對面看著她，手裡無意識摩挲著領口掛著的一塊暖玉。
那塊暖玉是林朝霧剛接手林家產業的時候，林家老夫人給她的壓箱底寶貝，說是千年暖玉，能驅寒定驚，她一首貼身戴著，從來沒離過身。她摸了良久，終於伸手解開脖子上的紅繩，把暖玉摘下來，攥在手裡，玉石帶著她身上的體溫，暖烘烘的。
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