開業第一天的第一個客人就帶著明確的打探目的上門，葉玖清楚對方來歷卻不點破，靜靜看著對方走近。這間剛立起來的清湄閣，第一天就迎來了敵人的試探，一場無聲的較量己經在診臺邊拉開序幕。
青布短打的漢子腳步放得很輕，鞋跟蹭著新鋪的松木板，發出細碎的摩擦聲。他走到診臺三步外站定，眼神又飛快掃過兩側排列的百子藥櫃，藥櫃上硃紅漆色還帶著新漆的光澤，每一格都貼著工整的宣紙標籤，寫著當歸、黃芪、防風這些常用藥材的名字。他喉結動了動，嚥了口唾沫，聲音還是維持著那副刻意沙啞的調子：“小人最近總覺得腰膝痠軟，提不起力氣，夜裡睡覺還出虛汗，找了好幾個大夫看都沒看好。聽說大夫你年輕本事大，尤其擅長調治這種難開口的隱疾，特意過來試試。”
說話間，他的目光又越過葉玖的肩膀，往藥櫃盡頭連通內院的月亮門瞟去，腳步不自覺往前挪了半寸，像是想借著湊過來診脈的機會，看清內院的佈局。
藥櫃裡飄出曬乾的黃芪混合著甘草的清苦香氣，混著門口槐樹上落進來的甜香，繞在鼻尖。葉玖聞到他袖口沾著的淡松煙墨味，混著一絲若有若無的沉香——那是隻有林家主宅書房才會用的貢品級沉香，尋常賬房根本用不起。她心裡己經確定了對方身份，臉上卻不動聲色，露出溫和的笑意，抬手示意他過來：“把手伸過來吧，搭脈看看。”
漢子連忙把右手搭在脈枕上，指尖帶著街頭塵土的涼意，脈枕是新縫的棉布，裡面填著曬乾的蕎麥殼，軟硬適中。葉玖三指搭在他腕脈上，指腹貼著他跳動的血管，心裡暗暗數著脈息。他的脈息沉穩有力，根本沒有虛耗的跡象，哪裡來的腰膝痠軟？分明是說瞎話來踩點。
舒鎏端著一個銅壺走過來，給葉玖桌上的茶盞添水，開水落入瓷盞發出清脆的叮咚聲。她眼角餘光掃過漢子不停亂瞟的眼神，手上動作穩得很，添完水就轉身站回藥櫃邊，整理著捆好的藥包，粗布圍裙蹭著藥櫃木板，發出細碎的沙沙聲，半點看不出異樣。
葉玖搭著脈，眉頭慢慢皺起來，臉上神色越來越凝重。她指尖微微用力，按在漢子腕脈的寸關尺上，開口聲音帶著幾分惋惜：“你這脈不對啊，脈象浮澀，裡面帶著一絲凝滯，看起來根本不是普通的體虛，是中了慢性毒啊。”
漢子聞言一愣，下意識就要抽回手，嘴裡連忙否認：“大夫你說笑了，我好好的怎麼會中毒？定是你診錯了。”
葉玖按住他的手腕，力道不大卻讓他抽不開手。她指尖帶著一點極淡的藥香，那味道涼絲絲的滲進皮膚，讓漢子莫名覺得後頸發僵。“我診錯？你自己想想，最近是不是經常覺得口乾舌燥，吃什麼都沒味道，有時候還會無端端頭疼，夜裡睡得不安穩，總做噩夢？”葉玖緩緩開口，每一個字都說到漢子心上——他最近確實總頭疼，以為是熬夜盯梢累的，根本沒往中毒上面想。
漢子心裡咯噔一下，原本打定主意來踩點，聞言不由得真的慌了。他看著葉玖沉下來的臉色，說話都有些發飄：“大、大夫，你說的都對，這到底是什麼毒？能解嗎？”
“能不能解，得看給你下毒的人想不想讓你活。”葉玖鬆開手，拿起桌上的茶盞抿了一口，茶葉是舒鎏今早剛炒的野菊花茶，清苦的味道落在舌尖，讓她腦子更清明，“你這毒下了有段日子了，每天一點點攢著，攢到一定量，神仙也救不回來。我看你這路子，應該是有人給你茶水裡或者飯裡下的，你最近是不是跟著新主子辦事？吃的住的都是新主子安排的？”
漢子額頭瞬間冒了冷汗，冷汗順著鬢角往下流，滴在青布短打的衣襟上，暈開一小片深色的印子。他這次跟著林坤辦事，吃住都在林家旁支的宅子裡，吃喝確實都是人家安排的，難不成林主子還會給他下毒？可這話他不敢說，只能僵在原地，張著嘴說不出話。
葉玖看著他發白的臉色，心裡清楚己經詐住了對方。她站起身，從藥櫃下層抽屜裡拿出一個小小的白瓷瓶，倒出一粒黑色的藥丸放在玉盤裡，藥丸帶著淡淡的辛香，滾到玉盤中央停住：“我先給你開一貼解藥，壓一壓毒性，你三天之後再來找我，我再給你調方子。只是你這毒，根源不在你身上，我只能幫你壓著，能不能徹底斷根，得看你自己能不能脫離那個圈子。”
說著，她拿起脈枕旁邊的銀針包，抽出一根三寸長的銀針，消毒之後捏在手裡：“來，我先給你扎一針，引一引毒，方便藥性發散。你把胳膊伸出來，挽起袖子。”
漢子現在己經完全被嚇住了，乖乖伸出胳膊挽起袖子，露出乾瘦的小臂。葉玖捏著銀針，指尖運勁，飛快在他臂彎的穴位上紮了三針，下針的時候，她指尖沾著的慢性牽機毒粉順著針孔蹭進去一點，無色無味，根本察覺不出來。這種牽機毒慢得很，半個月才會發作，一開始只是頭疼無力，和他現在的症狀一模一樣，發作的時候才會全身抽搐死透，正好留著當後手，不管對方是誰，只要回去報信，就跑不出她的控制。
扎完針，葉玖拔了針，用紙包好藥丸，又開了一張方子，一起遞給他：“方子上的藥我這裡都有，你抓三副，回去每天熬一副吃，吃完三天再來。記住，這幾天別喝酒別吃辛辣，不然藥性相沖，我也救不了你。”
漢子連忙接過紙包和方子，雙手都有點發抖，他掏出來一吊錢放在診臺上，銅錢碰撞發出叮叮噹噹的聲響，彎腰一個勁道謝：“謝謝大夫，謝謝大夫，我記住了，三天之後肯定來。”
他說完，又忍不住往內院瞟了一眼，這次葉玖沒有攔著，反而笑著開口：“我們這就是個小醫館，我一個遊醫，攢了點錢租了這間鋪子落腳，後面院子就是我和一個幫工住的地方，沒什麼特別的。你要是好奇，不如進去喝杯茶再走？”
漢子連忙擺手，頭搖得像撥浪鼓：“不了不了，我還有事，先回去了，三天後再來麻煩大夫。”他現在滿心都是自己中毒的事，哪裡還有心思踩點？滿腦子都是葉玖說的“慢性毒”“神仙也救不活”，只想趕緊回去把這裡的情況報給林坤，再想想自己中毒的事到底怎麼回事。
他恭恭敬敬給葉玖行了個禮，轉身快步走出了清湄閣，腳步比進來的時候急了不少，鞋跟踩在青石板路上，發出噼裡啪啦的聲響。舒鎏看著他慌慌張張的背影，走到診臺邊，壓低聲音對著葉玖開口：“你給他下了東西？”
葉玖拿起帕子擦了擦手，帕子上沾著淡淡的藥味，她點頭，聲音也壓得很低：“慢性牽機毒，半個月才發作，現在他只當自己原來就中了毒，根本不會想到是我下的。他回去報信，只會說我就是個普通遊醫，開個小醫館混飯吃，沒什麼別的背景，正好給林坤遞個假訊息。留著他這顆棋子，以後說不定有用。”
舒鎏笑了，伸手給她茶盞添滿水：“還是你厲害，三言兩語就把人唬住了，還反手埋了個釘子。我剛才看他那樣子，魂都快嚇沒了，哪裡還記得踩點的事。”
“林坤本來就多疑，他派來的人也只會是這種貪生怕死的貨色，一嚇就穩了。”葉玖拿起桌上的醫書翻開，紙張帶著新墨的香氣，“我們剛開業，他肯定要試探，第一次應付過去了，後面他就會慢慢放鬆警惕。而且我剛才給他下毒，就算他發現不對，投鼠忌器也不敢輕易動手，怕毒發死在自己家裡。”
接下來幾天，清湄閣開門營業，來看病的街坊陸續多了起來。葉玖醫術確實好，頭疼腦熱跌打損傷，一兩副藥就好，收費也便宜，很快就在平民坊打出了名頭，每天從開門到關門，診臺前都沒斷過人。舒鎏幫著抓藥秤藥，手腳麻利，說話和氣，街坊們都誇清湄閣的大夫和幫工都是好人。
林朝霧每天出去打理生意，晚上回來會把打聽到的訊息告訴葉玖和舒鎏。林坤最近正在忙著和江南的鹽商對接私鹽生意，把林家主家的漕運船抽出去運私鹽，賺的錢都送去了攝政王府，給顧衍湊宮變的軍餉。林老夫人最近確實病了，臥床不起，林坤請了好幾個太醫院的大夫都看不好，急得團團轉。
葉玖聽著，只是點了點頭，沒說什麼，依舊每天坐館看診，體內寒毒每天傍晚都會泛上來一點涼意，她運著調息的法子壓下去，看起來和平時沒什麼兩樣。那個探哨回去之後，並沒有像她說的那樣三天後過來複診，顯然是起了疑心，只是不敢貿然上門，也可能是被林坤扣住了，怕露餡。
葉玖不急，她下的慢性牽機毒，慢慢發作，對方躲不掉，早晚都得找上門。她穩坐釣魚臺，每天該看診看診，該配藥配藥，半點不著急。
第西天下午，葉玖剛看完最後一個病人，正在整理藥櫃，門口傳來車馬停住的聲音，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的響鼻聲，車軲轆碾過路面的聲響沉穩，一看就是上等馬車。一個穿著深藍色錦袍的林家管事站在門口，手裡捧著一個紅漆拜帖，身後跟著兩個抬著禮盒的僕役，禮盒用紅布蓋著，看起來分量不輕。
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