張主事膝蓋一軟，又要下跪，袍角掃過桌邊的油燈，燈油晃出一圈淺淺的波紋，沾溼了桌角的宣紙。林朝霧抬起手，按住桌面，指尖壓在那片沾了燈油的紙上，目光掃過面前三個忐忑不安的老人，聲音不急不緩，說出了自己的答覆。
門外廊下又進來兩個主事，分別是趙主事和周主事，都是江南商會最早跟著林朝霧祖父打拼的老人，年齡比張主事還要大上幾歲。五個人坐滿了半張桌子，棉袍上沾著夜露的潮氣，混合著每個人身上的汗味，在密閉的密室裡發酵。葉玖靠在石壁邊，鼻尖縈繞著這些混雜的氣味，指尖搭在腰間的皮質藥囊上，視線掃過每一張寫滿惶恐的臉，不動聲色地記下每個人的微表情。
“大小姐，張主事說的沒錯啊。”張主事身後的李主事往前湊了湊，臉上堆著卑微的笑，眼角的皺紋擠成了一團，“顧攝政王說了，只要我們交出舒公主和葉姑娘，再把你綁了送進攝政王府，他就保證江南商會所有人的產業分毫不動，我們的分紅也跟以前一樣，一分不少。這是給我們最後一條活路了，我們實在是不能不選啊。”
王主事跟著點頭，手指攥著袍角，指節都泛了白：“我們都是有家有口的人，上有八十老母，下有剛滿月的重孫，要是跟著林家落個通敵叛國的罪名，滿門抄斬啊大小姐，我們擔不起這個。您就當可憐我們，成全我們這一回吧。”
油燈裡的燈芯炸了一下，濺起一點火星，落在桌面上，瞬間熄滅，只留下一點淡淡的焦味。林朝霧看著這三個擠在一處，連勸帶逼的老人，指尖慢慢收緊，按得那片浸了燈油的宣紙起了褶皺。這些人，她都記得。張主事當年在江南發大水，全家人都餓暈在碼頭，是祖父路過，給了他們糧食，又把他招進商會，從一個管賬夥計一步步升到主事，現在管著江南最大的米糧分號，每年拿的分紅能養三個家族。
李主事當年欠了高利貸，債主要把他女兒賣去窯子，是林家拿出銀子幫他還了債，又把他的女兒安排進林家繡坊做事，現在也成了家，日子過得安穩。王主事更不用說，當年商船出事，他欠了一屁股債，跳江自殺被林家的貨船救了，祖父不僅沒讓他賠錢，還重新給了他一條船讓他東山再起。
想到這裡，林朝霧心裡那點說不清道不明的澀意慢慢沉下去，只剩下一片清明的冷。她早就料到會有這一天，顧衍封了漕運，放話要株連整個江南商會，這些靠著林家起來的人，本來就是靠利益聚在一起，大難臨頭各自飛，本就是意料之中的事。
“顧衍真說過，只要交出我們三個，就不動你們的利益？”林朝霧靠在椅背上，聲音平穩，聽不出喜怒。
張主事連忙點頭，像雞啄米一樣：“真的真的，是攝政王身邊的親衛親自上門說的，千真萬確，我們不敢騙您。”
林朝霧伸出手，從桌下的木匣裡拿出五疊銀票，推到桌子中央，銀票特有的油墨味混著燈油的味道散開，每張都是一千兩的面額，整整齊齊碼成五堆。“這是今年上半年漕運分賬，提前提出來了，三成紅利，一分不少，都在這裡。”
五個主事都愣了，你看我我看你，都沒想到林朝霧會是這個反應。趙主事皺著眉，抬起頭看著林朝霧：“大小姐，這是什麼意思？我們都要跟你劃清界限了，怎麼還能拿你的分紅？”
“該是你們的，就是你們的。”林朝霧靠在椅背上，目光掃過五個人的臉，每一個都看得清清楚楚，“當年我祖父帶著你們起家，說好的有福同享，有難同當。現在林家有難，我不道德綁架，願意留下來跟我一起扛的，以後我們還是一家人，以後不管顧衍掌權還是怎麼樣，我們一起想辦法守住產業。要走的，拿了分紅，現在就可以走，我林朝霧絕不攔著，也絕不會記恨。”
她頓了頓，指尖敲了敲桌面，發出清脆的聲響，每一下都敲在眾人的心尖上：“不過我有句話，醜話說在前面。你們今天走，跟我劃清界限，顧衍現在說不動你們的產業，你們真以為他會說話算話？他今天能逼著你們賣主求榮，明天就能找個別的罪名，把你們的產業全都吞了。他要的從來不是我林朝霧的命，也不是舒鎏的命，他要的是整個江南商會的漕運和銀子，要的是給他三個月後的宮變攢糧草。你們今天把我賣了，他拿了漕運，回頭就會把你們啃得骨頭都不剩，到時候連哭的地方都沒有。”
張主事臉上的惶恐淡了些，卻還是搖了搖頭，伸手把自己那堆銀票抓在了手裡，指尖都有些發抖：“大小姐，我們知道你說的是對的，可是我們等不到那一天了。現在不答應，明天玄衣衛就會上門抓我們全家，我們實在賭不起。謝謝你的分紅，我們……我們只能走了。”
李主事咬了咬牙，也伸手把銀票抓了過去，揣進了自己懷裡：“大小姐對我們的恩，我們這輩子記下了，下輩子做牛做馬再還。現在我們真的只能走了，求你別怪我們。”
王主事看著兩個人都拿了，咬了咬牙，也伸手把自己那堆銀票拿了，低著頭不敢看林朝霧：“我……我也走，我全家都在城裡，我不能讓他們跟著我送死。”
三個人都拿了銀票，剩下趙主事和周主事坐在那裡，沒有動。趙主事抬起頭，臉上的皺紋都皺在一起，看著林朝霧：“大小姐，我老頭子活了七十多了，早就活夠了。當年老太爺救過我的命，我這條命就是林家的，今天我不走，我留下跟大小姐一起扛，就算死，我也死得踏實。”
周主事跟著點頭，手按在桌面上，語氣堅定：“我也不走，當年我兒子得了急症，是林家請了最好的大夫救回來，現在女兒還在林家的商行做事，我不能這個時候走。我留下，跟大小姐一起幹。”
密室裡一下子安靜下來，走的人拿了錢，留的人表了態，氣氛反而比剛才更凝重。葉玖看著那三個揣著銀票，渾身都透著侷促的主事，輕輕哼了一聲，聲音不大，卻清清楚楚傳到每個人耳朵裡：“早走早乾淨，忘恩負義的東西，留下了我們也不敢用。”
張主事臉色漲得通紅，卻不敢反駁，只是對著林朝霧拱了拱手：“那……那我們就告辭了，大小姐多保重。”
林朝霧點點頭，對著舒鎏使了個眼色，舒鎏走到牆邊，拉開密道的門，密道里傳來潮溼的冷風：“從密道走，出去就是後門，外面停著三輛馬車，你們各自上車走吧。”
三個人再次拱手，低著頭，順著密道走了出去，腳步聲漸漸消失在黑暗裡。趙主事看著他們的背影，嘆了口氣，搖了搖頭：“造孽啊，好好的江南商會，怎麼就成了現在這個樣子。”
葉玖走到透氣孔邊，對著外面打了個手勢，讓外面的暗哨放行。透氣孔外飄進來夜的寒氣，混合著街上巡夜士兵的腳步聲，靴子踩在溼滑的石板路上，發出規律的咯吱聲。葉玖側耳聽著，聽著那三個人的腳步聲順著後院的小路走到後門，後門發出輕微的吱呀聲響，又慢慢合上。
密室裡，林朝霧正在跟趙主事和周主事說話，聲音平穩，安排著接下來的事：“趙伯伯，你明天一早就回江南，把那邊的私港都整理一下，把能動的船都調到近海等著，我們接下來要從私港走貨。周伯伯，你去聯絡各個分號，把能變現的銀貨都兌成現銀，我們接下來要養著暗營，還要打點關節，需要不少銀子。”
兩個人都點頭應下，趙主事站起身：“大小姐放心，我們明天一早就走，一定把事情辦得妥妥當當。”
就在這時，透氣孔外突然傳來一聲短促的慘叫，聲音不大，卻清晰地傳進密室裡。緊接著，是兵器入肉的悶響，然後就再也沒有聲音了。
密室裡一下子靜了下來，所有人都停下了動作，屏住呼吸，聽著外面的動靜。葉玖對著舒鎏做了個噤聲的手勢，輕輕走到門邊，拉開一條縫，院子裡的夜風吹進來，帶著濃濃的血腥味，順著門縫鑽進鼻腔，腥甜的氣味讓人忍不住皺眉。
一個暗營士兵悄無聲息地摸了進來，渾身沾著夜露，單膝跪在地上，聲音壓得很低，帶著冷意：“姑娘，出事了。那三個剛走出後門，就被埋伏在外面的玄衣衛殺手攔住了，三個人都被抹了脖子，屍體被抬到了東大街鬧市口，扔在街口，現在巡夜計程車兵己經發現了，正在往那邊趕。”
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