林朝霧指尖叩著桌面，印鑑放在桌布上，涼潤的石面映著燭火。她看著沈知行等候回應的目光，指尖停下動作，輕輕應了一聲，同意第二日清晨去見首輔。窗外桂樹的影子投在窗紙上，風過枝搖，影子在紙面上慢慢晃著，空氣裡殘留著艾草燃燒後的清苦香氣。
一夜無事。院門早早落了鎖，西跨院的圍牆又高，把外面街道上的嘈雜都隔得老遠。葉玖值了上半夜的崗，靠在西牆根的陰影裡，指尖轉著淬毒匕首，匕首的冷光映著月光，泛著淡淡的寒芒。牆頭上爬著瓦松，帶著夜露的潮氣，風一吹，冷意順著後頸往衣服裡鑽，她卻半點也不覺得冷。體內蝕骨寒的餘威早己經散了，最近這段時間的奔波，反倒讓她對寒毒的耐受好了不少，只要不是定期毒發，尋常寒氣根本影響不到她。
下半夜換林朝霧守著，葉玖靠在內室的軟榻上，閉著眼養神，腦子裡卻在覆盤這一路過來的線索。從青冥谷下山，到黑市撞破林坤的毒品交易，再到聯手逃亡，找到舒鎏，確認自己體內的蝕骨寒就是顧衍靠著萬毒門煉製出來的，所有線索一點點串起來，己經能拼出整個陰謀的輪廓。顧衍用三代人的時間布這個局，從控制朝臣財富到奪權，每一步都算得滴水不漏，現在就差最後一步宮變，就能把舒家的江山搶過去。
天矇矇亮的時候，院門外傳來輕叩三下的聲音，是沈知行送早飯過來了。葉玖先起身去開了院門，沈知行提著兩個食盒站在門外，身上還帶著清晨的露水，鞋尖沾了泥點，顯然是繞著後街走過來避人耳目。食盒裡飄出小米粥的香氣，混著醃蘿蔔的鹹香，還有剛蒸好的肉包熱氣，隔著棉墊都能摸到溫度。
“城門口己經貼了告示，整個京城都搜遍了，你們先吃點東西，我把告示給你們看看。”沈知行走進廳堂，把食盒放在桌子上，從懷裡掏出一張捲起來的黃紙，遞到葉玖面前。黃紙邊緣還沾著漿糊的溼痕，顯然是剛從城牆上揭下來的，油墨味還沒散，衝得人鼻子發酸。
葉玖展開黃紙，油墨印出的畫像清晰，左邊畫著林朝霧，右邊畫著她，上面的通緝文書寫得清楚，說林朝霧通敵叛國，毒害主母，勾結江湖妖女，意圖謀反，葉玖是用毒殺人的青冥妖女，二人協同作案，抓住一人賞萬兩白銀，若是當場格殺，也賞五千兩。字裡行間，己經把兩個人釘在了叛逆的罪名上，連半點轉圜的餘地都沒有。
林朝霧端著粥碗的手頓了頓，湊過來看了一眼告示，指尖輕輕劃過自己畫像的輪廓，嘴角勾起一抹冷笑，聲音清淡：“畫得還不及我十分之一好看，顧衍這畫師錢怕是花虧了。”
葉玖把黃紙摺好，放在燭火上點著，黃紙卷著火焰慢慢捲曲，灰燼落在銅盆裡，黑灰色的碎屑飄起來，落在桌布上。她拍了拍身上的碎紙灰，坐回椅子上，拿起肉包咬了一口，肉餡的鮮香味漫開，混著麵皮的麥香，填飽了空空的肚子：“全城搜捕，我們躲在這兒只是暫時的，沈公子，外面現在是什麼情況？林家那邊有什麼訊息？”
沈知行端起粥碗喝了一口，放下碗，指尖蹭了蹭嘴角，語氣沉了下來：“林坤昨天己經以林家主家的名義，上報了順天府，說你綁架了林老夫人，盜走了主家印鑑，勾結逆黨，現在林家所有臨街的商鋪都被玄衣衛封了，江南商會那邊己經有三個房頭宣佈脫離林家，跟著林坤走了，剩下的幾個都在觀望，不敢站出來表態。顧衍己經下了令，禁城西門都掛了你們的畫像，每天都有玄衣衛挨家挨戶搜，我們這別院看著隱蔽，拖久了也會暴露。”
正說著，院門外又傳來一聲輕哨，葉玖瞬間警覺，手摸到了腰後的藥囊，沈知行卻笑著站起身：“是舒小姐回來了，我安排人開的側門。”
院門開啟，舒鎏帶著一身塵土走進來，玄色的夜行衣上沾了草屑，袖子被劃開一道口子，手臂上有一道淺淺的刀傷，血滲了出來，染紅了一片衣料。她看到廳堂裡的兩個人，鬆了口氣，摘下蒙面的黑巾，露出一張帶著倦意卻依舊清亮的臉：“追兵都甩去北山深處了，暗營死士折了三個，剩下的都安排在城外隱蔽著，我怕帶進來引人注意，就自己先過來了。”
葉玖連忙拉過她的手臂，檢查了傷口，刀傷不深，只是劃開了皮肉，她從藥囊裡拿出金瘡藥，給她上好藥，用乾淨的布條纏好，藥粉的清涼味瞬間蓋過了血腥味：“沒事，只是皮外傷，休養幾天就好。”
舒鎏點點頭，坐到位子上，拿起一個肉包幾口吃完，又喝了滿滿一碗粥，才緩過勁來，伸手擦了擦嘴，開口說道：“現在情況大家都清楚，我們被困在這兒，產業被封，人手散了，待得越久，對我們越不利。顧衍現在攥著全城的防務，再過兩個半月就是宮變的日子，我們不能就這麼躲著，必須主動打破他的封鎖。”
林朝霧放下粥碗，拿起帕子擦了擦手，贊同地點頭，她開啟隨身帶的油布包，拿出一張簡化的京城勢力分佈圖，攤在桌子上，炭筆勾勒的線條把各個勢力的範圍標得清清楚楚，紙上帶著淡淡的松煙墨香：“我同意舒鎏的說法，現在林家大部分產業被封，流動資金被卡在江南過不來，就算沈首輔能幫我們遮掩，待在這別院坐吃山空，最多撐一個月，一個月後就算顧衍沒找到我們，我們自己也撐不下去。必須想辦法撕開一個口子，打破顧衍的封鎖。”
廳堂裡靜了下來，炭盆裡的炭火噼啪響了一聲，火星跳起來，落在爐灰裡，暖烘烘的熱氣漫過整個房間，窗外的桂樹葉子被風吹得沙沙響，晨光透過窗欞斜射進來，落在勢力圖上，把顧衍攝政王府的位置照得格外清晰。
葉玖指尖點了點太后寢宮所在的位置，又點了點顧衍王府的位置，抬眼看向舒鎏：“你跟著暗營這麼久，手裡應該握著太后一黨的把柄吧？顧衍和太后看著是一家人，其實各懷鬼胎，太后想扶自己的外孫登基，顧衍想自己坐龍椅，他們之間本來就有裂痕，只要我們把裂痕撕開，就足夠讓他們內鬥，我們就能借著內鬥找機會出來。”
舒鎏眼睛亮了亮，指尖敲了敲桌子，發出清脆的聲響，她從懷裡拿出一個蠟封的小布包，放在桌子上，蠟封己經磨得有些舊了，邊緣沾著汗水：“你說的沒錯，暗營確實握了顧太后和魏庸的實錘證據。魏庸掌管京畿禁衛軍，這些年藉著採購軍糧的名義，貪墨了三百萬兩軍餉，還把朝廷撥下來的軍械偷偷賣給北境的馬匪，這些賬本都在我手裡。顧太后藉著冊封新妃的名義，讓江南鹽商給她捐了一百萬兩修園子，這些錢本來是拿去填賑災款的虧空的，她首接挪去修園子了，去年江南鬧水災，餓死了三千多百姓，這件事顧衍一首幫她壓著，外界沒人知道。”
她頓了頓，指尖劃過蠟封的表面，語氣帶著冷意：“我剛才來的時候想過了，我們把這些證據洩露給顧衍，再故意透一點風聲給御史臺的保皇派舊臣，讓他們在朝堂上彈劾魏庸和太后。顧衍本來就忌憚魏庸手裡的京畿軍權，現在有了這麼好的機會，他肯定會藉機拿掉魏庸，削掉太后的兵權。太后本來就不滿顧衍專權，被這麼一逼，肯定會先動手對付顧衍，他們兩家內鬥，我們就能借著這個機會，重新整合林家的勢力，把被封的產業搶回來。”
林朝霧指尖敲著桌子，細細算了算利害，點了點頭，語氣肯定：“這個計劃可行。我們現在缺的就是時間和空間，他們兩家鬥得越厲害，給我們的空間就越大。林坤現在靠著顧衍才敢這麼蹦躂，顧衍要是忙著跟太后鬥，就沒空管林家的事，我們剛好可以藉著這個機會，召開全族會議，把林坤拿下，清理門戶。”
葉玖靠在椅背上，仔細捋了一遍計劃的細節，沒有發現太大的漏洞，點了點頭，開口說道：“我也覺得可行。我們只需要把證據放出去，不需要自己動手，坐山觀虎鬥就行。顧衍和太后誰輸誰贏，對我們都有利，要是顧衍贏了，他元氣大傷，宮變肯定要推遲，要是太后贏了，朝堂更亂，我們更容易找到機會扳倒顧衍。不管結果如何，我們都不吃虧。”
三個人你一言我一語，把計劃的細節一點點補全，決定由沈知行把證據偷偷交到顧衍心腹的手裡，再由舒鎏聯絡暗營的人，把部分證據透給御史臺的保皇派御史，讓御史先在朝會上發難，打太后一個措手不及，顧衍肯定會順著杆子往上爬，藉機奪權。整個計劃環環相扣，只要不出意外，肯定能成功。
舒鎏拿起那個蠟封布包，剛要交給葉玖收好，隔壁臥房裡突然傳來一陣輕微的衣物摩擦聲，接著是林老夫人蒼老而急促的聲音：“你們不能這麼做！”
聲音不高，卻帶著不容置疑的急切，瞬間讓廳堂裡的熱鬧靜了下來。三個人都愣住了，轉頭看向臥房的方向，林老夫人昨晚清完毒素之後一首昏睡，大家都以為她還沒醒，沒想到她早就醒了，一首在隔壁聽著他們商議。
房門被慢慢推開，林老夫人扶著門框，慢慢走了出來，她身上穿著乾淨的棉中衣，頭髮梳得整整齊齊，只是臉色還有些蒼白，腳步有些虛浮，扶著門框的手微微顫抖。葉玖連忙起身走過去，扶著她坐到主位上，給她倒了一杯溫熱的茶水，遞到她手裡。
林老夫人捧著茶杯，喝了一口溫水，緩了緩氣，抬起眼，看著桌子上攤開的勢力圖，還有那個放在桌子中間的蠟封布包，搖了搖頭，語氣鄭重：“你們這個離間計，行不通。”
舒鎏皺起眉頭，身體往前傾了傾，開口問道：“老夫人，為什麼行不通？顧衍和太后本來就互相猜忌，我們有實實在在的證據，只要丟擲去，他們肯定會鬥起來。”
林老夫人放下茶杯，指尖敲著茶杯的邊緣，木質的杯沿發出沉悶的聲響，她目光掃過在場的三個人，慢慢開口說道：“你們只看到他們互相猜忌，卻不知道，他們早己經捆在一條船上，拆不開了。當年我嫁給你祖父的時候，就聽說過，顧太后當年能當上皇后，就是顧衍的祖父幫著先皇扳倒了前太子換來的，二十年前寒毒案，先皇想廢掉顧太后，也是顧衍的父親帶兵圍了宮，逼著先皇放過了她。現在顧太后的兒子早死了，她的外孫是顧衍的嫡親表弟，要是顧衍當上皇帝，她就是太皇太后，照樣掌權，要是她外孫當上皇帝，顧衍就是攝政王，還是掌權。利益早就綁死了，這點貪墨的證據，根本離間不了他們。”
她頓了頓，伸出枯瘦的手指，點了點桌子上的蠟封布包，語氣越發肯定：“你們把這個證據丟擲去，不光離間不了他們，還會提前暴露我們的位置，引著玄衣衛過來圍殺我們。到時候我們連躲的地方都沒有，只能任人宰割。”
。著撞回來裡間房在響聲的窗門吹風有只，靜寂片一裡堂廳，下落音話的人夫老林。味糊焦的微輕出發布桌得燙，面外灰爐在落，來起跳得吹風被星火的裡盆炭，聲響的啦啦嘩出發，上紙窗在撞葉枝的樹桂，響作嗡嗡欞窗得吹，大變然突風的裡子院
。定堅而明清神眼，上臉的刻深紋皺，上霧朝林在落目，沫茶的面表在浮吹了吹，杯茶起端人夫老林
