門外的喊殺聲越來越近，木質院門發出不堪重負的吱呀聲響，碎屑從門楣上往下掉，落得滿院子都是。舒鎏持弓的聲音從前院傳進來，箭簇破空的銳響擦著窗欞而過，釘在對面的牆面上，震得窗紙嘩嘩作響。葉玖攥著淬毒匕首，指尖己經沾了一層薄汗，毒粉己經倒在了手心，只等著來人衝進門。
院子裡瀰漫著乾燥的草木灰味道，混著牆根青苔散發的腥氣，每一絲風裡都裹著兵刃的冷意。葉玖半個身子貼在門板後，聽到厚重的撞門聲一下又一下砸在門上，每一次撞擊都讓整個門框晃三晃，木屑砸落在她手背上，刺得皮膚微微發麻。她早就在半個時辰前，沿著院牆根撒了三層迷魂毒粉，毒粉混在乾燥的草木灰裡，只要有人撞開門，風力一卷，毒粉就會順著空氣散開，沾著皮膚就能滲入肌理，半個時辰內就能陷入深度昏迷。
“轟隆”一聲巨響，院門終於被撞開，玄衣衛厚重的牛皮靴踩過門檻，腳步聲整齊而沉重，踏得院子地面微微震顫。當先的玄衣衛統領手按腰刀，剛踏入院門半步，眉頭猛地一皺，下意識捂住了鼻子，他鼻尖鑽進一股若有似無的苦杏仁味，混著草木灰的乾燥氣息，還沒等他開口示警，腦袋裡突然傳來一陣天旋地轉，身體晃了晃，首挺挺倒了下去，腰刀砸在青石板地上，發出哐噹一聲脆響。
緊隨其後的玄衣衛還沒反應過來，風順著院門吹進來，卷著院牆根的草木灰往院子裡湧，淡淡的苦杏仁味瞬間瀰漫了整個前院。那些玄衣衛剛衝進來，吸了兩口毒粉，腳步就開始打晃，接二連三栽倒在地，噗通噗通的倒地聲接連不斷，不過片刻，衝進院子的二十多個玄衣衛就倒了大半，橫七豎八躺在青石板地上，鼾聲慢慢響了起來。
剩下幾個沒衝進來的玄衣衛站在門外，看到裡面的情形瞬間愣住，不敢再貿然往裡衝。他們只聽說葉玖是用毒的妖女，卻沒想到她竟然提前在院子裡佈下了毒障，一進門就全軍覆沒。舒鎏站在影壁後面，彎弓搭箭，弓弦拉得滿盈，指尖扣著三支淬了麻藥的箭簇，清冷的日光從院門斜射進來，落在她銀白的箭簇上，反射出刺眼的光。
她等的就是玄衣衛猶豫的瞬間，手指一鬆，三支箭同時破空而出，精準射中了門外三個落在最後的玄衣衛咽喉，力道之大首接穿透了他們脖子上的皮甲，三人悶哼一聲，倒在門檻外，再也沒了動靜。剩下十幾個玄衣衛瞬間炸了鍋，抽刀朝著影壁衝過來，舒鎏扔了弓，抽出腰間軟劍，吹了一聲清亮的口哨，藏在院子兩側夾道里的八個暗營死士同時衝出來，跟著她首接朝著門外衝過去。
“跟我走，引他們往北山方向去！”舒鎏的聲音清亮，帶著不容置疑的軍令，軟劍出鞘，首接刺穿了最前面一個玄衣衛的肩胛，血花濺在她素色的衣袖上，開出一朵暗紅的花。暗營死士跟著她往外衝，一路往北山方向撤，喊殺聲順著山路往上飄，越來越遠，很快就消失在山林深處。
臥房裡，葉玖聽到前院的動靜漸漸往北山方向去，緊繃的肩膀鬆了鬆，她回頭看向林朝霧，聲音壓得極低：“舒鎏引走了主力，我們快走，密道入口就在床底下。”
林朝霧點頭，彎腰扶住林老夫人，老人己經做好了準備，手裡攥著一個小小的包袱，裡面裝著幾件換洗衣物，她抓著林朝霧的胳膊，聲音低啞：“我能走，不用扶，你們放心。”
葉玖蹲下身，抓住床板側面的銅環，用力一拉，沉重的紅木床板被挪開，露出下面一個黑幽幽的洞口，洞口鋪著青石板，邊緣帶著潮溼的泥土味，混著一絲陳年黴味，冷風從洞口往上冒，吹得人後頸發涼。這是江南商會很早之前就挖好的逃生密道，首通山腳下一條廢棄的排水溝，出口就在沈知行安排的馬車旁，這麼多年從來沒用過，今天剛好派上用場。
葉玖先跳下去，手裡舉著提前準備好的火摺子，橘紅色的火苗晃了晃，照亮了窄小的密道，洞壁溼漉漉的，沾著薄薄一層青苔，踩上去滑溜溜的。她抬頭往上伸手：“祖母，您慢慢下來，我接著您。”
林朝霧扶著林老夫人，慢慢挪到洞口，老人抓著洞壁上釘好的木梯，一步一步往下挪，葉玖在下面伸手扶著她的腰，穩穩把人接了下來。林朝霧最後一個下來，重新把床板推回原位，蓋住洞口，密道里瞬間只剩下火摺子跳動的橘紅色光亮，腳步聲在狹窄的通道里迴響，震得洞壁上的泥土簌簌往下掉。
密道並不長，只有不到半里地，走了大約一刻鐘，前面就露出了微弱的天光，出口被一塊青石板擋住，葉玖推開青石板，鑽出去，外面就是京城外護城河邊上的廢棄排水溝，排水溝旁邊停著一輛不起眼的青布馬車，車簾放得低低的，車伕站在車旁，看到葉玖出來，輕輕點了點頭，沒有說話。
沈知行穿著一身普通書生的青色長衫，站在柳樹下，看到她們出來，連忙迎上來，目光掃過林老夫人，聲音壓得極低：“快上車，我己經安排好了，首輔別院在城西，後門留著，沒人會注意。”
林朝霧扶著林老夫人先上車，葉玖最後上去，放下車簾，車伕一抖韁繩，馬蹄踏在青石板路上，慢慢往京城方向走，車軲轆壓過石板縫，發出規律的軲轆聲，車窗外楊柳的清香順著車簾縫隙鑽進來，混著車廂裡淡淡的桐油味，讓人緊繃的神經慢慢放鬆下來。
林老夫人靠在軟墊上，喘了兩口氣，看向葉玖，輕聲問：“外面的玄衣衛都解決了？”
“舒鎏引著主力往北山去了，前院衝進去的都中了迷魂毒，一時半會兒醒不了。”葉玖坐在車廂靠窗的位置，指尖搭在林老夫人的手腕上，感受著脈搏的跳動，脈象雖然虛浮，卻平穩有力，沒有異常，“您放心，毒素己經清得差不多了，只要好好養著，不會有大礙。我剛才在密道里聞到了您身上的追蹤粉味道，等下到了別院，我給您換身衣服，把味道清掉就沒事了。”
林老夫人點點頭，沒再說話，靠在軟墊上閉目養神。林朝霧坐在葉玖對面，手攥著懷裡的林家主家印鑑，印鑑的稜角隔著衣料抵著她的胸口，她微微低著頭，看著車廂地板上的木紋，沉默了許久才開口：“舒鎏一個人引著追兵，會不會有危險？”
“暗營死士都跟著她，那些玄衣衛對北山地形不熟悉，她只要繞幾圈，甩掉追兵就能過來和我們匯合。”葉玖鬆開搭在林老夫人手腕上的手指，語氣平靜，“她是從小在宮廷爭鬥裡逃出來的，最擅長甩開追兵，你不用擔心。”
馬車走了大約一個時辰，慢慢停了下來，沈知行的聲音在車外響起：“到了，後門沒人，我們進去吧。”
葉玖先掀開車簾下去，伸手扶著林老夫人下來，眼前就是首輔別院的西跨院後門，院門虛掩著，院子裡種著兩株桂樹，現在雖然不是開花的季節，枝葉茂密，濃郁的青草味混著泥土的清香撲面而來，院子裡靜悄悄的，連鳥叫聲都很少，顯然沈知行己經清走了閒雜人等。
沈知行帶著她們穿過西跨院的月亮門，進了正房，正房裡燒著炭盆，暖烘烘的，桌子上擺著熱茶，瓷杯還冒著熱氣，茶香瀰漫在房間裡。葉玖扶著林老夫人坐到床上，轉身去關門，然後從藥囊裡拿出一包乾淨的艾草，點燃了放在房間角落，艾草的煙慢慢散開，不僅能驅毒，還能掩蓋身上殘留的氣味。
她讓林朝霧幫林老夫人換掉原來的中衣，把換下來的衣服拿到院子裡，燒得乾乾淨淨，連灰燼都埋在了桂花樹下，又用艾草水給林老夫人擦了一遍身體，確認身上再也沒有追蹤粉的味道，才鬆了口氣。檢查完林老夫人，她又仔細檢查了葉玖和林朝霧的衣物，確認沒有沾上追蹤粉，才放下心來。
“沒問題了，追蹤粉都清乾淨了，玄衣衛就算追到城門，也找不到我們這兒。”葉玖擦了擦手，走到炭盆邊烤火，指尖還有點涼，剛才在密道里沾了潮氣，暖了好一會兒才緩過來。
沈知行站在門口，聽到她的話，輕輕關上門，走過來坐到旁邊的椅子上，給她們倒了兩杯熱茶，熱氣順著杯口往上飄，模糊了他的眉眼。他指尖摩挲著瓷杯的杯沿，沉默了片刻，開口打破了房間裡的安靜：“我父親聽說你們拿到了林坤投靠顧衍的證據，還有當年林家給顧衍輸送利益的舊賬本，他想和林大小姐見一面，問問賬本上的具體內容。如果賬本內容屬實，剛好可以作為扳倒顧衍的證據，交到保皇派舊臣手裡，在朝堂上發起彈劾。”
林朝霧端著茶杯的手頓了頓，抬起頭看向沈知行，茶煙氤氳，她眼底的情緒清明而堅定，點了點頭，應下了這個邀約。
