轉眼又過幾日，張家總算湊齊四十兩銀子送上門來。
聽說為湊這筆賠款，他們還變賣了二畝田地，不過這些事，顧家自然不會管。
誰也沒料到張家能一下子拿出四十兩銀子，而心裡最彆扭的，當屬張桂香。
往日里她回孃家，大嫂總哭窮，說家裡日子緊巴，連買鹽的錢都拿不出來。
她原先還以為，孃家為湊這四十兩賠款，非得賣房賣地不可，為此背地裡她還埋怨顧大嫂心腸太硬，不肯通融。
可到頭來孃家只賣了二畝地就湊齊了銀兩，分明是一直防著她。
張桂香越想心裡越堵，再看看自己如今的光景，竟連從前的李秀蓮都比不上。
先說顧秋生，他如今見了自己就跟見了仇人似的，鼻子不是鼻子臉不是臉，夜裡睡覺恨不得貼著牆根，連個身都不肯翻。
今兒個天還沒亮透，就跟著顧春生和顧夏生往鎮上去找活計了，連個招呼都沒打。
再說公婆這邊，更是連正眼都不瞧她，有回她去堂屋，婆婆竟裝作沒看見，直接繞著她走了。
而李秀蓮呢，自己也不知道咋得罪她了，現在跟自己說話總是夾槍帶棒。
顧大嫂更是直接把她當成了空氣。昨天兩人在院裡撞見，對方眼皮都沒抬一下，徑直從她身旁走過，那模樣就跟沒看見這人似的。
家裡日子本就過得憋屈，如今連孩子也漸漸疏遠她。
琴丫還來跟她訴苦，說杏丫都不肯跟自己一塊兒玩了。
張桂香蹲在灶臺前添柴，火星濺到手背上，她都沒感覺到，只望著跳動的火苗呆呆發愣。
而另一邊，顧冬生依舊天天進山打獵，打來的野味除了自家吃的，餘下的全都送到大房。
顧大嫂起初幾番推拒，可架不住他日日都送。
顧老孃見狀便開口勸道：“老大媳婦，送來就收下吧。小柱身子虛，正該好好補一補。真有心道謝，往後就讓小柱多記著他四叔的好。”
聽了這話，顧大嫂便不再推脫。
她心裡也清楚自家如今的狀況，那四十兩銀子是給小柱養身子、保命的，一分一毫都動不得。
看著顧冬生離去的背影，想起老四兩口子一直盡心幫襯，她心裡又暖又酸，眼眶一下子就紅了。
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再說婉娘這邊，她幾乎天天帶著阿念去探望小柱。
小柱這幾日氣色明顯好轉，再也不像先前那樣，稍一動彈就滿頭大汗。
如今已經能正常下地走動，只是臉色依舊透著幾分蒼白。
這天婉娘帶著阿念探望完小柱，往家走。
剛到院門口，因宅子挨著村邊，牆根下戳著個人影。
她起初沒看真切，走近一瞧，頓時愣住，來人居然是李茂才。
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