“你也太能耐了，十二歲就考到第十五名！我這才勉強考上，背書背得我整日頭昏腦脹，生怕落了榜回家挨我爹板子。”
望兒靦腆笑了笑，對著少年拱了下手：“沒想到咱們竟是同鄉，實在有緣。”
見對方一臉苦兮兮吐槽背書難熬，他又寬慰了句： “能順利上榜便好，接下來好好準備府試便是。”
劉豐年撓了撓圓乎乎的腦袋，一臉發愁：
“也就運氣好擦著邊考上了，往後府試要跟好多人一塊比，我一想到要啃那些書本就頭疼。往後可得多跟你討教討教，有空咱們搭伴溫習功課唄？”
一旁僕人悄悄扯了扯他的衣袖，示意他收斂些別太過外放，可他全然沒留意，拉著望兒就熱絡地聊起來。
原來此人名叫劉豐年，十五歲，清溪鎮人。
他沒細說家裡做啥營生，可身上穿的細布衣裳體面鮮亮，身後還跟著兩個跑腿伺候的下人，一看就知道不是普通人。
劉豐年熱心招呼：“我們這就要坐馬車回鎮上，你們順路跟著一塊兒走唄！”
沈大郎連忙擺手：“多謝小兄弟，我們來的時候就跟村裡老鄉約好了一塊兒回去，哪能臨時放人家鴿子。”
劉豐年見他不肯，也就不再強求，笑著說了自家在鎮上的住處，又問望兒家住哪兒。
聽說望兒是青石村的，他半點沒嫌棄，還約著往後常來往、一塊兒讀書。雙方客套道別後，便各自趕路去了。
此時，沈家。
沈母在堂屋來回踱著步子，嘴裡不停唸叨：“都過去二十多天了，怎麼到現在還不見人回來呢。”
李月娥在旁邊搭話：
“娘，您放心吧！這麼久沒回來，也許會有好訊息呢！”
沈父雖然心裡同樣萬分焦急，但是他覺得二郎媳婦說的對，不然咋可能這麼長時間還沒回來。
一旁的沈大嫂沒說話，最近幾天，她是一有空就跑到村口張望。
再說沈二郎，這些日子都是他趕著車去鎮上送菜，他想的是能順路撞見大哥和望兒，可每次等到晌午也沒能遇上，最後只能趕著空車返回家中。
看著爹孃大嫂滿臉焦灼，沈二郎遲疑著開口：
“爹，娘，要不我這幾天中午也不回來了，就在鎮上等著，說不定正好能接上大哥和望兒。”
盼盼在一旁接話：“二叔，你把我也帶上吧！我陪著你，你就不無聊了。”
屋裡一家人正說著，院外忽然傳來沈大郎洪亮的喊聲：
“爹，娘，我們回來了！”
眾人聞聲瞬間一愣，隨即心頭大喜，再也坐不住了，一窩蜂似的衝出屋子。
這些日子懸在心頭的大石壓了二十多天，日日盼、夜夜盼，終於盼回了人，所有人的臉上都瞬間綻開了笑意。
沈大嫂快步衝在最前頭，眼眶一下子就紅了，上下打量著沈大郎和望兒，生怕二人在外受了苦。
沈母緊隨其後，滿臉急切，連著開口追問：“可算回來了！你們這一路怎麼回來的？在縣裡待這麼久，一切都順利吧？”
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