不多時，自來也的身影從霧氣中走來。他依舊是那副打扮，紅色外褂，白色刺蝟長髮，額頭上戴著“油”字護額，背上揹著一個看似不大卻鼓鼓囊囊的卷軸包。
“喲，挺準時嘛，明。”自來也走近，打量了一下哲原明，滿意地點點頭，“狀態不錯。”
“早啊師傅。”哲原明點頭致意，目光掃向自來也身後，“鳴人還沒到？”
“那小子……”自來也撓了撓頭，也有些無奈，“昨晚特意去通知他了，讓他早點睡，別遲到。看來是沒聽進去。走，去找找他，估計又睡過頭了。”
兩人沿著村內的主幹道朝鳴人家方向走去。清晨的木葉還很安靜，只有少數早起開店的人和一些執勤的忍者。沿途能看到不少正在修繕的房屋和街道，那是之前大戰留下的痕跡，工人們已經開始忙碌。
還沒走到鳴人居住的那棟公寓樓，他們就在一條岔路口看到了令人哭笑不得的一幕。
漩渦鳴人正揹著一個比他整個人還要大一圈、鼓脹得如同小山般的巨大揹包，一步一挪地艱難前行。揹包用粗繩子捆得亂七八糟，裡面塞滿了各種形狀的物品，甚至能看到一口小鍋的邊緣露在外面，還有疑似睡袋的一角。他每走一步，揹包裡就發出叮叮噹噹的碰撞聲，整個人被壓得彎著腰，氣喘吁吁。
“鳴人！”哲原明出聲喊道。
鳴人聽到聲音，吃力地抬起頭，額頭上全是汗，但臉上卻帶著興奮的笑容：“明！好色仙人！你們來啦！等等我啊，馬上就到！”
自來也看著那誇張的揹包，額頭暴起青筋，幾個大步跨過去，毫不客氣地給了鳴人一個結實的腦瓜崩。
“疼疼疼！”鳴人捂著腦袋，揹包失去平衡，差點把他帶倒。
“你這笨蛋！我們是去做任務找人，不是搬家露營！”自來也指著那個巨型揹包，又好氣又好笑，“你這裡面都裝了些什麼？鍋碗瓢盆？帳篷？你是打算在野外住上半年嗎？”
鳴人委屈地扁著嘴：“可是……這些都是我覺得可能用得上的啊！兵糧丸、水壺、帳篷、睡袋、替換衣服、工具、調料、備用鞋子、還有我珍藏的泡麵……”他掰著手指頭數起來。
哲原明上前，看著那巨大的揹包。裡面的東西五花八門，除了鳴人說的那些，竟然還有魚竿、彈弓、漫畫書、甚至有一副……象棋？
“鳴人。。。”哲原明嘆了口氣，拿起那副象棋，“我們不是去郊遊。”
“我、我以為路上可能會無聊嘛……”鳴人小聲嘀咕。
自來也扶額：“聽著，小子。我們的任務是S級，尋找並說服一位重要人物回村，需要的是效率和機動性。帶著這麼一大堆東西，一天能走二十里就不錯了！任務還要不要做了？”
“那……那怎麼辦？”鳴人看著自己精心準備的“家當”，有些不捨。
“回去，重新收拾。”自來也果斷道，“只帶必需品：換洗衣服兩三套、忍具包、兵糧丸、水壺、錢包、身份證明、還有一些應急藥品。其他的，全部留下！”
“啊？我的泡麵……”
“留下！”
哲原明看著鳴人沮喪的樣子，拍了拍他的肩：“走吧，我們陪你回去收拾。動作快點，還能趕上計劃時間。”
三人又折返回鳴人的小公寓。在自來也和哲原明的“監督”下，鳴人淚眼汪汪地將大部分“寶貝”從大揹包裡掏出來，只留下一個正常尺寸忍具包能裝下的必需品。哲原明幫他重新整理了忍具包，檢查了苦無、手裡劍、起爆符的數量和狀態，又塞了幾卷繃帶和通用解毒劑進去。
“好了，這下輕便多了。”自來也看著鳴人背上那個看起來正常許多的揹包，點了點頭。
再次出發，來到村口的哨卡。負責登記出村的是一名中忍，他顯然認識自來也，恭敬地行禮後，認真檢查了三人的任務派遣書（自來也出示了一份蓋有顧問印章的臨時檔案）和身份證明，做了詳細登記。
“自來也大人，請一路小心。祝任務順利。”中忍遞迴證件。
“嗯。”自來也收起檔案，率先邁步走出了木葉的大門。
哲原明走在最後，回望了一眼。木葉，剛剛失去領袖，傷痛未愈。他們此行，關乎村子的未來。
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