數萬年後。
青石鎮的再生藤早已長成了參天古木，藤蔓爬滿了整面矮牆，每年春天都開出極淡極淡的淡金色小花，花瓣落在黑曜石護坡上，積了厚厚一層。鐵匠鋪和矮牆被完整儲存為紀念館，矮牆上那排紅外探頭的外殼被更換過無數次，但核心感應陣列始終是李浩然當年親手焊的那一批，至今仍在規律閃爍。
雙生龍族新一代守護者小隊沿著傳送網路從星海深處來到青石鎮。隊長是一位極年輕的女守護者，左手拇指上戴著剛校準完的龍骨戒指，戒指內側刻著老鐵匠親傳的淬火口訣。她身後跟著幾個同樣年輕的隊員，每人手裡都捧著一束剛從靈藥閣栽培室採下的龍骨草。小隊在鐵匠鋪門口的石桌前站定，隊長將龍骨草輕輕放在石桌上，然後抬起頭看著矮牆上那排規律閃爍的紅外探頭。
“隊長，方舟和影月到底是誰？”問話的是小隊裡最年輕的隊員，一個剛戴上龍骨戒指不久的小女孩。
隊長沒有立刻回答。她走到矮牆邊，用手指極輕極慢地劃過黑曜石護坡上那些早已被歲月磨得光滑溫潤的母版合金碎粒。遠處感應盲區方向的母版合金節點底座正在晨光裡規律閃爍，極淡極穩的金色光點與矮牆上紅外探頭的脈動同步跳動，保持著數萬年前方舟親手校準的頻率。
“方舟是龍族遺民第七任種子持有者，也是第一個在廢土上種出方塊麥子的人。他出生在母星崩裂後的末法時代，重生在一個叫青石鎮的小地方。那時候這裡什麼都沒有，只有一片被虛空裂縫切割的荒原。他用系統在荒地上種出了第一株方塊小麥，後來帶著夥伴們沿著龍母石板冊子上的星圖，把傳送網路從青石鎮一路鋪到了母星遺址核心區。他激活了核心本體，簽署了雙生平衡協議，找到了龍族早期探索者、石板文明和倖存者文明留下的播種帶和三族聯合紀念碑。”
小女孩聽得極認真，但眼神里還是有些困惑。“那影月呢？”
“影月是龍族遺志第一繼承人。她原本是暗影公會的殺手，後來被方舟從虛空結晶的侵蝕中救了出來。她體內融合了兩枚龍魂核心——一枚是龍母親手熔鍊的初代核心，另一枚是龍族探索者在大型基地留下的二代核心。她和方舟一起走完了從青石鎮到星海盡頭的全部航程。雙生平衡協議是她代表龍族遺民與虛空種子簽署的，三族聯合播種方案裡那套倖存者文明的細胞膜保護技術，是她用龍魂核心校準的融合引數。”
隊長轉過身，面向小隊全體成員。她的目光從每個隊員臉上逐一掃過，然後開口，聲音很輕很穩：“方舟和影月是龍族從末法時代走向星海深處承前啟後的那一代人。在他們之前，龍母留下了石板冊子和爐火不熄的預言，克里奧畫了三百年結構圖，鐵梨花推了三代人的座標。在他們之後，新一代守護者接過了勘測任務，遠航者回歸了母星，播種計劃的全部種子都已確認萌發。他們這一代人站在所有先輩的終點線上，也站在所有後來者的起跑線上。”
她頓了頓，從懷裡掏出兩枚極簡極樸素的龍骨戒指。戒指內側分別刻著兩個極細極小卻極工整極鄭重的手寫體名字——方舟，影月。這是分艦隊守護者夫婦贈予他們的結婚戒指，數萬年來由每一代守護者總隊長親手傳承。戒指在晨光下泛著極淡極穩的金色光澤，與矮牆上紅外探頭的脈動、感應盲區深處母版合金節點底座的規律閃爍完全同步。
“方舟和影月在這裡度過了晚年。他們每天傍晚準時坐在矮牆邊看夕陽，方舟會把戒指轉一圈，讓夕陽照在內側的名字上。他們說青石鎮的夕陽和母星崩裂前的日出是同一種顏色。”
小女孩低頭看著石桌上那束龍骨草。龍骨草的銀金色葉片在晨光裡微微發亮，葉脈深處極細微的金色光點極緩慢極穩定地流動著。她想起在雙生龍族啟蒙課堂上學過的龍族全史——龍族母星崩裂、議會播種計劃、遠航者回歸、三族聯合播種——那些極遙遠極宏大的歷史事件，在課本上只有極簡極短的幾行字。但此刻她站在方舟和影月曾經每天看夕陽的矮牆邊，看著那些數萬年前方舟親手嵌進護坡的母版合金碎粒，看著李浩然親手焊的紅外探頭仍在規律閃爍，忽然覺得那些極遙遠極宏大的歷史，其實就始於一個極簡單極樸素的願望。
“隊長，方舟和影月留了什麼話給後來者嗎？”
隊長將兩枚戒指小心收好，轉過身看著再生藤古木下那座極簡極樸素的紀念碑。碑身由龍骨合金與母版合金熔鍊而成，碑文是方舟生前親手擬的——“爐火不熄。繼續往前推進。不必回頭。”落款是方舟、影月，以及他們那一代所有夥伴的名字。她把碑文逐字逐句念給小女孩聽，然後說：“他們那一代人把能做的都做完了。母版碎片全部回收，核心本體啟用，子核心網路鋪設完畢，播種計劃全部確認，三族聯合播種方案完整復現，傳送網路從青石鎮一路鋪到了星海盡頭。他們把接力棒交給了下一代，然後安詳地在這裡度過了晚年。現在接力棒在我們手裡。星海還在前面，播種帶還在延伸，更遠處還有未知的星區等待勘測。”
小女孩點了點頭。她把懷裡那束龍骨草輕輕放在紀念碑前，和其他隊員的龍骨草並排放在一起。隊長將龍骨戒指按在胸前，帶領全體隊員向方舟和影月的紀念碑微微低頭行了一禮。晨光從再生藤古木的枝葉間灑下來，落在矮牆上那排規律閃爍的紅外探頭上，落在黑曜石護坡上那些早已被歲月磨得光滑溫潤的母版合金碎粒上。
數萬年前，方舟在青石鎮考場裡第一次摸到課桌，第一次把方塊收入揹包。那時候他只想活過第一夜。後來他想的是活過鐵幫，活過虛空重甲兵，活過感應盲區，活過星海深處那些高密度沉積層。再後來他想的是怎麼把傳送網路鋪到星海邊緣，怎麼讓新一代守護者能繼續往前走。他做到了所有他想做的事，然後在這裡安靜地坐了很久很久，看著矮牆上規律閃爍的紅外探頭，看著再生藤一年一年開出淡金色小花。
“媽媽，方舟是誰？”不遠處，一個隨父母來青石鎮紀念館參觀的小女孩仰頭問。
她的母親蹲下來，用手指極輕極溫柔地碰了碰女兒懷裡抱著的那盆龍骨草幼苗，然後指向矮牆邊那座極簡極樸素的紀念碑。“第一個在廢土上種出方塊麥子的人。”
