話音清淡,溫潤平和,沒有半分刁難之意。
可落在陸、林兩家人耳中,依舊沉甸甸壓得人心頭髮緊。
林晚禾垂著眼簾,不敢抬頭直視貴人面容,手腳麻利地擦拭桌椅、擺放碗筷;兩位家中老人默默退到角落,斂聲屏氣,儘量縮小自己的存在感,只求不惹半分是非。年幼的小石頭好奇抬眼,剛看了一眼華貴的貴人,便被母親輕輕按住肩頭,示意不可張望喧譁。
底層小民的生存準則,刻入骨髓:面對權貴,唯恭謹、唯順從、唯安分,不求恩惠,但求無過。
片刻之間,吃食盡數上桌。
滾燙的餛飩湯色鮮味濃,金黃的餡餅外皮酥脆,滷蛋色澤油亮,煙火香氣撲面而來。
蘇景珩與沈清沅靜靜食用,口味遠超市井尋常吃食,鮮香入味,樸實地道。
用完吃食,蘇景珩放下碗筷,目光落向躬身侍立、神色拘謹的陸安生。
這位立於京華頂端的三元狀元、御前近臣,語氣依舊溫和,帶著幾分俯瞰市井的淡然與從容:“每日街頭擺攤,能得幾許收入?你這手藝絕佳,埋沒街邊,太過可惜。”
陸安生心頭一顫,連忙躬身回話,字字誠懇,帶著底層人的謙卑與無奈:“回少爺厚愛,小人手藝粗陋,不值一提。我等皆是黃河逃荒進京的災民,無家世、無積蓄、無根基,一無所有。街邊小攤薄利多銷,勉強餬口,已是萬幸。”
他頓了頓,坦誠道出自身窘迫,不敢有半分隱瞞:“小人知曉少爺體恤底層,若能得一間固定鋪面,自然是天大的機緣。只是鋪面租金高昂,押金不菲,我等實在無力承擔。無銀錢傍身,只能固守街邊小攤,苟活度日。”
蘇景珩聞言,微微頷首,眼底掠過一絲淺淡的思忖。
他出身頂級門閥,見慣了商賈林立、鋪面繁華,早已看透市井商事的生存規則。眼前這戶流民,手藝上乘,勤懇本分,只是出身底層,無依無靠,被生計牢牢困住。
他淡淡開口,語氣帶著不容置疑的從容:“押金租金,無需擔憂。我在這條街盡頭,有一處空置臨街鋪面,格局規整,位置尚可。你若願意,可搬入經營。”
目光掃過簡陋小攤,他緩緩道出一句冰冷又真實的世道真理:“街邊擺攤,風吹日曬,受人欺凌,朝不保夕。這般營生,縱使擺上一輩子,也難有出頭之日。與其困於塵埃,不如換一處安穩基業。”
雲端之人一句輕描淡寫的提攜,便是底層小民求之不得的天大機緣。
可陸安生心頭,沒有半分狂喜,只有更深的惶恐與不安。
他太懂底層的世道規則。
天上從無免費的餡餅,權貴的善意,從來都是最昂貴的人情。
一朝依附,終身受制。他們七口人,所有生計身家皆繫於小小攤位,一旦接手貴人的鋪面,便是將全部命脈拱手於人,從此寄人簷下,再無半分自主可言。
萬般權衡之下,陸安生躬身叩首,恭謹回話,字字周全,不得罪、不攀附:“少爺恩德,小人銘記於心,萬分感激。只是我等兩戶人家抱團營生,此事關乎七口人衣食生計,不敢擅自做主。懇請少爺寬限一日,我等連夜商議,明日再來答覆。”
蘇景珩並未強求,淡然應允。
他取出足額飯錢,輕輕放在桌案之上,攜著沈清沅的手,在一眾僕從簇擁下,緩緩離去。臨行前,留下一句篤定的話語:“明日此時,我再來等候答覆。”
貴人身影遠去,街巷喧囂重歸如常。
可小攤前的七口人,心頭的重壓與惶恐,久久未能散去。
當夜,老舊偏僻的四合院裡,油燈微弱,光影搖曳。
兩戶老小圍坐一堂,徹夜商議,字字皆是底層求生的權衡與掙扎。
無人不羨慕臨街鋪面的安穩體面,無人不厭惡街邊擺攤的風雨飄搖、日日受欺。可所有人都清醒地知曉,這份突如其來的提攜,太過沉重,太過燙手。
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